謝六姐端詳著她，仿佛宣判般冷然說，“像你們這樣以君子自命，工於詩書的小地主，腦子是被框得最死的，也是最雞賊的，采取的完全是一種消極的避世態度——利用國家優待儒生的政策，寄居於田產上，從出生到死亡，從未想過自己勞作得食，因為這是極不體麵的。卻又不能完成和國家的交易——國家優待儒生，免去田畝的賦稅，並不是要獎勵儒生會考試，是因為儒生不管有沒有功名，如果能如聖賢典籍一般為人處世，為國為民，國家萬不至於墮落至此。你們家個個儒生，都做到了麼？”
“既享受了國家的恩惠，卻什麼都不做，這就等於是在挖國家的牆角。倘若對自己的違約有認識，也就罷了，卻又沒有認識，還以君子自詡。為了得到道德上的滿足，便以‘安貧樂道’自詡，仿佛貧窮便是這種違約的遮羞布，一個人若能安於局促的生活，而繼續著文藝創作，便是擁有遠大的誌向和高潔的品德。”
“這就又混淆了自我娛樂和奔走治國的區彆，為了粉飾自己，甚至還進行了種種道德上的美化，完全局限在君子的框架裡，將所有為了改善生活而奔走的行為，打為‘蠅營狗苟’，斥為‘鑽營’。而有一日倘若國家傾頹了，便一死了之，又或者棄世不出，淪為遺老隱民，似乎以這樣廉價而無用的死亡，成全了一生名節，從此便成了合格的君子。享受了一輩子的好處，挖了一輩子的牆角，自我感覺卻始終很良好——這就是小地主階級的局限與虛偽。”
“仔細想想，這和才女的邏輯似乎很像啊，你們分明在享受著外頭社會不允許的特權，卻以自身的美德對此進行裝點，仿佛這是你們應當享有的，而越是如此，便越要對自己的名聲和美德緊抓不放，因為你知道，一旦在道德上有一絲瑕疵，便很可能會影響一家其餘女眷享有的特權——我覺得這種行為的確挺雞賊，不但是詭辯地將美德和特權聯係在一起，進行詭證，而且還有點自私，有點又當又立。”
又當又立是什麼，沈曼君萬幸是聽不懂的，即便是這些能聽懂的，殺傷力也足夠強了，不論是沈家還是吳家，在政治身份上，沒有能和謝六姐媲美的，這使得她喪失了所有能反駁的立場——謝六姐當然是個無可辯駁的實乾派，這是她親眼見證的，沈曼君不得不承認，謝六姐就屬於自己看不過眼就直接上了的那種人，雖然她完全是風雅的反麵，但謝六姐對百姓生活的改變的確比沈、吳幾家要大得多。這就使得她有身份對才女們發出質問，如果你們的美德真的如此高潔，以至於越出了社會對女子的普遍認識和限製，那麼……你們為何沒有給身邊人的生活帶來一點好的改變呢？齊家治國，這不正是儒學美德的核心嗎？
“這種自我感覺良好，邏輯自洽閉環的禁錮，也讓你們在改朝換代時，下場往往最慘。大地主、大官僚，結局往往要比你們好得多了，因為他們隻是把儒學當做了裝點門麵的工具，他們是你們這些不得誌的君子最看不上的小人，但他們的心理負擔更小，精於利益交換、兩頭下注……張家少爺來了這裡就不走了，他還要做編輯呢，我看他家裡人也不會把他怎麼樣的。而沈娘子你呢，卻盼著回到從前的生活裡去，在那裡完成你心中應有的軌跡——不會引起任何非議，沒有任何變化，不會影響到給予你這些特權的家人，對於周圍絲毫都沒有改變的軌跡。”
“……不可以嗎？”
沈曼君抬起頭，用儘這輩子所有的勇氣直視謝六姐，慢慢地問，“這……也是妾身自己的想法，六姐，這是要勉強妾身嗎？妾身，不可以選擇這條路嗎？”
這似乎是她被逼到了絕境，最後的反擊——你是這樣地看不起我，那又為何要用我呢？這些話……這些話即便是真的，那又如何？難道買活軍說話不算話，說好了可以贖身，但現在卻要出爾反爾嗎？就算回去隻有死路一條……她願意自家取死，不可以嗎？
徐先生在一旁似乎要出言緩頰，張少爺則已經無法呼吸了，謝六姐舉起手，很威嚴地止住了徐先生未出口的話，她慢慢地傾身，緊盯著沈曼君說。
“不可以——或許你可以，但你這個階層，不可以。沈娘子，你有女兒、侄女，她們現在還很小，她們會在買活軍的統治下長大，接受買活軍的教育，你所享有的這些得來不易的特權——這些讓你感恩，讓你心甘情願地自我禁錮的特權，將會是她們最基本的權力。”
“我並不是非你們不可，但你們的後代，她們還很小，在她們長大到能為我所用以前，我需要你們來幫她們占住位置。”
“你對我有反感，我半點不吃驚，這恰恰說明你是個聰明人，買活軍的崛起，對你們這些隻依賴田地，又不願做政治投機的知識家庭是極壞的消息，買活軍不允許地主，不允許土地食利階級，這是你們的滅頂之災，我們這裡的知識還相當的廉價，教育也非常的普及，你們將失去所有優勢，如果沒有意外，你們會完全湮滅在改朝換代的餘波中，再沒有一點聲音。”
“沈娘子，我看在你分數這樣高的份上，把剛才的那句話再說一遍——你不是隻有自己，也要為親人們考慮，你想回去，當然可以了，但你還有姐姐妹妹，還有侄女外甥女……難道你要擅自為她們也做了決定，讓她們的將來，再沒有一點優勢麼？”
沈曼君無法回答，自從她踏入會議室以來，她從未感覺自己如此赤.裸，謝六姐的言語一層一層地剝去了她所有的盔甲，就連一點私心似乎都無法隱藏，她的軟弱與自私公然展示，即便沒有任何人針砭，已覺無地自容，她幾乎想要站起來抬頭挺胸地走出去，用行動來證明自己的骨氣——她也並非如此一無是處、沽名釣譽，她至少還有她的骨氣。
但她不能，她的腳像是在地上紮了根，她甚至站都站不起來，對於一個母親，一個女性長輩來說，能夠戰勝骨氣的永遠是現實的考量：外甥女昭齊今年十三，於兒女中素來最慧，詩書已成，而蕙綢、瑤期諸外甥女皆靈慧異常，還有內侄女蕙思，她自己的小善兒……
她可以死於貧窮，死於戰火，死於執拗的尊嚴，但她怎能讓她的姐妹，她的子女，她的後輩，在起步上有一絲一毫的折損？如果買活軍取了天下——
沈曼君發現，最終她還是要麵對一直以來逃避著的問題：買活軍會取得天下嗎？
這似乎不該由一個女子來判斷，所以沈曼君從不讓自己去深思，但此時此刻，她必須以自身的智慧來做最重要的思考——
買活軍，會贏嗎？