“肥料足夠——有牛呢！”要不說牛一身是寶？莊家一枝花，全靠糞當家，但單靠人是不夠的，牛是造糞大戶，而且也是堆肥的好料材，泉村這裡去年買的牛多，今年肥料也寬綽，才能規劃了土豆、玉米套種，不然就隻能種土豆，肥力是不夠種玉米的。“玉米長得可好了，金主任您剛才來可看見了？蹭蹭地往上冒個子。”
“是瞧見了，”金主任滿意地點點頭，又讓技術員和他們多交流種地的疑難，阿霞迫不及待地擠了過去，一旁還有幾個托大的漢子，並不急著過去排隊，而是在一旁問金主任，“主任，前日我聽劉家村的人說，報紙上講，要去出兵收服泉州了，可是真的？”
“你們的報紙還沒送到嗎？是有這麼一回事，這會兒可能都出港口了。”
“已經走了？”問話的朱二爹詫異地抬高了嗓門，“那什麼時候來征軍糧呢？金主任，俺們這裡要征多少軍糧啊？”
這裡說的征軍糧，並不是一年的夏秋兩季正稅，而是朝廷的軍隊在出動以前，必然會派人來談的一個數字，要從村民自己的口糧裡省出來給他們——如果附近村子的數字都不能讓軍爺們滿意，那他們在出兵以前就會自己來搶，在剿匪以前，先把周圍的村子燒殺擄掠一遍。所以對天下百姓來說，妄動刀兵都是一件很不吉利的事情——不管是出於什麼目的，反正在戰爭勝利以前，他們就要承受戰爭帶來的代價，而倘若戰爭失敗了，那麼潰兵歸營時這樣的代價還要再付一次。
金主任知道朱二爹的意思，她笑著說，“不征軍糧啊，朱二叔，我們這裡軍糧管夠的，買活軍什麼時候搶過咱們老百姓呢？”
一聽說出兵，身邊的人的確緊張了起來，都開始思考村子裡應該上繳的數字，但金主任這麼一說，人們反而感覺很過意不去了，紛紛地說著，“這怎麼能行呢！”
“我們多少也出一點——是情願的，怎麼能一點不出呢？”
“這稅本就少了，官府還出兵，哪來的錢啊！我們都出一點吧。這都是為了長遠——如果官府支持不下去了，難道我們還要回到從前的老日子裡嗎？”
“那可不行！那幫老吏目還不得把咱們骨頭縫都榨出油來了。”
剛才還對謝六姐爭奪龍氣這樣的迷信故事津津樂道的漢子們，忽然間又很懂得事理了，圍著金主任紛紛地說了起來，而這個道理是很能被大家認可的，那就是在買活軍治下，雖然也有很多亂七八糟的規矩，但他們是可以吃得飽飯、存得下糧的，那麼買活軍就要比外頭的官府好得多得多了。他們願意為了支持這樣的官府而獻上自己家的一部分存糧。
“真不用！”金主任沒有辦法，隻能抬高了語調，她有些啼笑皆非地說，“你們覺得交得少了，那是因為沒了地租，官府得的是一點不少，我們買活軍缺什麼不缺錢，不缺糧食，你們啊，把心放肚子裡，好好的養牛、種地，比什麼都強。你們的牛生了小牛，你們上交的糧食，那都是有大用的！”
“有什麼大用？”人們便不由得好奇了起來，“這土豆收成了，馬上就要運到前線去做軍糧？”
“不是，是我們收服了雞籠島，雞籠島上的地那可是好得很，若有牛，兩三年就是好地，你們的小牛可以賣去雞籠島——至於上繳的糧食，可以接濟泉州那裡的災民，泉州那裡今年一滴雨沒有下，這土豆的吃口雖然沒有米飯好，但災民們有得吃就不錯了，還管那麼多呢？”
一聽說土豆原來還有這個用處，大家的興頭倒是都起來了，並且對從未去過的泉州有了一種惺惺相惜的感覺——糧食是本來就要交的，但得知自己上交的糧食原來是去賑濟了泉州的災民，大家就覺得這糧食交得也很樂意，而且對泉州的老鄉有了一種關切，仿佛彼此間產生了什麼聯係。
“哦！可惜了！早知道如此，其實應該冬天打泉州，打下來之後，立刻改種土豆，倒也不至於顆粒無收。”
“真不收軍糧嗎？我們願意捐獻一些。”還有人糾纏著金主任獻媚，“獻軍糧可加政審分不能？”
“真不收。”金主任反複地回答著，“看顧好你們的牛，多配種，多生小牛，倒是或許能加分的，泉州那些災民都要被接到雞籠島去種地，他們很需要牛。”
很快，午後這段最熱的時間也過了，大家趕忙去河邊輪班車水，灌溉僅存的一些稻田，又還要擔水去澆玉米，土豆倒是快收成了，每畝的用水量不算太大，人工可以顧得過來。金主任在田間走來走去，時不時撩開玉米葉觀察玉米的長勢，她帶來的技術員也非常上心，滿田裡躥來躥去，若是看到了什麼不合意的地方，那是要把人叫過來數落的。
按災年來說，今年根本就不算是辛苦的，往年若旱，那是真的內外交煎，嘴角一連串的大燎泡，每天沒日沒夜地隻是盤算著莊稼要用的那些水，今年麼，下午把田澆一澆，到向晚時分也就回家了，家裡飯已經做好了，大兒媳婦挺著大肚子，端了三碗稠稠的粥進來，老婆子跟在後頭，端了一盤切開的鹹鴨蛋，一盤炒雪裡紅，又洗了三根黃瓜，一人一根，大家坐下來吃飯——朱家兩個兒子，一個女兒忙過了春耕就都進吳興縣去找活做了，要到收土豆的時候才回來。大兒媳婦這是快生了，便索性在家養胎。
“算著也該給他們寫信了。”
三個年輕人安頓下來之後，便給家裡寫信說明了地址，而且村裡也會統計一下出去做活的人都在什麼單位，這樣安排收成時可以統一捎雞毛快信，這筆錢由村裡出，算來再過個十天半個月，土豆就能收成了，也是可以寫信了。
席間，家裡人便商量著收成後對於土豆的安排，大兒媳婦說，“報紙上有幾期介紹了怎麼曬土豆乾，磨土豆粉——能做粉條，還能做許多彆的吃的，隻是這東西吃了燒心，今年的稻穀不要賣了，得搭配著吃。”
“隻說了紅薯燒心，土豆也燒心嗎？怪道也隻是災年吃。”
“也是聽人這麼一說的。”實際上，買活軍治下的百姓從未將土豆完全當做主食來吃，因此對於其中的一些講究也並不清楚。
“家裡還存了多少麥子，多少穀子？”朱二爹問。
“麥子都磨成粉了，大概還有個四五百斤的，穀子還存了四千斤在那裡，本來去年想等今年新穀下來了賣去一些的，誰知道今年不種稻了，說來也是。”老伴哎了一聲，“我們糧倉都滿了，這土豆能收多少斤，還有玉米呢，該怎麼放呢？”
“土豆要不都賣了算了，留個幾百斤自己吃。玉米該怎麼做還得看報紙，我們是不知道的。”
大兒媳婦是去年嫁進來的——看中的就是泉村女娘也分田，她娘家遠，本來不讚成她遠嫁，但大兒媳婦性格很潑辣，和兒子在城裡做工時相識，便很快結婚了，沒要太多彩禮，也沒有嫁妝，簽的是很平等的婚書，在朱家吃的喝的一點不少占，很能抬起頭做人，她說話是很大聲的，“所以說，報紙還是自己定的好，有合適的文章立刻便能做成剪報……”
朱二爹不做聲，三口兩口扒完了碗裡的粥，把自己的鹹蛋黃挑出來放回盤子裡，鹹蛋白放進粥裡配，由老伴把鹹蛋黃夾給兒媳婦，起身道，“我去糧倉看看。”
糧倉裡果然塞得滿滿當當——除了半埋在底下，用稻草紮泥封口的十來個大陶甕，還見縫插針地在上頭擺了幾個大木桶，這裡頭裝的都是穀子，至於麵粉，這東西精貴，專門用袋子裝好了，塞在‘貓氣死’裡，吊在半空中，可謂是天上地下都擺滿了糧食——沒有辦法，朱二爹當時造房子的時候，無論如何也沒想到自己有一日能儲藏這麼多糧食。
買活軍來的這幾年，頭一年還罷了，雖然減免了租子，自己得的多了，但還是賣了很多穀子買家什，自從有了進城做工這個事情，那就又不一樣了，農戶們都很傾向於用籌子，存穀子——這些年來饑饉的記憶，讓儲存糧食成為了所有人的本能，而若是要往外支取，哪怕是賣錢去，心裡也是很舍不得的。
幾隻貓都在稻草窩上打盹，見到他來了，都咪咪地叫著來獻媚，朱二爹用腳撩了下它們的下巴，沉吟片刻，下了些狠心，拿過鉤子來，推了推貓氣死，從陶甕搖擺的幅度和手感，找到儲糧最多的幾個陶甕，用鐵撐子放下來，來回扛了幾趟，扛了兩百多斤的麵粉撂到了庫房外麵。
老伴和兒媳婦聽到動靜，出來看時都很吃驚，“怎麼了，可是有人來借糧？”
“不是。”朱二爹說，“有彆的用處，我推車去。”
老伴便讓兒媳婦收拾碗筷，幫著他推上獨輪小車，“去哪兒？”
“去村口老鐘家做光餅。”
老鐘家這幾年自己打了一個爐子，重拾手藝開始貼光餅，尤其是每年農閒時很受到外出務工人群的歡迎，若自己出麵，老鐘家隻收些餅子做工錢，這樣趕路時心裡便不慌了。他們家也正吃飯，看到朱二爹來了有些詫異，“怎麼這時候來貼光餅？”
朱二爹便把自己的想法說出來了，“……雖然不征軍糧，但我想著，往日裡，那些王八般的兵要出去打仗，我們還餓著肚子從自己的口糧裡摳些出去，給他們吃。”
“買活軍沒來以前，可想得到天下有這麼和氣的軍爺？可想得到縣裡的吏目除了每年催糧催科，發民夫服役，還時時地到村裡來教人種田？”
“可有夫子進村來教啊裡讀書認字？”
“這次去泉州，也不是去殺人，去做什麼的——泉州那裡受災啦！今年的夏糧秋糧怎麼交呢？還沒有打下來呢，官府便安排好了他們的口糧，他們的牛……”
朱家雖不說多麼寬裕，朱二爹也並不是買活軍來了以後，扶搖直上的人家，他們家本就是農民，現在也依舊是農民，不過托買活軍的福娶了個媳婦，但他還是說道，“如今官府雖連糧也不收了，但這也是該出的。我做得了光餅，送到縣裡托郵局寄往泉州去，我也為軍爺儘我一份心力。我夜裡便睡得著覺了。”
老伴便沒有反對了，也點頭喃喃地說，“該的，該的”，鐘老大也站起來說，“應該的，那這餅子我不收工錢，我們一起揉麵。”
朱二爹怎好讓他白做？正要說話時，外頭傳來聲音，“鐘叔可在家？”
大門一響，吱呀一聲，阿霞肩上搭著一袋麵粉走了進來，額前的小肉瘤隨步伐亂顫，“我來托你打些光餅——”
她看到朱二爹，訝異地止住了話頭，又往旁一讓，對身後說道，“今夜肯定做不完了——我前頭還有人那！”
朱二爹探頭一看——中午在樹蔭底下說話的那幾家人，倒來了一半，鐘家的小院裡，擠擠挨挨，連人帶麵粉，都快塞不下了！