“現在那幫子西林黨恐怕也正琢磨著要怎麼出招呢, 這一次，買活軍動了葉老奴的命門，連首輔老家尚且落入賊手, 西林黨人惱羞成怒，必定萬眾一心，營造聲勢, 群起攻訐。這一次的動靜，肯定是小不了的，隻怕若不出兵，實在是說不過去。”
老對手有時便是老知己，西林黨對閹黨的了解半點不錯，此時，靠近紫禁城玄武門附近的一處大宅院裡，閹黨的幾個中堅人物也正湊在一起喝著悶酒, 議論著此時這錯綜複雜的局勢。“等到建賊的信一到, 更加便要亂了, 那幫臭窮酸的哪怕主張和建賊議和，甚至是引建賊出海對付買活軍, 老子也是半點都不會驚奇。”
九千歲這幾年來, 從原本在東華門附近的宅子搬到了這裡起居, 主要是因為原本的宅邸獻給了皇帝的緣故，那處現在造起了好幾間水泥小樓, 甚至連新式的蓮蓬頭浴室都有, 皇帝在冬日幾乎都住在這個新建的小彆宮中, 到了夏日, 貪圖涼快高敞, 這才回宮中去, 如今那彆宮幾經擴大，裡頭已是塞滿了買活軍送來的奇物，已經不再適合九千歲日常起居處理政務，因此他便把宅子搬到了玄武門外這套裡裡外外十幾進的宅子裡。
如今這宅子裡常年居住的，除了奉聖夫人和九千歲之外，還有他親兄弟家的一些族人，還有常年進京候見拜訪的大小官兒，也依舊是滿滿當當，門外車馬如龍，九千歲自己時常住在西偏院的小書房裡，這書房裡陳設倒不見得豪奢，隻是牆壁上掛了一個大圓盤鐘，上頭用幽綠色的字體顯示著此刻的時間：19：43，這是十分讓人羨慕的，這麼大這麼薄的電子鐘，那是真有錢也沒地兒買去，肯定是買活軍透過黃謹進獻上來的寶物。
“建賊若真敢出海，那倒也不是什麼壞事。”
說話的是田任丘，這個錦衣衛頭子眼下青黑，一邊說話一邊打嗬欠，顯得極為疲倦，這也不怪他，每有戰事，肯定是錦衣衛最出力的時候，廠衛之中，東廠主要是監督百官，錦衣衛才是收集民間以及敵軍情報的衙門。閹黨這裡收到報紙的速度要比西林黨那裡快得多，而且對遼東的動向也更為了解。“他們不習水性，上了船就是旱鴨子，若是真肯上船去打青頭賊，上船多少個，那都是有去無回，這般再來幾趟，自己人都要死光了，什麼金漢八旗，恐怕以後都要以漢八旗為主嘍！”
“建賊真的在編列漢八旗了？”最開始斷言西林黨動態的崔薊州不由就問了一句。
“不止，還有韃靼八旗——都是最新傳出的風聲，估計也是看到報紙了，他們今年來境況本來就不好，再不安撫治下民心，給漢民一條功名之路，遼東哪可能真正安穩下來呢？”
若說消息靈通，天下間誰能和田任丘這個錦衣衛頭子相比？很顯然，這是錦衣衛埋伏在遼東的探子線人收到了消息，其實，有時並不需要戲劇性的什麼竊聽、賄賂、美人計，哪怕是收集到本地的一些政治信息並及時送達，也足夠這些腦子一百八十個彎的大人們，分析出太多了。崔薊州也冷笑了起來，“看來，彼輩也被買活軍擠對得很局促啊！”
“局促這詞兒用的好！”田任丘搓了搓臉，舉杯敬崔薊州，自己一仰脖‘啯’地咽了下去，哈出一口酒氣，又撚起幾粒酒鬼花生吃了，搖手說，“給我換果子露來，喝一杯提神，不能再多喝了——局促這詞兒用的好啊，薊州、猶三、繼賡，其實用來形容咱們又何嘗不可呢？買活軍幾個月來，接連走了好幾步棋，依我看，普天之下，除了闖、西，還有川蜀那邊的奢安兩家之外，還有誰會歡喜呢？還不都是被擠對得局促不安？福建陷落，其實倒不是最壞的消息，那幾份報紙卻是最難以應付的。”
崔薊州輕輕歎口氣，顯然也很讚成，一旁的吳猶三則還有些迷糊，他剛出了一趟公差，從關隴輔佐帝師孫大人賑濟歸來，才到京沒兩日，便被接連不斷的消息砸得頭暈腦脹，半日沒回過神來，此時便以求教的態度，笑道，“任丘兄，小弟不才，願聞其詳。”
田任丘也沒有吊胃口的意思，麵對如今這錯綜複雜的局勢，首先閹黨內部要保持統一，才有餘力去應付西林黨的攻勢。他用手指輕敲著桌麵，徐徐說道，“買活軍是從來不說假話的，因此分析他們將來的動向，就要從謝六姐一向的口徑著手。我們手下那位黃錦衣，便曾經上報過她的判斷——往後數十年，天候會越來越冷，南邊才是買活軍經略的重點——你瞧買活軍的動向，南下吞並泉、榕、鷺，兼並雞籠島，刊發《勒石合約》，廣告天下，錦衣衛這裡收到消息，買活軍的船隊已經大量駛入雞籠島，顯然是要燒荒墾殖。”
“據說，雞籠島可以一年三熟，有了雞籠島在手，買活軍便不用再擔心自己的糧食不夠吃了，下一步，他們應該要沉寂一段時間——這也是謝氏一向的習慣，一旦領土擴張，一次戰事結束，接下來絕不輕啟邊釁，而是潛心消化新地，不過個一年半載的，是不會再有動靜的。”
“下一步，他們要取哪裡呢？是之江道，還是廣府道，又或者是順著大江，去江右道？都不是，我以為他們會去取瓊州。”
“瓊州？！”
非但吳猶三，連崔薊州都有幾分詫異——倒不是說他們不知道瓊州島，隻是此處一向是過於荒涼，實在說不上有什麼讓人垂涎的地方，因此習慣地還是認為買活軍會喜愛人口稠密富饒的江南而已。
“不錯，正是瓊州。”田任丘麵上泛起一絲紅暈，剛才那杯酒似乎已經開始發揮效力了，他有些激動地說道，“這幾年來，買活軍的報紙我是一期都沒有落下，每一版，我田某人都潛心研究，再加之黃謹對我複述的不少謝六姐言行，今日才有膽如此斷言——此女最為重視的，其實並不是陸地，而是海權！”
“海權？”
“《買活周報》上似乎提到過這個詞兒，隻是當時並無編輯備注，不知道是什麼意思——說來，他們倒也是能做事的，如今報紙上頗有一些備注，寫得很有用。”
“不錯，海權，這海權可以如此解——將大海視為疆土，大量造船，由此獲取對我諸海疆的統禦力。”田任丘點著桌子道，“諸位，想必都看過周報上那關於巨舟的描繪了吧？自謝六姐降世以來，這是她第一次公然展露神威至此，而且還讓所有雲縣百姓都可自由前往觀望。試想，有這樣的大舟在手，誰敢和她作對？事實上，買活軍已經獲得了我們敏朝疆界之外，這片海疆的海權。”
臥榻之畔，豈容他人酣睡，這說法讓幾人都有些不舒服，但也無能為力，崔薊州沉聲道，“所以，她會更喜愛島嶼？畢竟我朝水師羸弱，若是拿下雞籠島、瓊州島，她可憑借海權來去自如，我等卻很難前去攻打，她在那處的經營便更加便利了，也少了戰亂的憂慮？”
“也是，也不是，除了崔兄所說以外，以我所見，謝六姐看重海權，又判斷天氣將會變冷，欲往南布局，那麼瓊州島，以及現在被弗朗機人取走的壕鏡，便都是她必要取走的戰略要地。”
田任丘起身取來了一向擺放在書房裡的《萬國坤輿圖鑒》，在桌上展開，“諸位請看，從雞籠島往上，琉球、那霸、東江島、東瀛，往下，瓊州、壕鏡，這些小島，既然善於航海的西洋人想要，那麼看重海權的謝六姐一定也想要，她此前也和黃謹說過，有意前往安南、呂宋經營，現在又從遼東大量吸納流民……”
“是了，是了，所以她是為了取雞籠島，而取了福建道，而不是為了福建道，去取雞籠島。”吳猶三看著輿圖，也是恍然大悟，喃喃道，“雞籠島和福建道距離極近，如果不取福建道，則雞籠島始終有被偷襲之虞，取走福建道以後，此道四周多山，大軍難以攻伐，又相當的窮，軍事上的壓力實在不是太大，便可從容作養勢力，生息人口。”
“不錯了，福建道八山二水一分田，實在是很雞肋的地方，彼處溺嬰成風，不是沒有緣由。”崔薊州也道，“那處為何海盜多，漁民多，種田是養活不了那麼多人口的——而如今有了雞籠島和瓊州島這自古以來人煙稀少的地方，便可把多餘人口往兩個大島轉移，經過一段時間的休養生息，南下去占領呂宋。”
“是了，買活軍的思維，和所有爭霸天下的草頭王都是不同，便在於此，她對於熟地、城鎮，是看得不重的，她會種田，有高產稻，而且有水泥，還有火器，建城根本不在話下，人煙稠密的江南道，能給她的無非就是這些，而她需要的東西，便是現在也要從外界運來，都是些礦石、皮棉什麼的，現在的福建道難道有什麼東西是自產的麼？既然要運，運到雞籠島和運到雲縣又有何不同？”
分析了這麼多，隻是為了肯定一點，那便是買活軍對於傳統陸地的渴望不像是彆的義軍那樣急切，並不會目標明確地直取京城，重心的確依舊偏南，雖然買活軍的確一直是這樣說的，但如果眾人連分析都沒有便完全信實了，那才真是傻子。而一旦確立了這一點，那麼局勢就很明朗了：買活軍、建賊、闖賊、西賊，這四賊之中，如今對天下威脅最大，長遠來看潛力最大的無疑是買活軍，沒人會愚蠢到視而不見，但朝廷要優先處理的卻依然還是建賊，這裡的先後關係依舊沒有變化。