“唉！”張宗子第無數次望向海麵, 又第無數次失望地歎了口氣，“天河舟真已經不見了……鄭大哥也走了，太可惜了！平子和珂月兄都未能見到如此盛景！諸兄，你說他們收到我寫去的信了嗎, 怎麼還沒回信呢！”
他口中的‘諸兄’, 正是張家在雲縣這裡經營生意的諸掌櫃, 他本來倒也是個普通夥計, 被派到雲縣這裡來走了幾次商，因腦子靈活，又沒有太多家累, 便從紹興徑直來了雲縣，賃了一間鋪子, 組織撲買些海上貨，再從雲縣發到衢縣，從衢縣再轉水路去到紹興一帶。因為買活軍這裡道路暢通，交通方便, 也有許多生意可做，張宗子不懂生意上的事，但聽父親說起, 這鋪子雖然才開設一兩年，但每年的利卻不少。
諸掌櫃是被破格提拔, 他年紀也不大，不過是三十歲不到，隻是和張宗子比起來, 沉穩得便如同張宗子的長輩一般, 聞言隻一笑, 道, “宗子少爺，老太爺未有趕到雲縣來訓誡你，便偷著樂吧，還想把平子少爺也騙過來，心是不是太大了些？”
張宗子本來就愛好寫筆記，愛好和朋友交遊玩樂，來到雲縣之後，他有時也在交際上感到孤獨，因為像他這樣有錢有閒的階級，在雲縣是不常見的。雲縣這裡因為消滅了地主的關係，大多數人家都沒有被動收入，於是都有了求學和就業的任務在身，像張宗子這樣，能花著家裡從紹興送來的體己（雖然信裡把他大罵了一頓），除了上學以外，既不用上班，也不用忙活家裡生意的人，自鄭地虎走後，便隻剩下張宗子一個人了。
雖然學習很快樂，而且張宗子也完全沉浸在了學習之中，但偶爾的閒空，也還是想要呼朋引伴，四處去耍子嘛！張宗子隻能拚命給兄弟、朋友們寫信，央求他們設法來陪伴自己。不過因為他的事故，祖父大為緊張，把平子召回了家中，而卓珂月等人膽子一向小，叫他們違背了父母長上的意思，自己逃到雲縣來，恐怕他們是沒有那個膽子的。
太可惜了！天河舟（張宗子自己起的名字）這樣大的熱鬨，他們居然都沒看著！
這艘船在海港處現身，引發了相當的騷動，如此的龐然巨物，也讓張宗子心潮澎湃、激動不已，他甚至當天就包船劃到了這大船邊上，一觀究竟。劃船的漁夫嚇得手腳發軟，在他身邊焚香祭拜，而張宗子卻是雀躍興奮到了極點，他在買活軍扔出的浮標之外，指使著舢舨來回逡巡，依依不舍地繞到了日落西山之時，方才儘興歸去。
買活軍並不禁止漁船過來看熱鬨，隻要在浮標之外就行了，這也完全是為了小船的安全考慮——這樣的大艦，隨著海風稍微一個起伏，便可能帶起更大的波浪，舢舨運氣不好的話，被掀翻都不是沒可能。至於說會不會有漁民潛遊鳧水，繞到浮標背後，這個買活軍是不在乎的。任何一個近距離看到這船的人，都知道人力基本上是無法在這艘船上留下一點痕跡——最多撬些船底的雀嘴馬牙吧，不過買活軍還特意發了公告，說是這種船底的馬牙和木船不同，是不能吃的，因為船漆很可能有毒。
——這封公告這幾日帶來了一個結果，是買活軍沒有想到的，那就是馬牙突然間變得非常的暢銷，許多漁民都聲稱自己的馬牙是悄悄潛水，從大船上采下來的，而且大多人買回家都並不吃，而是曬乾了要留個殼供奉起來。
除了漁民之外，百姓們固然也對這艘大船指指點點，甚至指點膜拜，但因為缺乏最基本的物理學知識，反應反而沒有能走海的漁民、海商那麼大，對於大部分沒有上過船的百姓來說，船的大小和他們是沒有關係的，他們也不能很好地從遠眺中的景象來判斷這船真實的尺寸，即便是知道了這船便仿佛一個小島，對於這一點的意義也並不明白，隻是海麵上突如其來地浮現了這樣猶如礁石小島的大船，對於大多數人的生活是個新鮮的談資而已，這些不上船的人來看看熱鬨，或者是在海邊跪拜上香一下，讚歎著六姐的威能，隨後也就很快散去了。——雲縣的百姓，大多數都見過好幾次世麵了，這景象還不如每年新年有得看的仙畫有衝擊性。
但那些海商就不一樣了，隻要是坐過船的人，都能意識到這艘大船的意義，並為此震駭莫名、激動不已。張宗子雖然隻坐過一次海船，但他是天生的享樂專家，看到這船的大小，便立刻明白，倘若能乘坐這樣的船航行，必定是非常安穩舒適的，這樣大的船，船艙的空間恐怕也小不了。當然，載貨的空間那就更不必說了，張宗子第二次去看船，是和鄭地虎大哥手下的小甘一起去的，小甘當時眼睛都發直了，他估量不出這船一次能裝載多少貨物，但有一點是可以肯定的——現在的天下宇內，根本沒有一個港口值得這船停靠，大部分港口一次性吞吐的貨物量，恐怕也就是這貨船上兩三個‘集裝箱’的份量而已。
六姐的來處，是何等廣大的世界，以至於需要這樣的船隻在海麵上不斷地航行運貨？甚至按虎哥所說（張宗子從未告訴過鄭地虎，他可能比鄭地虎大），‘這隻是六姐手下一艘普通的貨運船，戰船還沒往外拿’，可見這樣的船還有許多的。
什麼樣的世界會需要這麼多船來運貨呢？張宗子很難想象，就像是他也很難想象，六姐的世界怎麼會有那麼多寶貴的知識一樣。這些知識甚至多到了有些人不愛學的地步，張宗子聽徐先生說，在六姐的來處，官府還要想方設法地找孩子來學習，如果有一個孩子上不了學，對官府來說都是很嚴重的一件事。
這簡直是匪夷所思，張宗子時常試著想象六姐那個世界的生活，他這數日的愛好便是雇傭舢舨，往天河舟那裡開去，在一個合適的角度遠眺大船——他想看到全貌，因此距離比彆人要遠，一開始，有能力駕船過來的海商多是開到他身前去，但他們既然沒有上船的能力，很快也就退回到張宗子身側，和他一起欣賞著旭日碧海之上，靜靜棲息的這艘巨船，仿似一座小島，在海麵上構成了前所未有的神奇景象，令人沉醉往返，仿佛陷入了某種超然的精神境界之中。
張宗子用了幾個晚上連夜繪畫了幾副落日巨輪圖，他雖然很想混到船上去見見世麵的，但想上船的人實在是太多了，張宗子實在是排不上名，即便他願意把張家貢獻出來也沒用——他在張家說話還不算數呢，這一點買活軍是清楚的。而更可氣的是，除了張宗子之外，他認識的許多人都上過這艘船了，鄭地虎自然不用說了，這船就是為了他被放出來的，除此以外，徐老、李老也上船去做了研究，還有郝大陸他們這些船工，也有緣分登船看了看，因為他們本來就是要造船的，用六姐的話來說，‘要讓他們明白未來科技發展的方向’。
甚至連這一次沒有登船的謝向上，也曾經登陸過這艘天河舟，張宗子對他死纏爛打，而由於他一向是很討人喜歡的，謝向上便告訴他，買活軍之前就研究過該如何在海裡放出巨輪，因此他們對巨輪都不是太陌生。“關鍵是要測量距離，這個如果心裡沒數的話，很可能會壓死人的。這些歸根到底都是科學問題。”
這真的科學嗎？雖然張宗子對科學這個概念已經有所了解，但還是很難想象這樣的異能怎麼能算是科學的一部分。他想知道當然還有更多，但再往深處去，謝向上就不肯說了，他還指點張宗子說，“如果下次還有這樣的熱鬨，你想要湊近了，其實可以去考專門學校，像是這一次，專門學校一些專業對口的學生，也能登船，或者就是設法考去《買活周報》，編輯部有采風史，當然也是可以上去的。”
專門學校是張宗子之前就聽說的東西，和現在的初級班、中級班、高級班是並行不悖的一套體係。比如說徐先生最近新收的徒弟小佘，他在讀中級班，但同時也上著機械方麵的專門班，又跟著徐先生來進修數學，按徐先生的說法，小佘在算學上的天分極其驚人，他來到買活軍這裡不過一年多的時間，但已經是把高級班的教材都自學懂了，現在可以學習‘大學版’的教材了。
但與此同時，小佘在其餘科目上的天分比較普通，他用了幾個月時間才能掌握拚音，到現在隻認識2000多個常用字，除了物理、化學之外，小佘對曆史、政治之類的科目通通都是低空飛過，因此他在這些科目上還在上中級班。同時因為他在機械上也擁有較高的天賦，又可以上專門學校，學習如何使用和改進蒸汽機——
小佘可忙得厲害，張宗子和他就見過幾麵，聽說他以前是個漁夫，但現在反正是一點看不出來了，小佘膚色白淨了很多，因為他不用去外頭做活，在專門學校上學是有錢的。現在穿著買活軍的圓領衫和棉褲，推著青頭，架著眼鏡，看起來總是匆匆忙忙的，在學校周圍跑來跑去：他的幾個工作都和學校有關，專門學校也在這一塊，因此他才能忙得過來。