有時候, 人的話語無意識地會反映內心深處的許多東西，譬如說諸掌櫃，他對金花大姐和郝太太誠然都沒有惡意, 但這句話聽在兩個女娘耳朵裡, 卻是各有思量：金花大姐猜測郝太太是個寡婦，因為諸掌櫃並沒有說‘也離了婚’，又點出她要一人支撐一門生意。
而且, 郝太太的出身恐怕未必很體麵, 因為她雖然是寡婦，按說在時人心裡, 要比金花大姐體麵一點，但諸掌櫃卻要點出金花大姐是離過婚的身份, 可見他認為金花大姐的社交地位要點明了離婚, 把分數給扣了，才和寡婦郝太太相當，那麼郝太太原本的出身一定是扣分扣得多的。
做生意的人, 心都細, 但城府卻深，金花大姐和郝太太對視一眼, 從她神色中也品出些意思來，暗道郝太太也是個聰明人——而且也確認了彼此於對方的身份都無所謂，兩人先就互相有了些好感，金花大姐滿麵堆笑, 先謝了諸掌櫃照顧她們鋪子的生意，方才對郝太太說道, “我們這個鋪子, 的確是新開了沒有多久——從臨城縣過來, 還沒有滿一年呢，一家人剛來的時候，分文沒有，還欠著債，如今倒是買了個鋪麵，又做起海貨買賣批發的生意，還為小兒找了個跑腿的活計，日子比從前過得好得多。”
橫豎也是要等人，郝太太很感興趣，兩個女娘坐著品茶說話，金花大姐便將自己的故事娓娓道來：她本來在臨城縣也經營海貨鋪子，奈何前夫實在扶不起來，好容易積蓄一點家底，轉眼便被他拿去，說是做生意，但總是賠錢。她忍耐不住，便帶著自己生的一雙兒女，還有前夫那裡的一個大哥兒，淨身出戶，從臨城縣到雲縣來討生活。
離婚這樣的事，雖說以前沒有這樣慎重其事，但在民間是絲毫不少見的，尤其是郝太太，從前在敘州老街坊裡，時不時就能聽見哪家的女人吃不了苦，與人私奔的消息。又或是某某嫂子嫌棄家貧，搬到另一家去過日子。她們那個街坊，成親有婚書的都不多，到了買活軍這裡，偶爾也聽說誰家的女娘離婚了，但遇到真正自己離婚的女娘還是第一次。
郝太太聽了也很好奇，二人不免說了些離婚的事情，金花大姐看出郝太太並不反對離婚，便更是熱情，兩人頗有些一見如故的味道，聊了好一會民生瑣事，方才說到徐家的生意，徐金花說，“當時來了雲縣，心裡也很仿徨，或者是應聘去做會計——但做會計，所得的就隻夠兩個小兒嚼用的，實在是過於局促了。而且我們外來的人口，想做賬房也有些難。”
她老家雖然也是買活軍治下，但在雲縣一樣是生麵孔，郝太太一下就聽得很入神，嗯嗯連聲。金花大姐又說，“既然買活軍的銀行給了一筆小額免息貸款，也足夠做一手生意的，而我們安家的銀子，又已經是嫁妝裡準備好了的，我便和大哥兒商議，先不急著動用貸款，咱們四處尋摸尋摸，看看有什麼生意——還真找到了一條路子。”
“這是什麼路子呢？說來也是少有的機會，便是那許多來雲縣做生意的海船，是帶了鹽做壓倉物的——有些海船不知道雲縣這裡的雪花鹽便宜，又或者是他們在路上自己吃的鹽還有剩餘，總之，這些海船到了雲縣之後，多則一兩千斤，少則數十斤，都想把他們帶來的青鹽賣了，換成價格相差不多的雪花鹽，回到家鄉也是有賺頭。這樣這批鹽出得就很是便宜，隻是數量不多，銷路非常的不暢。”
“我和大哥兒便買了這些青鹽來，帶到海邊去，那時候正是漁汛，許多漁船都要出海打魚，天氣這樣熱，那些一出海就是五六日的漁船，都願意買些粗鹽回來，一些雜魚立刻就扔進去醃製，可以防止腐壞，帶回家曬乾了就是鹹魚鯗。這樣一來，青鹽便先賣了一批，也有些人用雪花鹽和我們換，我們饒他一些錢，或者是多換一些粗鹽給他們——買活軍這裡，幾乎不賣雪花鹽以外的鹽，其實雪花鹽帶上船去醃魚，未免也是太可惜了些。”
說到這裡，便連諸掌櫃都發出讚同的聲音，至於張宗子，早掏出炭筆唰唰地寫了起來，郝太太也是發自肺腑地說道，“也就是咱們這的人，才能這樣吃用雪花鹽了，外頭的那些苦力，連青鹽都且吃不上，雪花鹽醃魚？罪過了，罪過了。”
“可不是？漁民們也是願意珍惜物力的，都願和我們換。這樣走了幾遭，彼此就結交了朋友，我們每過一段時間，便去海邊，他們漁船一靠岸，便買回這樣初醃過的魚，這種魚價格是便宜的，因為一切細活都還沒有做那。”
“漁汛難得，漁村裡原本的人口，要剖魚、翻曬，時間是很緊張的，若是處理得不好，讓它爛了，那便是糟蹋了東西，因此他們倒情願便宜些賣給我們，這樣他們回身還能再打幾船回來，如此我們都是有利。我們一家五口那段時間可是累得夠嗆，連我那二哥兒，小小一個人，也在地上拿根比他高的竹竿，不斷翻魚，渾身都是魚腥味！”
說到這裡，徐金花麵上也不由顯出些回憶的光彩來，神采飛揚地笑道，“不過這辛苦也都值得，那漁家一網幾百斤，裡頭上等的、中等的、下等的魚各自挑出來，上等的黃魚鯗、帶魚乾，那是要送到交易大廳去的，這東西難得，京城人很愛吃這個，一手十斤起，能賣很高的價。”
“中等的什麼鯧魚、鯿魚、馬鮫魚，本省人沒有不愛吃的，便是臨城縣裡頭的山區，也很愛吃這種濕漉漉的鹹魚海鮮，因為報紙上說過缺碘的危害，是以海帶乾、海魚，我們活死人是很愛在這上頭花錢的。”
“下等的小魚小蝦，或是做成魚露，或是做成蝦醬，往南往北，凡是沿海，不論是甬城、武林，還是泉州、羊城，就沒有不愛吃這個的，一船魚給我們，能翻出四五倍的利來。這般苦乾了三個月，漁汛過去，手裡的本錢也有了，這青鹽生意也沒得做了——現在來雲縣的船，都收到了消息，知道帶鹽不劃算，因此也就收不到青鹽了。”
其實就是和漁夫換鹽，也不是一般人能做的買賣，之後的翻曬加工，那就更有門檻了，徐金花吃的是技術飯，自然不怕彆人來搶生意——張家鋪子就更不會搶這樣的小生意了，因此，她談起來也很大方，之後的故事則在想象之中，母子二人分了手裡的本錢之後，又合股開了這間鋪子，一方麵從漁民手裡收海貨，第二也和有些本地的商家一樣，適當的進貨出貨賺差價——便是鄭地虎叫小甘在本地交易所試水的買賣一般道理。
徐金花母子的本錢，自然無法和大豪商相比，她們也不敢做得雜，隻做明確有利可圖的海貨買賣，一個月運氣好也頗有賺頭，而霍大郎因為常常去交易所辦事，無形間人頭熟絡，對本地做生意的規矩也很明白，便又給他兼職了個差事，便是為一些初來乍到的小商戶介紹本地的規矩，撮合些交易，賺些跑腿的錢。
彆看這跑腿說著不好聽，其實收入也很豐厚，由是他便看出好處，專門鑽研報紙上的公告文章，又去衙門裡谘詢鑽營，把做生意的方方麵麵都打聽得周到，譬如這商標申請，買活軍固然也頒布了規矩，但那是一本冊子，誰有閒心一字一句去看明白？霍大郎卻是從規矩，到衙門裡的手續，都跑得很熟，很多大商家帶了上乘貨物來出售，也想要申請個商標來湊熱鬨，便請他帶人去辦事，且不說結識的人脈，便是打賞也少不了的。不過這樣的生意並非隨時都有，平日無事，他還是照舊為鋪子跑腿幫忙。
要說這一年來，賺了到底多少錢，這個自然是不好問也不好說的，但隻看金花大姐臉上的笑容，還有她身上那筆挺筆正的穿著：簇新的棉襖，是買活軍這裡最時新上等的挺括料子，外頭的罩衫也是讓外來戶非常羨慕的橙色‘仙衣’，經過裁剪，非常合體。短發上彆的是銀發箍——按徐金花介紹，本地的金鋪也是絞儘腦汁，把簪環都賣給外頭，現在一門心思地做這種發箍，光顧的人還不少呢。
這發箍把碎發都壓住了，更顯得金花大姐一張臉素淨清秀，皮膚雖然微黑，但膚質並不粗糙，再加上她談笑風生，風度利落，一看便知道日子過得順心。又聽她自言，到臨城縣還不足一年，便賺了一間門麵，又買了地來，蓋了相連的三座水泥院子，便可見其中的賺頭了。郝太太也不由咋舌，徐金花便對她道，“大姐，要說我的本事，若在從前，也不過就是勉強支持一間海貨鋪子，要說彆的，倒也沒有，為何來雲縣一年，便脫胎換骨了呢？”