寬闊整潔的空間頓時展露眼前，一整排大小不一的屏幕和控製台，還有矗立在控製台前那小小的，圓圓的方向舵，這舵盤甚至還比不上最小的鳥船！如此偌大的豪艦，便隻要這樣小小的一個舵盤，便可以驅使，這其中蘊藏著的奧秘——
“說實話，我坦白告訴你們，這船我不會開，還在學，就算學會了，我肯定也不能從此後便專職開船呀，所以還得有人來幫我開——”
哪怕是看了幾百次，但每一次看到這裡時，鄭天龍都能體會到仙畫裡弟弟的感受，這一刻，他的心仿佛也飛了出去，飛到了遠海之上，飛到了那艦艇留下的虛影之中，他也仿佛看到了自己，穿著最體麵的服飾，威風凜凜地站在舵盤後邊，透過那又大又澄澈的玻璃，俯瞰著廣袤無垠的大海，仿佛儼然換成了這大海主人的姿態，自豪地望著自己的財產——有此豪艦，誰能與我爭鋒！此後天下海域，無不將奉此艦為主，而他鄭天龍，便是七海之主，天下間最大的海將軍、海元帥——
“唉……”他閉上眼睛，輕輕地長出一口氣，懷裡的妻子輕輕改變了一下姿態，和他依偎得更加緊密了。鄭天龍喃喃地叫著，“阿鬆、阿鬆……”
阿鬆伸出手來，為他按著太陽穴，輕輕說道，“相公，已很晚了，早些安寢吧，仙畫來日還能再看的。”
“不能再拖下去了。”鄭天龍似乎是自言自語，“此事已在軍中傳開，兄弟們如今言必稱六姐天妃，隨處可見佩戴小像的水手，拖不了了，再拖下去，隻怕手足之間，都要生變。”
“那便是胡說了，”阿鬆低聲說，“二弟對相公，一向是忠心耿耿，彆無二心，不說彆的，他從雲縣返回，單單隻給大木帶了厚禮——”
這說的是謝六姐親手拆下的仙食糖紙，即使到手時已過了近一個月，仍留有淡淡的甜香。此時隻兩三歲的鄭大木視如珍寶，鑲在框子裡每天都要把玩，說到這件事，鄭天龍也不由泛起微笑，說道，“那便給他帶回川內浦去吧。”
妻子的身子一下繃緊了，“相公？”
鄭家弟兄從東瀛離開，創立十八芝，轉眼間已是數年過去，雖然在長崎受到大名的反感，但在平戶藩的勢力卻依舊雄厚，鄭天龍有空也會返回探視妻子，大木便是在此時懷上的。而由於幕府對於買活軍的奢品極感興趣，十八芝在東瀛的勢力便更加吃得開了，因此得以將妻、子接來平湖灣暫時團聚，雖然說是探親，還會返回，但十八芝在雞籠島立足漸穩，朝廷也流露了招撫的意思，阿鬆滿以為這次過來，便不會再和丈夫分離。此時聽到鄭天龍的話，自然憂慮：這也就意味著，丈夫認為自己在雞籠島這裡的局麵，還會生出變故來，希望母子二人回到更安全的川內浦去。
難道竟還要和天妃為敵嗎？
這是阿鬆不能理解，並深深恐懼的。在阿鬆看來，不管二弟地虎以及那幫兄弟所說的是真是假，買活軍都是決不能招惹的對手。如果地虎所說的，所見的，都真實無誤，那麼不必多說了，這樣的買活軍，如何是十八芝可以匹敵的？天妃娘娘隻需要把大船堵在平湖灣的碼頭，三天之內，雞籠島就將易主。便是相公不答應，也有得是懼怕到極點的軍民，要逼迫他們答應。
而哪怕地虎和兄弟們都受了蒙騙……這一切完全是假的呢？
雖然這也是阿鬆聽到二弟敘述時的第一個感覺，可憐的孩子們，一定是被迷惑了，如此荒謬之事，決然不可能是真的。但仔細想想……這難道不是更可怕嗎？有什麼幻象，什麼術法，能夠迷惑這許多人？這樣的手段用來對付十八芝，他們還有什麼還手之力嗎？二弟和手下的弟兄們，這就不說了，那些陸續渡海而來的客商呢？他們也被迷惑了嗎？還有那仙畫，仙畫上的二弟，難道都是假的嗎？
按照二弟所說，買活軍手裡的仙器是可以錄像的，那天他便是被仙器拍了下來，而且他們拿來播放仙畫的仙器也可以錄像，一開始，人們都以為是這仙器吸走了他的魂魄，讓他對謝六姐深信不疑，甚至有些過激的兄弟提議要把二弟和買活軍的使者全都綁著石頭沉海，‘斷絕妖術’！
但很快買活軍就叫他們見識到了什麼是真正的仙器仙法，他們掏出了傳說中的傳音法螺，很快，謝六姐的聲音便出現在了法螺裡，旁邊還有嚇得要命的小甘，那聲音真真切切，連阿鬆都能聽得出來。小甘顫抖著聲音，說了自己還在雲縣，今日剛和揚帆駛向雞籠島的某人打了照麵。隨後謝六姐便告訴相公，如果今晚她沒有收到使者的信號，雞籠島上所有人就可以開始為自己挖墳了。
沒有人敢冒這個風險，相公當即抽了那胡言亂語之人幾個耳光，讓他下去自領鞭子。當晚阿鬆嚇得在夢裡尖叫醒來，丈夫也沒有睡著，他正在獨自重看仙畫，眼睛血紅……
這一天之後，島上便沒有人公開地談這件事了，丈夫時常和首領們密議，會一開就是許久，而買活軍的使者們也不催問，除了做生意之外，他們……還在島上開班掃盲，教授他們的拚音、算學和簡化字，丈夫對此保持了相當的容忍。而去上課的人遠比阿鬆想得要多——人們既然已經開始信仰謝六姐，那麼當然便狂熱地想要和她的仙吏們多接觸一些，仿佛學會了她們的文字，都能因此長命百歲。而便是不相信這些的水手，他們也覺得能有人免費教認字是很好的。
又過了十幾天，小甘提到的商人抵埗了，證實了自己離港時的確見到了小甘，而且還帶了一份報紙——他當然也看過那艘大船，更是親眼看到二弟地虎一行人上船去的，如此，雞籠島眾人幾乎可以肯定，鄭地虎並沒有說謊，買活軍……的確是天兵天將，不論怎麼說，雞籠島是全不能和他們抗衡的。
丈夫的心情仿佛也因此變得沉鬱了起來，阿鬆可以想到他的為難——哪怕是朝廷招安，其實十八芝也仍將是相對獨立的團體，所謂的招安，隻是朝廷不再和他們為敵而已，其餘事情上，十八芝仍可聽調不聽宣，保持對雞籠島的完全統治。但按二弟所說，謝六姐要求的，卻是完全收編十八芝，“所有人都得上課，大哥，你真信我，這課實在開啟智慧，你上了是隻有好處的！”
便有再多好處，那又如何，唉，丈夫是舉世的豪傑，又怎願意屈居人下，重新做回虔誠的臣民呢？
阿鬆是完全能夠理解丈夫的，她不但知道丈夫的誌向，卻也明白丈夫的理智，她深信丈夫不會去打毫無勝算的戰爭，在她看來，丈夫最終的決定應當是無疑的，他隻是需要多些時間猶豫、沉澱，或者從買活軍那裡，收到更多一些的示好，得到一些體麵……
“不能再想想嗎？”她幾乎是祈求地說，“阿鬆不想離開相公，大木也不想離開爸爸。”
“時間不多了。”丈夫沉沉地歎了口氣，“今天雲縣處來了一艘船，小甘隨信送了一種新調料來，我嘗了一下，口唇劇痛，久久不能複蘇——這恐怕是買活軍對我的警告。”
他似乎也恐懼著將來的前景，深吸一口氣，卻掩飾不住話音裡輕微的顫抖，“謝六姐真是酷烈之主，不可共謀，如此大事，不過才等候一個多月，他們竟已經沒有耐心了……”