去年關隴依舊旱得厲害，但這一次朝廷至少可擠出一些紮實的糧米，並交給帝師孫大人前去賑災，效果是立竿見影的，去年秋後闖賊少見地沒有怎麼鬨事，家家戶戶都忙著種土豆——這東西是買活軍那裡傳出來的，雖然買活軍也在報紙上解釋了為什麼不能自留種，但同一篇文章裡也介紹了土豆的產量，以及耐旱、耐寒的特性……快餓死的老百姓，哪管這麼多？報紙上談到土豆沒有多久，便有祖籍關隴的官員，派人喬裝進入買活軍霸占的領土，買了上千斤土豆，也不管大小，反正都當種糧看待，千辛萬苦地送回了關隴去。
在如今的天下，信息的傳遞，幾乎僅限於城市，村子裡不知有漢，無論魏晉，到現在還在過萬曆年的還有很多，但新作物和新技術的傳播，又比信息在城市間的傳遞快了太多太多。那篇和土豆相關的文章，幾個月間就連山溝溝都貼了，百姓們口耳相傳，幾百個大錢買一個土豆也是願意的，凡是有炕的人家至少都買了一個，在炕上渥著，小火燒著，把芽悶出來，再分開種植，硬生生地是用炕溫養了更多的種子——有了這個盼望在，去年闖賊鬨起來的聲勢都沒那麼大了。
到了今年，三月裡許多人就分了一兩畝地，種了土豆下去，隻要土豆真如買活軍所說，一畝地能產個三千斤——哪怕是一千斤也好哇！今年便是還那麼旱，至少，至少也不會死那麼多人了吧……
一個買活軍，還未歸順朝廷，卻已有了盤活全局的味道，各處都顯得滋潤了起來，沒有從前那麼局促了，那段時間，閹黨是很得意的——這不是他們與買活軍勾連，焉有如此振奮中興之勢？而西林黨人們相聚之時，則多數隻能酸溜溜地議論著謝六姐的短視——竟真被閹黨給哄住了！真因為朝廷緩過氣之後，不會收拾他們嗎？
直到買活軍收服雞籠島十八芝的消息傳來，朝廷眾人才仿佛從短暫的美夢中清醒了過來：十八芝也是久已成名的人物，談到東南海域一次，便要頭疼一次，對他們的招撫也是西林黨和閹黨罕見沒有對抗的一個決策。如今二賊並為一賊，這顯然是個極為不祥的信號，如此一來，雞籠島、長溪縣在海峽兩側彼此呼應，儼然是鉗製住了這條水道，而不論是天港水師南下，還是福建水師北上，都不再如為從前那樣從容了，在通過水道時必須時刻防備敵襲，完全失去了主動。
朝中明白事理，尤其是對海務有一定見解的眾臣，都在醞釀奏折，提醒朝廷要對這兩家反賊進行離間，不能讓其有時間磨合歸攏，更有人猜測鄭天龍又要娶一房夫人了——他和謝六姐聯姻，倒也算是珠聯璧合。若是放任二賊合流，恐怕一年半載之後，福、廈局勢，將更加惡劣，甚至有被吞並的可能！
隻是，任誰都沒有想到，買活軍的速度居然會這麼的快，快到奏折還沒有來得及發，快到葉首輔還來不及暗示家人們進京探親，買活軍便以迅雷不及掩耳之勢，傲然借旱災為名，出兵泉州，而且……而且僅僅是這麼二十多天的耽擱，三期報紙，一期一篇新聞，隻看第三期的戰果彙報，就已經把泉州打下來了！
考量到現在軍隊出征在外，買活軍的戰報要送到他們的地盤內，化為文字再加以印刷，這速度總是要比烽火戰報來得慢，打下榕城的消息，或許是要下期才會見報，京城這裡就要半個月後才能看到報紙，誰知道半個月後，買活軍是不是連漳州一帶都已順手拿下，並占據福建全境？盧大人等人急急翻著報紙，由於情緒的極大激動，都是一陣一陣的暈眩，先看買活軍解釋出征理由的第一份，不過嗤道，“狼子野心、指鹿為馬、顛倒黑白、荒謬之至！”
待到拿起第二份《政權、國家、文明、正義性》時，先是茫然不解，尋了眼鏡去看編輯注解——書房內的氣氛，極為緊張沉悶，否則恐怕是有人忍不住要說一下的，從上幾期起，《買活周報》仿佛便換了編輯了，這個新編輯筆鋒簡潔、學識廣博，很多注解都做得的確有水平，很能解釋讀報時的疑問。
看完了小字印出的標題注解，他們這才能明白標題的意思，至於是勃然大怒、斥為荒唐，還是若有所思、沉默不語，這就各有不同了。
再看正文，也是驚訝不已——這其中所有的敘述角度，都是前所未聞的新奇話語，盧大人一邊看，一邊就忍不住冷笑道，“好大的口氣！什麼政權、國家，這是她這裝神弄鬼的女流之輩能夠妄議的？僭越！”
至於之後的華夷之辨，他倒是保持了沉默，並未駁斥，眼珠轉動著，似乎也在尋摸著其中的滋味，而他身邊的王大人，彆看他剛才在院內放膽直言，但看完了通篇文章，卻都是不發一語，左大人則怒發衝冠，對這篇文章不屑一顧，幾乎要將其揉成一團方才能夠解恨，“荒謬至極！如此謬論也敢印為鉛字？實在是褻瀆了這樣的好紙張！”
他重重地拍了拍案頭，不顧手掌紅腫，叫道，“如此混淆尊卑、蠱惑人心，以所謂文明大義，為反賊張目者，實為我道大害，首輔大人，諸位同僚，我等萬萬不可坐視這賊子與閹黨繼續勾搭坐大！”
一時間，幾人都抬起頭來，便連裡間的葉首輔也睜開了眼睛，左大人在屋內來回踱步，憤慨地喊道。“此賊之害，更有勝於建賊者！”
“建賊，無非疥癬之疾，而這青頭賊，法理完備，自成一派，實為我等心腹大患！若被此賊坐大，隻怕我道覆滅不存，天下暗弱，再無星月，重回長夜，也未可知！”
“以閹黨之厚顏狡詐，此時定然也在聚眾夜議，如何壓下此事，輕描淡寫，欺瞞皇上，繼續與青頭賊勾結牟利。但福建道丟失，難道不是天下震動的大事麼？隻怕連皇上，連皇上之荒嬉，都不免少有醒悟愧悔罷？這便是我等發起反攻的大好時機，萬萬不能錯過！”
“眾君子們，此時我等當齊心協力，不惜此身、不擇手段，也要將權閹除去，使我正道，重現光明，遲則恐悔之晚矣，遲恐不及啊……”