思想的禁錮, 腦子裡的布……
就算是被問起放足的事情時，沈曼君也沒有這樣地感到被羞辱過, 如果她再年輕幾歲，或許眼淚就要落下來了。她用力地咬著下唇，垂下頭一言不發、並不爭辯，謝六姐說話時是不容打斷的。她還在繼續分析著沈曼君，或者說是沈曼君所代表的這個階層。
“來到買活軍這裡的百姓，凡是自己主動來的，幾乎都沒有想走的意思, 哪怕是一般的小地主，進入我們的統治之後, 即使被我們贖買了田產，有了很大的損失, 但也很少主動離開買活軍。從我們的統計來說, 最想走的是什麼樣的人呢？便是沈娘子一家這樣, 因為治病、種痘的需要，來到了我們這裡的讀書人。一般的說來, 他們留下安家的意願都不大——但這些讀書人又是我們需要的, 不管是做吏目也好，教書也罷, 我們都很能用得上他們。那麼，這裡便存在一個很大的矛盾了，為什麼沈娘子們總是想著要回家呢？”
“以我的看法，且不論男丁——隻說我們更急需的女眷, 沈娘子為何從未想著留下來呢？是因為太懶惰, 不願出去做事嗎？”
這個原因似乎讓張少爺很讚成, 但沈曼君便很想為自己辯解了, 不過謝六姐先否定了自己，“似乎不是的，這些女娘一般事情都還做得不錯，包括我們治下一些已經安家的官宦女眷，她們在工作中也表現出了相當的本領，而且普遍是喜愛工作的——不追求報酬的話，也不會很難、很累，每天還能出門走走，有什麼不好呢？”
“是嫌報酬太少嗎？或許，這裡是個很大的矛盾點——這些讀書的女娘，她們在家鄉幾乎都是稀少的才女，畢竟在外頭，女子隻要識字，便不可多得了，若能讀懂一些經典，再吟詩作對，儼然便是難得的才女，但這樣的素質在買活軍這裡俯拾皆是，我們這裡對低階知識的報價是較低的，這會形成一個心理上的落差。”
徐先生也讚成道，“識字的女娘，往往家裡的條件較優越，是不會看上日薪三十文那些較低端的工作的，如會計、文員、書辦等等，這些在她們的心裡，多少有些賤業的味道，因此這些女娘寧願來做老師，哪怕報酬一樣，但這是她們較能接受的工作。”
“是，但教師的晉升空間是相當有限的，她們也教不了初級班，隻能教掃盲班，那麼一日三十五文的收入確實很低，便是之後升到了高級班，最多一日七十文而已，許多女娘是不看在眼裡的，有些大戶人家的女孩，她們每個月的脂粉錢都不比這些少。這多方麵原因使得這些女娘留下繼續就業的意願的確相當的低。”
謝六姐托著下巴，若有所思地說，“但為何她們不願做教師以外的崗位呢？是不敢嗎？是不願嗎？我也有許多猜測，不過今晚見了沈娘子之後，似乎找到了答案——多數還是要為家鄉留下的親人們考慮，是嗎？”
這句話，是真的說到了沈曼君心裡——不論她對買活軍是什麼好惡，這份擔憂的確是真實的，沈曼君不可能一輩子都不回去，這意味著要將全家人接來，他們的確沒有這個能力，而且如何能強迫家人做這個決定呢？便是吳家人都來了，娘家沈家的姐妹呢？為了他們一家奔走的大姐夫呢？
大姐夫是將要考進士的人，頭頂也還有雙親，因為上一科沒有中，家中的氣氛已有些低沉了，沈曼君離開老家以前，大姐夫閉門苦讀，連姐姐都不再吟詩作對。若是此時，有新聞傳到家鄉，說沈曼君做了買活軍的女吏目——又或者是《買活周報》的編輯，又會如何呢？即便大姐夫並不介懷，但世伯母呢？大姐在婆婆麵前會不會更難做人？
兩家聲望，係於一身，這不是她自己一個人不回去就夠了，沈曼君要考慮的是她那數十個女性親人，做教師幾乎是她唯一的一條路，因為這是一個在哪裡都很能說得出口的職業，女夫子——雖然也難免讓人皺眉，但卻足以讓家人自辯了。而吳先生為商人做文員，便是更要低調處理的一件事，因為這非常地拿不出手，而吳家一樣也是有做高官的親戚，也是清貧自高的體麵人家，若不是吳先生不像是沈曼君這種才女這樣惹人注意，這文員他也是不敢做的，隻能和沈曼君一起做教師。
謝六姐能看出這一點，已算是很會設身處地了——以她的作風，沈曼君原本根本不指望她能理解自己的顧慮，但謝六姐不但想到了，而且還進一步地分析，“除了對女性親人的影響之外，還有對男性親人的體諒，我這裡所說的禁錮，並非是自視過低，覺得自己無能，覺得自己不能夠進行複雜的勞動，而是……我把它形容為一種‘分寸感’。”
“這種分寸感是什麼樣的呢？是一種家人之間的默契，沈娘子以及她的親友，這些出名的才女們，由於男性親友的愛護和容讓，無形間獲取了一些特權——身為女娘，而能讀書識字、吟詩作對，並且家裡人還允許她們的文字向外流傳，形成了才女的美名。這些美名本應該是一個封建社會的女性無法享有的，實際上違反了如今顯學中對女子婦德的要求。”
“於是女娘們也形成了默契，正因為男性親人做出了讓步，讓她們擁有了原本沒有的東西，所以她們一定要在其餘的地方更突出地表現自己的美德，如此才能證明，她們享有的這些特權，是應得的，並沒有被賦錯人，她們對自己的道德要求勢必將更為苛刻，這是交往中存在的分寸感——而我將它看成是傳統知識分子一脈相承的……雞賊。”
張少爺已經有些跟不上了，李先生默默聽著，流露深思，徐先生看了沈曼君一眼，苦笑中帶了一絲長輩的關懷，這些話自然是很不中聽的——而沈曼君呢，她驟然抬起頭來，眼中冒著火光，似乎是終於按捺不住，要和謝六姐爭辯起來了：不論謝六姐如何貶低她，她都可以忍受，但對家人的侮辱是無法容忍的。
“你現在似乎很生氣，但內心深處，你知道我說得沒有什麼錯。”謝六姐卻依舊相當的冷靜，她的聲音似乎沒有一絲提高——儘管她說出口的話語是那樣的刻薄和冷酷，“儒者，齊家、治國、平天下，既然修讀聖賢之書，秉持聖賢之道，為何寄情戲曲詩詞，遠離朝廷紛爭？為何又接受詭寄、投獻，詐脫朝廷賦稅？雖說滄浪之水，有清濁之分，但即便如此，也該獨善其身，而不是隨波逐流，寄予田畝之上，隻做與國無用的所謂才子佳人？”
這句話的調子極高，而沈曼君不由亦抗聲道，“家父一生清廉、俯仰無愧——”
“那你家收沒收親戚的投獻？”
沈曼君便緊緊地抿著唇，無法反駁了——沈家的確是收投獻的，那便是幫助偷稅，要再辯解這是因為朝廷賦稅過重，這就沒完了，畢竟這也不是違法徇私的理由。