沈曼君這一輩子, 不是沒吃過苦，生兒育女、當家做主的婦人，哪個沒有經曆過大風大浪？不說彆的, 便是生養孩兒，便已經是跌宕起伏了, 而日常操持家務, 打點田產鋪子時, 銀錢上的盈虧也一樣讓人驚心動魄。便是平日裡, 她自奉也絕不是多麼的豐足，工作起來自忖亦從沒有惜力, 但實話說, 這幾天實在是她記憶中最辛苦的幾日！
從離開雲縣開始, 雖然路程上不算是太折騰，但到泉州之後四處走訪, 還要抽時間整理想法、思緒，以及受訪者的言論, 每日裡乘著馬東奔西走，體力上實在是有些支持不住, 今晚竟連臉都沒有洗，一頭栽倒便睡著了, 黑甜中被人推了幾下, 迷迷糊糊正要說話，便聽到金主任低沉地說了一句，“祠堂裡可能進來人了！”
沈曼君立刻便起了一身的白毛汗，睡意不翼而飛, 翻身坐了起來, 心也跳得厲害, 隻望著金主任聽從她的安排。還好，金主任並不懼怕，隻是示意沈曼君躲到她身後去，隨後便抽手從包袱中抽出了一根黑棍子，沉聲問道，“什麼人？！”
對方並未回答，隻聽得細碎的腳步聲從遠處擦著走來，但又像是風聲一般，很難分辨清楚，窗欞外傳來了輕輕的刮擦聲，像是有人伸了小刀進來，在撥弄窗閂，沈曼君一顆心都提到了嗓子眼裡：男女有彆，鄭專家他們住在祠堂另一翼，就算是聽到聲音也很難儘快趕來，更何況她們為了安全，是把門窗全都閂好的，聲音恐怕也很難傳出去——
屋內隻有一盞孤燈，連屋子都不能完全照亮，徘徊在熄滅邊緣，窗外是一片濃黑，今夜有雲，星月不現，沈曼君腦中已掠過了兩人被賊人蹂.躪的畫麵，隻金主任還是不慌不忙，腳步輕巧地逼近窗欞，因燈火很黯淡，完全無法傳遞到窗邊，倒也沒有影子映在上麵，窗外的東西還在刮擦，似乎未曾察覺到她的靠近。
金主任悄然伸手，猛地拉開窗閂，把窗子往外一推，接著院子裡猛然爆發出一陣強光，沈曼君毫無準備，乍然間被刺得雙目疼痛流淚，偏過頭去，又聽見院子裡傳來響亮的‘嗚——嗚’之聲，聲音單調刺耳，讓人聽了打從心底裡發毛。
開窗這一下，已經把燈盞給帶熄了，在濃黑的深夜裡，強光和警報聲，仿佛占據了沈曼君所有感官，她完全沒有餘力思考了，甚至什麼彆的聲音都聽不到，當她壓抑著心中巨大的慌亂，逐漸緩過勁來時，院子裡已經有了好幾個光源：被調暗了的白色光，另一翼廂房趕來的買活軍兵丁他們打的燈籠，還有從祠堂附近趕來的村民，手裡也高舉著燭台。
“是逃兵！”
幾個人都圍著院子裡的一具軀體，見到沈曼君開門出來，金主任便扭頭說，她正高舉著手電，方便那兩個兵丁查看這個夜襲者，沈曼君眯起眼，在這人臉上看到了拳印，她站得近，發覺金主任的拳頭上沾了血。看來，她是先開窗用強光嚇唬敵人，隨後又跳出窗子給了這精瘦矮小的夜襲者幾拳。“沈編輯彆怕，人已經被我打暈了。”
“自尋死路！”鄭財氣的心情也不是很好，又問那個村民，“不是你們村的人？”
“真不是！”村民自然急於辯解，“天老爺，我們這裡本來都要餓死人了，如果不是天妃娘娘來了，哪有現下的好收成？哪怕是有一點良心，敢和娘娘的人作對？”
“好了，看他們身上的刺字——是水師的潰兵。”那幾個兵丁不像是鄭財氣，他們的經驗顯然更豐富，很快便給出了自己的判斷，“拿麻繩來！”
這人原來還沒死，眾人將他如豬一般，捆在一根棍子上，破布堵了嘴，就扔在院子一角，準備明天處置，又商量了一番，金主任問沈曼君，“不知這人有沒有同夥，安全起見，今晚還是住在一間屋子裡，輪流守夜來得好，沈編輯可有顧慮？”
如果有得選擇，沈曼君肯定不願和幾個男人一間屋裡過夜，但今夜的遭遇讓她一下意識到了此地的危險：這裡剛納入買活軍的統治中不久，山林還沒有完全清掃乾淨，百姓也不能說是完全歸心，而若有個什麼變數，很顯然在場所有人中，她是最沒有辦法保護自己的。
金主任對於外宿是很有經驗的，雖然五人一間屋，但她從包裡掏出了兩個釘子，隨手拿了木材來當錘子，敲到磚縫裡，掛起了一張布，便在稻草堆上圈出了一塊不大不小的地方，兩個女娘可以在裡頭睡下，多少也保有了一點損失。
買活軍派來的護衛自願守夜，不用他們幫忙，於是鄭財氣和另外一個兵丁便很快睡著了，沈曼君累得頭痛，但驚魂未定，卻是半點沒了睡意，和金主任依偎在一起，總想著挪動，又怕驚醒了金主任，僵著身子好半日，金主任似乎有所察覺，“沈編輯，還沒睡著嗎？”
“嗯……”沈曼君有點不好意思，也不知為何，或許是因為她的膽怯——雖然沒表現出來，但剛才在場所有人中，確實就她最害怕，其餘人都頗為淡然，鄭財氣似乎也是一副飽經風浪的樣子。
“不用怕。”金主任安慰她，“這祠堂靠山，平時沒什麼香火少有人來，應該就是藏在祠堂裡的潰兵小賊，到山裡找吃的，見我們來了，便遠遠躲開，今晚是見到兩個女娘單獨住宿，便起了歹心。之前我來過好幾次，都住這裡，不過當時應該是看幾個人都一間房，所以沒敢出來，今晚不會再出事了。”
金主任是很慣於男女混住的，沈曼君剛才就發現了，布、釘子，都是早就準備好了的，而且這油布下端有黴味，應該是碰過水，她可以想象到金主任在夏日裡用這塊布遮擋著擦洗的畫麵。她心底一下便很有些欽佩了——在農業辦這樣的地方，的確是要吃得了苦，金主任今年才十七歲，她實在是很能乾的了。
“這樣的事常見嗎？”她也對金主任的沉穩很好奇。
“遇到潰兵不多，但也有一些村裡的地痞，因為和村長勾結，沒有被清掃乾淨，看到女娘下來，便毛手毛腳的，夜裡悄悄來敲門。還有的時候是一些傻子，腦子真有問題的那種，年紀到了，很渴望女人，會過來騷擾。還有就是外地流竄來的盜匪，因為覺得吏目身上富裕嘛，覬覦六姐賜予的一些神器，也會打主意。”
金主任的語氣很輕鬆，“如果是地痞，就打一頓，連村長一起免職——敢來騷擾吏目的地痞早就該送去彬山了，現在還留在村裡那完全是徇私。”
“傻子的話，抓起來送去彬山挖礦，一般能活下來又沒人管的傻子，都不是完全傻，還是能乾活的，有些力氣還很大，這才能有一口飯吃，彬山缺苦力，他們去正好，在那裡隨時都有人看著，惹不出什麼麻煩。”
這個年代，輕度智力障礙的人很多，有時候是天生的，有時候是小時候燒傻了，有時候是被魘住了，好端端地就傻了，沈曼君久居鄉裡，知道金主任說的是實話，大多數傻子都活不了多久，瘋瘋癲癲的那些，過幾個冬天很快就不知去向了，能活下來的就是半傻不傻，這種半傻子往往還有一股蠻力，她不由問，“力氣這麼大，怎麼和他們搏鬥呢？”
“那個手電筒有電擊功能，基本一下就能電懵，當然接下來得自己補幾拳或者幾棍子。”金主任比了一下自己的背包，有些隨意地說，“也不是個個力氣都大，有些傻子長期吃不飽飯，幾拳就不行了。盜匪也是，流竄到村裡都是饑一頓飽一頓的，其實體力沒有多好，我不算是高的，如果再高再壯一些，拿把刀，個個來都得給我躺下——”
她有些向往地換了個姿勢，“如果有時間學一套刀法就好了，隨身帶柄柴刀，那膽子就更大了，天下哪裡去不得……”
沈曼君說不出話來了，她打從心底明白了金主任對於權力的渴望——這樣的一個女郎，當然渴望權力了，為什麼不呢？她能辦到這麼多事，解決這麼多問題，這樣的一個女娘，想要能配得上自己能力的權力，豈不是再自然的事情嗎？她也下鄉出公差，她也一樣睡稻草堆，她身上似乎並不存在女娘們常見的種種問題，體弱、嬌氣、愛哭啼……金主任不但雄心勝於許多男子，甚至還能打得過男人呢。