說到這裡，他鋼鐵般麵孔上也不由得現出了一絲感動，低聲道，“謝六姐說，東江軍在敵後遊擊騷擾，所起的作用能和正麵戰場配合，遠比固守一地得到的戰果更大。東江軍的遊擊更能起到招引百姓，安撫民心的作用，讓百姓們知道始終並未被朝廷完全放棄，還有一線生機……”
說到這裡，他忽而自失地一笑，搖頭道，“實在是看不懂了，青賊鼓舞我們抗擊建賊……”
“她還說了一些彆的，隻是聲音時而清楚，時而迷糊，最後謝六姐說她會給我寫一封信，便放在五日後出發的第二批船隊上，捎帶來此，在法螺中便隻對我說了十六字真言，是遊擊戰術的心法所在。”
毛總兵的神色又轉為迷惘，他注視著燈火下的報紙，仿佛是在念誦著什麼禱詞一般，低沉而又慎重地念誦了起來，“敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追……”
“敵進我退，敵駐我擾……”王氏也不由得跟著讀了一遍，她也是從遼東渡海來到東江的，在嫁給毛總兵以前，也曾隨著東江軍在遼東大地上和建賊周旋，有過一定的行軍經曆，雖然不通文墨，但這十六個字聽在耳中，卻也隱隱地覺得似乎蘊含著極為深刻的道理。她現在不由得也信服起謝六姐了，更明白了丈夫的意思，這見識確然不是一個船長能有的，這是何等的高屋建瓴，何等的凝聚精到，仿佛把東江軍四五年來所有的經驗全都濃縮了起來，甚至還隱隱地讓她想到了東江軍行軍時一些不足的地方。
“明白了吧？”毛總兵苦笑了起來，“況且她說船隊五日後出發，運載的糧食、鹽、糖的數量都是我們在法螺中商議好的。從雲縣行駛到這裡，需要一個多月。那麼便隻看第二批船隊會在何時抵達就行了。自然，途中不能出事。”
那所謂的傳音法螺究竟是騙局還是真實，幾個月後結果自然出來，是很難作假的。王氏也能明白這個道理——要麼就是真能千裡傳音，從雲縣發船，要麼就是事先有大批貨物就藏在登萊，隨他們商議的結果立刻支取裝船，否則途中運輸時間是怎麼都趕不上的，而東江島和登萊的交往很密切，若是買活軍在那處耍弄手段，也瞞不過東江軍。再說青頭賊何必如此大費周章地來蒙騙如喪家犬一般的東江軍？他們有什麼值得青賊騙的？
想明白了這點，王氏的心跳立刻便加快了，她的反應比丈夫更加不堪，手握著胸大口大口地呼吸了起來，不過毛總兵此時的思緒反而恢複了冷靜，他隻是望著報紙，自言自語地說了一句，“還有這報紙，越看越是心驚……”
便不再講下去了，而是招手讓守在門外的心腹婢女過來，“小荷花，你過來，剛才的話你也聽到了，現在南麵這個買活軍，對我們來說，相當的重要，他們有地，能產糧，還有鹽糖，藥物也有……都是我們東江軍急缺的東西，最重要的是，他們少人做工種地，又有船，可以運人……我們東江有許多走投無路隻能留在遼東的百姓有救了！”
東江軍每每在遼東登陸遊擊時，都能招攬到不少漢民，而返回東江之時，也總有些漢民無法跟從回到東江，儘管這令人不忍，但事實如此——船不夠，地不夠，糧不夠，東江軍挽留他們的態度並不堅決，王氏自己登船時便見到許多老人默默脫隊的背影。她的淚珠不知為何突然落了下來，毛總兵的下顎也比平時更加緊繃，他咽了一下，方才續道，“不過，那裡的情況怎麼樣，還不知道——他們也更願意要女人，這一次來這裡送糧草的辣椒號，後日便會啟程南下，他們可以帶走一百個婦孺。”
小荷花入神地聽著，她麵上有一大塊胎記，身形高大敦實，鼻梁又塌，不說話時顯得有幾分憨相，但又透著沉穩。毛總兵望著她溫和地說，“好孩子，你是個機靈人，心裡有成算，又能吃苦，每常我們去陸上，不帶著你我是不放心的。我早想收你為義女了，擇日不如撞日，你若願認我這個義父——”
話剛說到這裡，小荷花已跪了下去，磕了三個響頭，脆聲叫爹，“我大，我娘都被韃子殺了，大人從廢墟裡把我救出來，給了我一口飯吃，把我養到這大，大人就是荷花的爹。”
毛總兵欣慰地一笑，讓她站起身來，“如今日子艱難，時間又緊，便不擺酒了，以後你我便父女相稱，你便是毛荷花。你做事一向仔細，為父有件事隻能交代給你——此次南下，我想讓你跟著辣椒號一塊去，一來在船上照看婦孺，若是買活軍表裡如一，倒也罷了，若他們對咱們的人圖謀不軌——”
毛荷花道，“爹放心，咱們遼東的娘們不是吃素的，若如此，拚了性命不要，也和他們周旋到底！”
“是，是。若如此，你便設法奪了他們的船，開回東江島來，好孩子，咱們乘船時你每常幫手，你是會開船的可對？”
見毛荷花點頭，毛總兵越發高興，又道，“若是他們並無歹意呢，你也不要動手，辣椒號雖好，咱們東江也少船，但若是買活軍所說的都是真的，他們能給東江帶來的好處那就多太多了。”
“你到了南麵，便睜大眼睛好好地看著，瞧著咱們的人是不是安排去做了苦工，做了那不體麵的勾當，有沒有被當地人欺負——再設法找個傳音法螺來，等第三批船到這裡的時候，和我說幾句話……”
毛總兵自然不可能隻憑幾句話，便把東江子民大批大批地送往遠方，哪怕這能緩解糧草上的緊張，仍是違背了他的性格。他仔細地叮囑著義女，直到天邊曦色已露，這才打發她們下去休息，並婉拒了王氏服侍他歇息的提議。
“我還要寫一封信，耽擱不得！”
他要了熱水來，洗了洗臉，踱到門外吹著寒冷的秋風，精神不由為之一爽，一夜跌宕起伏異彩紛呈的經曆所帶來的勞累感一掃而空，毛總兵負手沉思了許久，這才取出自己最好的信紙與最上等的墨條，一邊研墨，一邊構思著辭藻，他小心翼翼地在紙上落筆：買活軍主親啟，弟東江毛振南頓首……
這封信是該寫的，筆鋒微微抬起，在硯台上方頓住了，毛總兵出神地看著燭台下的報紙，買活軍這樣的一股勢力，所擁有的這些仙器，他們的真傳遊擊心法……
天下正在改變，沒有誰比東江軍更清楚這一點，也沒有誰和毛振南一樣親眼看著這些，體會著這切身的痛苦，他們正在見證一個朝代的沒落，卻沒有多少人知道前路又在何方。但這一切和買活軍帶來的震撼又完全是小巫見大巫了，他們的那些仙器，還有他們甲板上方被帆布蓋起的紅毛小炮……他們的航路圖……
天下將要有極大的變化。毛振南低聲自語，“戰爭再也不會和從前一樣了。”
他必須立刻和帶來這變化的人取得聯係，建立關係。
屋外朝陽初起，東江島的秋風吹過石縫，吹進骨頭縫裡，毛總兵打了個寒顫，從沉思中驚醒，他快速流暢地往下寫去。