“敵進我退, 敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追……”
夜已極深, 天邊的啟明星都隱隱露出了光芒, 王氏等毛帥等了半個晚上, 靠在床頭, 裹著大氅, 不知不覺已胡亂睡了過去, 驟然驚醒時，聽那報更的軍士打鑼, 已是四更。她將暖被掀開, 打了個寒顫，此時雖然還是八月, 但東江島夜裡已十分寒冷了。
從床下掏出虎子，忍痛掀開大氅, 王氏見外頭書房燈還亮著，隱隱傳來毛帥的話聲, 似乎還在獨自沉吟琢磨著什麼，便從衣架上取下棉夾袍，從裡屋出來, 低聲道, “老爺，該安寢了。”
她抖開袍子，為毛總兵披在肩上, 見毛總兵在燈下怔然獨坐, 麵前並無文書, 隻有幾張大開方的麻紙, 看排版似乎和邸報有些相似，心頭也不由一緊，低聲問道，“可是今日那船帶來了什麼消息？”
今日一早，船來，且帶了米糧，這好消息已經是遍布全島，便連王氏也是暗地裡念了一天的佛，她雖然不識字，但跟隨在毛總兵身邊日久，多少也知道一些朝廷政事的變遷，明白自從登萊巡撫袁大人高升之後，一直縈繞在老爺心頭的憂慮，本以為這艘運送補給的陌生船隻，能讓老爺稍微開顏，不料今日酒宴回來，卻是這番表現。
儘管還不知道出了什麼事，心中已忐忑了起來，在燈下焦切地望著老爺，但卻也不敢多問什麼——她一個婦道人家，能有什麼見地？若是要說真心話，又十分不合適，以她本心來想，自然還是想和丈夫一起回到登萊去，找個安穩的營生，彆在敵後顛沛流離，日日都不得安眠。但話又說回來了，若非是毛總兵有闖勁，敢拚命，又哪能坐到如今這個位置上？
王氏自知身份，她算來是毛總兵身邊的第三位夫人了，毛總兵前半生讀書不成，家計無著，在江南娶不上妻子，之後來遼東繼承大伯家業之後，方才物色了大夫人張氏為妻，不過婚後二人不太合得來，很快張氏便回江南去伴從老太太，而毛總兵在遼東又娶了一位二夫人。這二夫人更像是大夫人，也是東江係的將官之女，為毛總兵生了一子，隻是三年前死在了建賊手裡，那次遼陽被突襲，毛家一百多人幾乎全都沒有生還——饒是如此，毛總兵也沒有氣餒，而是來到東江島安營紮寨。
王氏便是之後機緣巧合，才來到毛總兵身邊服侍，雖然因原配不在，周圍人都叫太太，但她自己知道，不過是個略體麵的妾侍而已，她又如何能勸服毛總兵退走呢？隻能留在東江島上，日日夜夜的擔驚受怕，耳聞建賊鼻息，眼見的全是他們的暴行，像她這樣不識字的女眷，除了日夜念佛禱告之外，什麼用場都派不上，倒是身邊有個大婢女，叫做小荷花的，雖然貌寢，但卻精明能乾，將帥府內務打理得井井有條。此時在門外一晃，王氏見了，便知機過去。小荷花低聲對她說道，“老爺是三更回來的，聽大全說，酒宴上有極大的動靜，連他們在一旁守衛的親兵都趕過去了，那船上的人也不知道使了什麼戲法，倒是把將軍們都嚇得夠嗆，酒也不喝了，趕著叫人設了香案，恭恭敬敬地燒香禮拜什麼謝六姐的，鬨騰得厲害。”
說著，將手裡的一壺熱茶放到王氏手裡，道，“悶得釅釅的，太太快端去給老爺吧。”
王氏一聽她這麼說，心頓時更是高高吊了起來，返身回到桌前，倒了一杯茶遞給毛總兵，自己也倒出一杯來，呷了一口，這才勉力笑問道，“老爺，聽說今日席間有好新鮮的熱鬨，可能說給妾身聽聽，也讓我們開開眼界？”
她也說不出自己怕什麼，隻是在這樣的地界上，似乎任何不同尋常的事都是壞消息，好消息卻已經很久都沒有了，因此很害怕今日的亂子背後，又隱藏著風波詭譎的政治風雲，而朝廷老爺們的鬥爭，又要讓他們這些無處可去，沒了家鄉，隻能直麵建賊凶威的可憐人來承受後果——
光是想到這裡，王氏便覺得眼圈發紅，她幾乎錯過了毛總兵的回答，“倒不是什麼壞消息，你不用擔心。”
她的丈夫算是回過神了，雖然情緒仍罕見地相當起伏不定——這可是個每年親人祭日都不過是少些言語的深沉人，但直到現在，他的呼吸仍不穩定。王氏現在轉而擔心丈夫的身體出問題了，不過還沒起身，毛總兵就擺了擺手。
“夫人……你信這世上有……有真神仙麼？”
“啊？”王氏徹底地愕然了，“神仙？”她真覺得丈夫有點不對勁了。
“不錯，神仙。”
“老爺，可是那船上的來客顯示了什麼神跡？老爺，您可萬勿被騙了，您如今身處在這個位置，明裡暗裡，視您為眼中釘肉中刺的人難道還少了嗎——”
王氏一下就激動了起來，她雖然時常念佛，但卻實在並不是打從心底就信了佛，因為倘若真的承認了神佛的存在，似乎便要承認她死在遼東的家人是受了應有的報應，而她雖然沒有什麼見識，也不識字，甚至時不時也盼著能到一個太太平平的地方去，不用再在東江島這裡擔驚受怕，但心底卻依舊有著自己固執的認識：死去的親友，並不該死，該死的是殺死他們的人。
這世上要真有神仙，為什麼不降臨到遼東來，因此王氏現在很害怕毛帥被迷了心誌，讓東江島本就艱難的處境更加雪上加霜，但她失態的談吐並未引起毛總兵的反感，當然他也不怎麼放在心上，隻是搖頭說道，“倘若你有幸見識到，便曉得了，不是那等裝神弄鬼的東西，而是實實在在的仙術，傳音法螺，千裡之外，猶如耳邊，當真是……無法言喻……”
他不由輕輕地戰栗了一下，這個心誌極其堅定的漢子，極罕見的出現了少許畏懼，還夾雜著那麼的不可思議，“那個連船長，取出了一個傳音法螺，拔出了一種叫天線的東西，剛一打開，便發出了一種極其怪異的聲音，茲啦——茲啦——”
石頭房子透風是難免的，忽明忽暗的燈下，中年漢子口中發出了怪異的聲音，哪怕隻是聽著轉述，王氏依然不禁怕得顫抖了起來，毛總兵卻仿佛進入了自己的思緒裡，低沉地續道。
“這聲音一出，我們就嚇了一跳，若不是飲宴不帶兵器，隻怕都要拔刀出來了。那船長在院子裡走來走去，找到了一個‘信號好的地方’，對著傳音法螺說了幾句話，‘辣椒號呼叫總台，呼叫總台，說完了’。很快的，那法螺便在雜音中傳出了人聲，‘總台收到，說完了’。”
“隨後，二人便這樣對談了起來，說到了這一次的航程，交割了多少糧食，還讓我們的人對著法螺傳話，證實自己收到了糧草——”不消說，敢於上去試用仙器的將領也是寥寥無幾，最後還是孔瑞圖乍著膽子上前，戰戰兢兢地說了幾句話，證實自己的確收到了一千擔糧草。
“會不會是他用腹語作怪！”王氏因為不在現場，所以腦子相對靈活些，見小荷花站在門邊，拚命指著自己的肚子，靈光乍現，迫不及待地道，“聽說京中頗有擅口技者——”
“不是，不是，”毛總兵道，“你在場便知道了，聲音是從法螺中傳出的，如假包換，而且對談的那些話是編不出來的，那份見識，那份氣魄……”
他喃喃道，“謝六姐聽說我在，還讓我去‘聽電話’，並對我說了不少勉勵之語，其中的見識和氣度，語調，都不是連船長能具備的。 ”