用留聲機來給幻燈片配音？
不得不說, 雖然葉瑤期的主意，說穿了也就是戳破一層窗戶紙的事兒，但現如今卻正是個拍腦袋能賺大錢的年代。有多少工匠, 在買地推行新機器的時候, 都是一副恍然大悟的樣子，認為這改動是如此的簡單, 效果卻又好的出人意表——不說機器，哪怕是農具上的一點改易，分明就是由直變彎曲, 或者是多加一個小把手，都能極大地節省人力，再回頭來看, 又不免感慨，如此簡單的改動，之前怎麼就沒人能想到呢？
葉瑤期的主意，也是如此，一旦被啟發了，便會發現這種做法, 的確是在如今土產的娛樂方式中，又一個極大的進步了，而且, 在民間也不是沒有前例——就現如今那版畫幻燈片，已經相當流行了，而且機器、燈片都能土產，很多茶館到了夜裡，就開了夜茶座，就是在一個相對幽暗, 沒有電燈光照打擾的庭院裡，找一麵白牆放幻燈片，同時讓茶博士，或者是特聘的說書先生，為幻燈片配上道白。也有一些大手筆的茶館，會請來樂師、伶人，為幻燈片配樂配唱詞的。
這樣的娛樂形式，在大城市比較為多，因為茶位費是相當貴的，小州縣負擔不起，也沒有這個人力，一般有能力配唱的樂師伶人，寧可去正經戲班子走街串巷，收入還多。隻有一些年老了，或是有家庭牽絆，脫不開身的伶人，會常接這個活兒，其中以姑蘇彈詞伶人最多，一個往往是徐娘半老的女樂，一把琵琶、月琴，邊彈邊說，雖然調子隻有一個，但新編了官話的詞兒，流水回環娓娓道來，要比自己看文更多了一分身臨其境的感受。
這個目前還比較小眾的行當，給不少年老體衰，不能跟戲班子下鄉奔走，又沒有為戲班伴奏的女樂，提供了很體麵的收入，又有不少從前說書的男女先兒——這種先兒，往往是盲人為多，買地衙門把這些先兒集中起來，教他們說買地這裡的新書，這樣，他們也不必因為老故事不受眾人喜愛，而丟失了營生的門道。有時候還把孤兒院裡的幼童，介紹給他們學藝，這樣他們出入茶館等地，也有人攙扶著引路，就多了自己單乾的可能，不必被綁縛在某個特定的雜班裡了。
張宗子就曾聽過這樣的說書先生演說《蜀山劍俠傳》，配合上幻燈片裡的惟妙惟肖的版畫繡像，在朦朧月色之下，細品著芬芳的薄荷裡木飲子，絲絲涼風吹來，時不時可見夥計們黝黑的身影在茶座間傳說，那說書先生珠圓玉潤的嗓音，合著《蜀山劍俠傳》仙氣飄飄的詞本，以及那繡像中清麗的人物山水。這和看話本，或者是看仙畫，都是截然不同的體驗。
當然，仙畫肯定更加直接，而文字的想象會更大更瑰麗，但有些台詞，被先生說來，又遠勝於一等質量有瑕的仙畫，那種言語之間的幽幽深情，令人浮想聯翩、回味無窮。被葉瑤期這麼一說，他立刻聯想到了那一次晚茶，因興奮道，“不說真人照片刻燈片了，這個便且先不說，我之後和你解釋，就是找說書先生來灌注唱片，這樣的‘書片’，單放也必然是極有市場！不說彆的，若是在那貴賓浴室的休息廳裡，偶然放幾部書，洗浴出來過後，閉目閒聽，豈非是更上一等的享受了？”
人的雅興，便是如此，固然，留聲機就算隻能放點西洋雅樂，大家也會想方設法地買來擁有，隻是因為它是一種最新奇的東西。但要說派用場的話，毫無疑問，羊城港內，藝術素養到了三不五時，就可以閉目虔誠欣賞雅樂——不論是華夏、西洋——的人群，必然相當的少。
說書、彈詞，這些和音樂並不完全相關的唱片，反而能讓留聲機的用處更多，不說彆的，就家中的老人，眼神不太好使，出門也不便的，若能有個留聲機孝敬，坐在家中也可聽點說書、評話，甚至是，如他們剛才設想的，單樂器二胡伴奏的《枉凝眉》這樣的新歌，那豈不是也能讓老人的日子好過些了？心情一愉悅，多頤養幾年都是不好說的！
“真人彩照做彩刻燈片，這要六姐批示的，但就現有的繡像燈片來灌唱片伴奏，這個我知道，隻需要和作坊聯係就行了。這事兒你我兩個戲社都能辦得，無非是出個二胡樂師，又出個說書先兒罷了。”
張宗子說到這裡，立刻籌劃起來，“要說現有的燈片《紅樓夢》，我知道的也有兩個繡像版本，一個是官營的，一個是私人的書坊出的繡像，燈片廠認為比官營還要精美，便買了版權來做燈片。我們大可以第二個版本作為參照，尋人錄製唱片，就署兩家戲社之名，如何？現在唱片坊沒東西錄，平時都是空關著的，錄製應當不慢，最多一個來月。”
“若是真人照片做的燈片，六姐那邊批複許可了，這是要算在我們整個辦公室上，即便再以我們私人的關係來請樂師，也無法署戲社之名了。算下來，真人燈片的拍攝也要時間，以八十回，一回三張幻燈片來說的話，這就是二百多個場景，如果攝製組人數不多，一年多的製作時間那是要的！”
葉瑤期出主意，找人錄音這些事情，由張宗子來做，聯合署名，兩家戲社一起出風頭，這個提議算是公平，但葉瑤期卻搖頭道，“署楓社或者辦公室之名便可，這唱片本來灌注數量就不會太多的，畢竟如今留聲機產量也是有限，最多一次數千張的唱片，沒有必要灌注兩次。我就是說句話而已，不必居功——再說，我本沒在南社供職，這還是要算清楚些的。”
張宗子還當她是謙遜，如何肯答應，忙道，“這傳揚出去的話，我還有什麼名聲，難道我竟成了貪圖首功虛名，奪下屬之美的人了？這樣說，我不敢署楓社的名了！”
他的顧慮也有道理，葉瑤期也想到這點，其實也是在等張宗子這話，“那就都署辦公室的名字好了，這樣還能從經費中出錢，要知道，灌注唱片也要成本，以如今的銷量來說，卻未必能回本的。由公家出錢，比戲社平白押一筆錢在那裡，等著留聲機往外賣要劃算吧。”
的確，如今留聲機存世的，大概不過是數百台而已，當然，新的機器還在不斷製造，也不愁銷路，就算不做任何研究，隨隨便便拍拍腦袋，想來幾萬台是好賣的。而留聲機和唱片，這是配套的買賣，買了留聲機不可能沒有唱片賣，所以，每灌注一張唱片，肯定要一次性多刻印一些出來，否則，客人買了留聲機，買不到配套的唱片，豈不是成了笑話？
考慮到這唱片本身的橡膠，如今就是昂貴之物，還有錄音機器的天價成本，以及演奏人員的工錢，每張唱片都是成本不菲，但售價卻並不昂貴，和成本比起來，利潤簡直就是微乎其微了。
如此定價，主要是為了推廣留聲機，讓其更加靠近民生，讓買得起留聲機的人，不會對唱片的售價感到負擔。但無形間，其實也把非衙門的灌注念頭給打消在無形之間了，饒是張宗子身家豪富，光靠一個郝嬢嬢辣椒醬，自己的私房錢就多得花不完了，常年到處捐款，但計算了一下灌唱片的成本，以及那漫長的回本周期和微薄的利潤，仍是不由得一伸舌頭，“怪道民間沒有戲社想灌唱片！原來不是他們笨，算算錢，當真劃不來！罷了，你說得也對，咱們不能平白給戲社找麻煩。”
他雖然是楓社首腦，但也不可能強著楓社去做賠本生意，至於說私人出錢署名，就沒必要出這個風頭，葉瑤期在南社更加人微言輕，完全得靠母親的身份出謀劃策，這麼一想，還是讓衙門出錢最簡單——那這就要寫一篇花團錦簇的文章去要預算了，兩人便立刻彼此出謀劃策起來。
不過好就好在一點，那就是本來唱片以西洋樂居多，就是讓眾人都感到不適的事情，先辦公室發現《枉凝眉》等一批單器華夏歌曲，可灌唱片，這就是一個好消息了，更進一步，以早有繡像燈片的話本為基礎，做配樂配音的工作，可想而知，以如今買地的娛樂格局來說，立刻就能把原本的西洋樂在唱片市場的份額完全取代，這也能滿足絕大多數人心目中‘我華夏天下第一’的願望，張宗子樂觀地認為，這預算是不會太難批下來的。
“要做好之後組織一批話本配樂灌唱片工作的準備！”
他對葉瑤期說，“反而是我們說，拍真人照片做燈片的事情，恐怕不會批得太痛快，且要等一段時日。這要看六姐有沒有時間來想辦法。”
不過就是批複而已，不花一小會吧？葉瑤期有些不解，張宗子便解釋道，“其實，製作真人照片的幻燈片，這是早有的想法。但如今幻燈片如此方興未艾，到處流行，製造的機器，算下來已經超過十萬台，便是因為其為完全土產，而且製作也不複雜——你當時看過幻燈片原片的，都是在玻璃上進行精細作畫。若是以前，敏朝燒不出這麼透明的玻璃，這東西也就無從說起，但買地燒玻璃是沒問題的，所以它的大行其道也就隻是時間問題了。”