“會應該是開完了！”
縣衙大院一角, 當值的親衛往前走了幾步，眺望了一眼，扭頭對吳昌逢說道, “馬上就要出來了——今日這會開得真晚, 回去路上有燈籠嗎？”
是晚了, 從親衛手裡的腕表來看，這會兒都晚上九點多了, 平常這時候，吳昌逢和妻子多數已準備就寢，明日五點多還得起來呢。他咽下了一個嗬欠, 忙說道，“慚愧, 家中晚上很少外出，竟無燈籠, 若衙門裡有, 還請商借一個，明日一定前來歸還。”
“嗯。”親衛看了他一眼, 沒什麼表情，扭頭吩咐，“拿個玻璃燈籠給他。”
果然……買活軍的兵丁, 比外頭一般的衙門人丁要和氣得多。
吳昌逢是晚上八點多來接妻子的, 在衙門外徘徊了一會，已引起了兵丁們的注意，若是在外頭, 隻怕便要惹來嗬斥了, 不過在這裡, 兵丁們隻是走來問了緣故, 並不用和外頭一樣，得讓吳昌逢亮明身份，方才體麵。吳昌逢這個在買活軍這裡沒有任何身份的外地人，也不過是說了一下自己的考慮——妻子來開會了，將要夜歸，做丈夫的哄睡了孩子，來接一下也是應該的。
如此，那兵丁進去通報了一下，大概是確定妻子的身份，隨後便將他帶到了縣衙裡等待，或許是看出了吳昌逢的擔心——雖有長輩照拂，但妻子性格倔強，又不喜買活軍的做派，若是言語觸怒了謝六姐，那該如何是好？怕就怕這一去再不見返回，那就糟糕了——他們在簡單的搜身後，還把吳昌逢帶到了謝六姐辦公的院子裡，讓他隔遠透過玻璃窗看了一下裡頭的景象。
妻子的臉色在玻璃窗中顯得有些模糊，吳昌逢本能地感覺到，妻子現在的心情不是很好，但要說真的起了什麼齟齬，似乎也不至於。妻子正在黑板邊上站著，一邊說話一邊在黑板上寫著什麼，時不時，她的話頭會被徐先生打斷……吳昌逢看到這樣的景象，還是不由有些說不出的不真實感，不是為了彆的，而是在於決定一地風雲起伏的人物竟然是個女人，而且在她的倡導下，居然連妻子也仿佛進入了政壇之中，還有徐老先生這樣德高望重的士林領袖……這些人居然能坐在一起，嚴肅地議論政事，走出買活軍這裡，誰會相信呢？
他也沒能觀望太久，便被叫到了院門口等待，親衛們還有些嘲笑地問他，“這下可放心了？”——而吳昌逢便忽然明白過來，原來親衛們讓他過去看一眼，是擔心他對妻子的貞操有了不好的懷疑，因此要讓他親眼為證。
雖然吳昌逢壓根就沒考慮到這些，他來接人純粹是不放心妻子的安全，但這些親衛的表現卻也讓他暗自點頭：語氣雖然不太好，似乎很看輕了外頭的人，但心卻是好的，至少懂得設身處地為他人考量，外頭的衙役們，有幾個能有這份心呢？
又等了一會兒，會總算是散了，大家陸續地往外走，吳昌逢迎上前扶住了妻子，又和徐先生幾人打了招呼，因為眾人都十分疲累了，也沒有多說什麼，徐先生、李先生對妻子和另一個張姓後生說了幾句勉勵之語，同路到了縣衙之外，便各自散去。
吳昌逢借火來點了燈籠，牽著妻子的手一道往老城走去——其餘人大多都住在新城，方向是不一樣的。“累了吧，我背你？”
“不用。”妻子的回話十分簡短，“今天腳不疼……”
因為在夜裡，也的確是晚了，夜市都逐漸散去，街上確實沒什麼人，妻子便依靠在吳昌逢身上，把重量交了過來，過了一會才挺直身子，默默地走著，吳昌逢能感覺到她的心事很重，他雖然非常好奇今日會上都說了什麼，但還是沒有追問，隻是緊了緊兩人相牽的手，問道，“餓不餓？家裡還溫著稀飯呢。”
“餓。”妻子便說道，“還有雪菜燒筍嗎？”
“那是有的。”
雲縣的路算是好走的，便是老城區，也逐漸都做起了水泥路，雪亮的燈籠在路上投下一團單調的光，兩人的身影映出了長長的、扭曲的影子，走了大約十幾分鐘，燈籠一拐，半掩的院門便在眼前了，兩人先後進門，吳昌逢鎖上院門，見妻子已經進屋吹亮了油燈，又點起了蠟燭，便熄滅了玻璃燈籠，小心翼翼地放到鬥櫃高處——害怕夜裡跌壞了。
“我去給你端稀飯。”
廚房是在院子裡斜搭的棚子，大鍋裡溫著熱水，上頭是一碗熱乎乎的稀飯，一小碗雪裡紅冬筍，還有半個吳昌逢沒動的鹹鴨蛋，吳昌逢拿盤子來端進屋裡，妻子從裡屋出來，想來是去查看孩子了。他說，“早睡著了，你是知道的，他睡下去打雷不醒。”
妻子笑了笑，把燭台放在桌上，一看菜色便說，“你晚上沒吃鹹蛋？”
吳家、沈家家風都簡樸，飲食有度，這些天來，晚餐一般都是雪裡紅佐稀飯，一個鹹蛋一切兩半，孩子年紀小，正在長身體胃口大，吃一半，剩下的一半夫妻倆分食，吳昌逢道，“你吃吧，我和兒子已分了吃過了。”
妻子還是拿起筷子，挑了半個蛋黃，塞入吳昌逢口中，這才默不作聲地吃起夜點，吳昌逢抿著鹹蛋黃，又去鍋裡打了一盆熱水來給妻子洗臉，這盆水洗完臉剛好又傾入洗腳盆裡，夫妻二人一道洗了腳，吳昌逢去潑了洗腳水，二人便一起上床睡下。
明日還要早起上課上班，眼下聽那水漏之聲，應該都快十點了，再不睡第二天精神便是不濟，但妻子在吳昌逢身邊輾轉反側，顯然沒有一絲睡意，吳昌逢也不說話，隻將她的手又拿過來捏了捏，表示安撫。
“三哥。”妻子在黑暗中輕聲說，“睡了嗎？”
“沒有。今日開會時，受委屈了嗎？”
妻子是個極要強的女人，幾乎從不在人前哭泣，剛成親時便是如此，不論是侍奉舅姑，又或是打理家務，都是井井有條，以吳昌逢的了解，她在會上絕對是受了刺激，但沈曼君也沒有露出軟弱之態，隻是低聲說，“六姐言辭極犀利……”
她語氣裡有苦澀，但很快又說，“但還好……對事不對人，她讓我去也並非歹意。”
“都說什麼了？”
“和纏足有關，還說了許多彆的話。”妻子歎了口氣，突然岔開話題，風馬牛不相及地問，“三哥，我平日做詩詞，你心裡可喜歡？”
“這有什麼不喜歡的？怎麼會問這個？”
“我是在想六姐說的那些話……”妻子說，“但總歸，婆婆那裡是有些微詞的了？正事不做，隻顧著吟詩作對……若不是兄長、大兄他們有些顏麵，隻怕她也不喜我們將詩詞結集付梓，唱和往來。”
“她老了，你和她計較什麼呢，終歸也沒有說你——怎麼突然扯上這個了？”
吳昌逢自己的才氣，不但比不上沈家妻兄們，連妻子也是有些不如的，不過他這個人有一點好，便是對妻子十分妥帖，是個過日子的人。一向也努力營生，而且心胸是較開闊的，夫妻二人原本在嘉興居住時，家業要比現在好得多，隻是因為買活軍進犯之江的緣故，吳昌逢投了本錢的鋪子受了影響，隻能關張回吳江去投親，他倒也不曾有什麼怨恨，前來求醫以後，便很想留在本地發展。
想留在雲縣，有一點便是因為妻子和母親的關係頗為淡薄，要說不和，那是沒有的——僅僅是出於沈家的顏麵考慮，妻子便不可能和婆母不和，不過婆母對於她愛好詩詞，而夫君迄今沒有功名在身的事，是有些怨言的，覺得仿佛是妻子帶了吳昌逢分心文學，不能一心科舉。因此吳昌逢也不願在此事上多說什麼——便是心存不滿，到底不也是不曾阻止嗎？這種事，實在是多說多錯。至於他自己，對於妻子的愛好，並不反對，不過也不算很讚成，是一種事不關己的態度，他以為妻子對此心中是有數的。
“沒有……”妻子今晚的思緒顯然非常散逸，她翻了個身，把手漫無目的地在吳昌逢胸前遊弋著，又道，“三哥，我們來了也有半年多了，你覺得……買活軍將來會奪取天下嗎？”
“這？”
這其實是吳昌逢幾番想和妻子抒發，但妻子卻不喜談論的話題，他一下有些興奮，但卻又疑惑妻子的轉變，“你都見到他們放出的大船了，這還有什麼疑義呢？再看看買活軍的兵丁——嗐！真比外頭的那些蝦兵蟹將不知要勇猛了多少，還有他們穿著的板甲，你是沒見過……”
對甲胄、船隻和兵器的著迷，似乎是男人的通病，不論文武，談論起來都是興致勃勃。吳昌逢說了好一會兒方才冷靜下來，訕訕然道，“是不是吵著你了？怎麼不說話了？”
“沒有，我是在想，若是如此，為何你不勸我留在這裡，彆回老家去。”妻子回答，她話裡似乎有些無奈，又透著深思，“明知朝廷必敗，為何要回去呢？”
“那不是因為家在那裡嗎。”吳昌逢說，“再說，咱們都是名門之後……你不也老想著回去嗎？”
他是性情柔和之人，並不喜強著妻子做事，這一點妻子是明白的，她發出了輕輕的苦笑聲，突然投入丈夫懷中，緊緊地抱著他，吳昌逢忙回摟著她，柔聲問，“怎麼啦，是今晚六姐和你說了什麼嗎？”
“是學到了一些……”妻子靠在吳昌逢心裡，似乎還在猶豫著、盤算著什麼，隻是心不在焉地說，“有些事被她說穿了，就覺得挺荒謬的……”
“什麼？”
妻子的聲音很輕，吳昌逢沒聽清，“什麼？”
“沒什麼。”妻子搖了搖頭，呼吸逐漸激動起來，又過了一會，她似乎是下定了決心，輕聲說，“我接了個新差事，三哥，明日起，我們便可搬到新城去了，這工作帶宿舍的，收入也比之前要高一些。”
“多少？是什麼差事。”
“四千文一個月。”妻子說，吳昌逢激動得要坐起來，又被妻子按了下去，“是報社的編輯。”
“好哇！好哇！”吳昌逢一下便覺得妻子愛好文學實在是很不錯的事情，“文雅得很，又能儘展所長——真是好得很！六姐是沒有叫我去，倘若也賞識了我，我也想做呢。”
“你？”妻子被他逗樂了，“就你這腦子？”
吳昌逢並不覺得自己腦子怎麼就差了，妻子卻搖了搖頭，歎了口氣，才說，“這是統考拿了第一，文字也過關，思想也夠敏捷才能做的，三哥，你連我這些日子在愁什麼都不知道，這工作你實在做不了。”
妻子有發愁嗎？吳昌逢一怔，他還以為妻子偶爾的情緒低落是因為思鄉呢，又或是因為本地文藝氣氛的缺乏——本地流行的話本子，哪怕是《蜀山劍俠傳》都嫌粗陋，《鬥破乾坤》更是無以名狀、玷汙斯文之物，而《買活周報》上連載的《射雕英雄傳》，也難入妻子法眼，吳昌逢以為妻子在此處是很寂寞的。
“是發愁錢不夠麼？那以後倒不必了，債都快還完了——且四千文足足是有餘的——”
“我若隻愁這個就好了。”妻子打斷了吳昌逢，沒好氣地說，“你啊，眼界就不能大一些嗎？唉……”