孫初陽心中百感交集，想到自己亦是下定決心改弦更張，也為敏朝感到一絲悲涼，歎道，“一葉落而知天下秋，我們這些人是‘秋蟬偏做春鴨鳴’了，縱是形格勢禁，也終究有些勢利，卻還是少了幾分忠厚。”
徐子先哈哈一笑，灑脫道，“初陽，這就要用政權和國家的關係來安慰自己了，天下焉有千年王朝？朝代更替，實屬必然，於如今宇內來看，忠於華夏，你我從前奔走呼號，甚而乃至改信西教，無非都是為了謀求機巧工造，為華夏將來謀算，今日改投新主，亦不過強國利民四個字而已，你我相知，儘得此心，俯仰無愧！”
“先生說得是！”
孫初陽也不過是聊做感慨，當真要他繼續做敏朝的忠臣，這如何能忍耐得了？他夢寐以求便是能讓華夏國有自造利炮的能力，為了此事哪怕腦袋不要了，也是甘心情願。在他而言，其餘一切，還沒實現，那都不能做數，真正徹底打動他的，便是已經能看得到的紅衣小炮。聽徐子先幾句安撫，頓時又振奮精神，笑道，“是學生狹隘了，此為前古未有的大變局，便說一事，誰知道十數年前，我等奔走上書，隻為了能得一紅衣大炮？如今這紅衣小炮竟能自產，已是華夏之幸，較從前不知好了多少！”
說到造炮，真是一篇大文章，其中又不知道有多少心酸，這都是徐子先孫初陽所親曆，甚至徐子先下野，也是因此，二人遊說奔走，費儘心思，終於說動朝廷撥錢，買了十幾門紅衣大炮，卻偏偏在運炮中出了岔子，船隻沉沒，大筆銀子打了水漂，徐子先隻能為此引咎辭職，而孫初陽也不得不再尋門路，費儘周章，終於去遼東造炮。
如此一波三折、跌宕起伏，個中花費的心力、人情，實在不足為外人道。徐子先麵上，亦是綻放出欣慰的笑容，他道，“不錯，不論那些仙器如何，起碼此時，我華夏國也有了自產的紅衣炮，還要比外夷更進了一籌！”
數年前，便是最好的美夢，都不敢夢得這樣的好，孫初陽心潮起伏，幾乎要長嘯幾聲，來宣泄心中的激動，隻他畢竟也有了城府，幾番吐納，將心緒沉澱下來，又敬了徐子先一杯茶，“從今以往，再不負平生！”
師徒二人，這一餐飯吃得可謂是賓主儘歡，此時飯已吃完了，夜也略深了，帳篷外夕陽已落，繁星滿天，海風越來越強，孫初陽攙扶著老師爬下飯館樓頂，他要會鈔，卻被老師止住，老師瀟灑地簽單會賬，並對孫初陽笑道，“初陽，現在老師比你有錢，不用和我客氣。”
這是確實的，老師現在，手腕上扣著幽綠色的腕表，原本掛著三事的腰間，現在掛著眼鏡盒，穿著買活軍處要賣到一兩銀子一身的薄棉襖——而且成色很新，走在路上便是個殷實老翁的模樣。
孫初陽知道買活軍這裡的吏目，收入都高，想來老師既然能主持華夏曆的編纂，這月俸必然也低不了，微一猶豫便沒有堅持——他其實倒也不太缺錢，因收了一些田任丘送來的程儀，隻是錦衣衛的禮物雖然不敢不收，卻也不願怎麼花，這裡這種矛盾的心態，便使得孫初陽有少許吝惜起來了。微一猶豫，便坦然領了老師的好意，道，“那我送先生回去。”
“其實我們住處不遠，不用送來送去。”徐子先在大堤上指點著孫初陽，與他一起俯瞰雲縣內外點點燈火，此時華燈初上，不僅民家炊煙嫋嫋，挑起燈籠吃晚飯，那商肆飯鋪更是花燈如晝，縣城之大，已非一眼能夠望儘，若論光亮，甚至比金陵秦淮夫子廟一帶還要更加閃耀，“你我的住處都在雲縣南側，學校附近，北側是他們的衙門、錢莊乃至交易大廳所在，所謂南文而北富，百姓們人家多住在西側，西北側還有工廠，至於鹽場、海帶養殖場，都在東北部沿海，東南部則是碼頭、船廠，此處富庶，也不止是因為商貿，大工業也頗多可觀之處。”
“大工業？”孫初陽不由便咀嚼起這個說法來，“這倒是未曾在報紙上看過，所謂大工業，是指和小作坊相對的大工場？”
“也是，也不是，大工業之說，是我近來正在醞釀，要和如今的手工業，做出區分。大工業除了指規模以外，還要指手段，如手工業便是指隻利用簡單工具的小規模工業，而大工業一般都要應用機器，機器也要有相當的結構……”
師徒二人正說得興起時，突然聽到身後鈴聲叮叮，三輛自行車從他們身邊騎了過去，其中一個少年，更是扭過頭來，對二人促狹地擠了擠眼睛，其餘兩人則是一晃而過，孫初陽不禁一怔，徐子先倒是沒認出來，不當回事——他離京多年，走的時候信王不過是個孩子，而且彼此也沒有什麼相見的機會。至於曹如，更是兩條路上的人，倒是謝向上若是照了正臉，還能打個招呼。
“這也是你們使團的人？”
“呃，這個……”孫初陽倒有些尷尬，使團一路前來，信王都表現得極為穩重，也很能吃苦，一到雲縣，出來吃了頓飯，便忽然間變了個人，倒真像個孩子了。
正要說明信王身份時，身後又有行人趕上，卻是接連幾撥都是剛吃完飯出來的少女，應該是聚餐後四散返回，都有家人來接，如今走在家人身側，還要彼此言笑打鬨，一時間鶯聲燕語，笑聲如珠玉，不絕於耳，如此活潑快意，令師徒兩人也不由會心微笑，放慢腳步，讓這班慘綠少女先過去。
他們年歲略大，腳步自然也慢，兩邊速度漸漸岔開，少女們走在前頭，也逐漸沒入街巷中，隻餘下一個中年男子，伴著他女兒走在路邊，大概和孫初陽等人還是一個方向，那男子待到眾人都散儘了，方才扭頭對女兒道，“昭齊，你……”
他似乎很少數落女兒，語調也有些徘徊猶豫，並無多少做父親的威嚴怒火，扭扭捏捏，拿捏不好發火的度，旁人一看便知道，他是怕說話重了，傷了女兒的心，說話輕了呢，女兒又不當回事，因此吞吐了半日，才不輕不重地道，“你如今心是有些野了，平日裡和這些小姐妹來往，我也不反對，怎麼居然飲宴入夜呢？這也未免，未免太……嗯，太也不至於，未免是過分了一點吧？”