砰——叮——當啷啷——
一連串清脆的破碎聲再度從書房傳來, 讓正走進內院的幾個中年官員都是一怔，不由便將眼神望向了前頭帶路的管家，“進忠老弟, 這是——”
“正讀報那！”
中極殿大學士、太子太傅、如今的內閣首輔葉台山平日裡最為信任的管家葉進忠，臉上也是一片愁雲慘霧，勉強咧了咧嘴, 低聲道，“自打泉州消息傳來後，便沒睡好過，今早剛收到線報，榕城陷落……唉！”
“榕城也陷於賊手了？！”
“閹黨誤國！閹黨誤國！”
幾位官員頓時也都大驚失色了起來——無怪乎葉進忠是這副模樣，而一向精於養氣功夫的首輔大人，也罕見地摔碎了杯子。畢竟榕城可是葉老首輔的老家，就如今葉家一族也有數百人居住在榕城朱紫坊芙蓉園中, 雖然按買活軍一貫的作風, 似乎不至於把葉大人殺成絕戶, 但榕城陷落得如此輕易，而一家人又生死未卜, 毫無音信, 葉大人心裡又如何好受呢？
“這群閹黨, 狡詐之餘，又如此貪婪輕信, 真是輕佻小人！”其中一個性格直爽的官員, 忍不住就憤憤地責罵了起來, “公然兜賣所謂奢物, 又引買活軍運送遼餉, 自以為得計, 實則何異於開門揖盜？這下好了！遼餉把柄被捏在手中，今日食五城，明日食十城，何日能止？這一次我看他們不把整個福建道和之江道吞下是不會罷休的！而我朝廷，鎮日紛爭，連一封嗬斥的詔書都發不出，為的隻是遼東一線暫時的安穩，這與六國賄秦又有何異？”
“祚昌，還是小心些說話！”這個大膽敢言的年輕官員便立刻受到了嗬斥，“小心招來禍事！”
即便在首輔院子裡，似乎也不能安心說話，院子裡於是一下又安靜了下來，葉進忠看了看月色下這幾個官員的麵孔，無聲地歎了口氣，一邊搖著頭一邊叩門道，“老爺，盧大人、左大人、王大人聯袂來訪。”
“請進來吧。”屋內傳來了有氣無力的聲音，盧、左、王三人對視一眼，各自都調整著麵部表情，相繼走進書房，葉首輔並不在外間，而是在裡間貴妃榻上斜靠著，幾個小廝正為他揉太陽穴捶腿，見幾人來了，他也沒有起身，隻是聲音低微地道，“報紙在桌上，你們先看，看完了再議。”
說著，便閉目假寐了起來，過了一會，竟發出了輕輕的鼾聲，也不知是真睡著了，還是隻抓緊時間做短暫的休息，以便一會兒議事。
葉首輔年事已高，精力有些不濟，議事時，時常需要小憩，眾人習以為常，並沒有被怠慢的感覺，走到長幾上一看：三期報紙都來了，這是二十來天內京城第一次收到南方的報紙，沒想到一來就是三期，看來傳遞這三期報紙的信使，還真是都被卡在臨沂——前陣子臨沂山洪暴發，衝毀了道路，快馬走陸路的使者反而都被堵在該處，直到山路修通了才能前行。而後頭不知道前頭的消息，一期期可不就都堵在那裡了。
二十多天，其實也不算是太慢了，但和一般京城收報的速度還是不能相比，如今買活軍的報紙已是和錦衣衛的密報折子一道送入京城，錦衣衛折子從前一般是一旬一次，如今之江道的錦衣衛因此特意更改了遞折子的頻率，七天一次，在陸上快馬運送，大約八日能到京城，也就是說，如果沒有意外，京城這裡也是以七天一次的頻率，閱讀著八天前的報紙——消息也還是挺新鮮的。
再考量到買活軍的報紙彙編也需要時間，他們收到的時事報道，大約都是半個月以前發生的事情，這其實已經很快了，即便是錦衣衛的折子，也做不到這樣的時效——錦衣衛收到消息之後也需要時間彙編整理，除非是‘買活軍出兵泉州’這樣的大事，可以用一句話概括的，否則送來的折子大約能反應一個月以前的消息，便已經不錯了。
這個速度，從古到今，是被大家所習慣的，一場戰爭至少也要半年到一年的功夫，不論敵我雙方，都需要時間整編隊伍，籌劃補給、運送糧草，至於說攻城守城……一場仗打個一兩個月那也非常的正常，尤其是攻城這邊，沒有半個月一個月，把城市團團圍困，斷了城裡人的糧草，那是很難破壞城門，把這座城打下來的。
但大家也都知道一件事，那就是買活軍從來不遵從這種速度，買活軍做什麼事都非常的快，他們說要運遼餉，便當真是準點足額地運到，讓遼東的戰局大有緩解，他們要收納遼東百姓，登萊便立刻可以望見遠方天邊帆影處處，無數流民從自己的家鄉，從建賊的莊子逃到獅子口，逃到東江島，或者被暫時安置到高麗去，或者是立刻就被接走……不到一年時間，遼東原本逐漸危急的局勢，竟一下企穩了！朝廷也一下從喘不過氣的遼餉中恢複了過來，甚至久違地感覺到了一種闊綽！
是，這種感覺是可以用闊綽來形容的，僅僅是遼餉這裡緩了一手，財政便有餘力減免動蕩不安的川蜀、關隴等地的賦稅，並且對關隴等地派出得力的欽差大臣賑災——總算是有錢賑災，而不是隻能陰陽怪氣地在奏折裡說什麼‘奈何饑民不明大義，不肯原地就死’了。求活是每個人的本能，能賑災的欽差誰不知道？但沒錢沒糧的，到了那裡也隻是乾著急，隻能準備鎮壓必然的起義，除了在奏折裡說幾句怪話，還有什麼辦法呢？