小姨子的火不能發，妹夫又是不中用的，不能欺負老實人，葉仲韶隻能給妻子鼓勁，讓她和小姨子掰扯掰扯，隻沈曼君忙得不可開交，先是去泉州出差，十幾日方才返回，又黑又瘦，還剪了短發，瞧著可憐至極，叫人如何才能說得出硬話來？剛一回來就去編輯部加班，“趕稿子！這裡的時間一日都錯不了，全都是扣準了的，絲毫不可拖延！”
原來買活軍的報紙，雖然看似流程漫長，譬如沈曼君的稿子上交之後，要十餘日才能見報，但這十餘日裡每一天都有必須的工序去做，三審三校，謝六姐終審等等，所有的環節都有可能拖延，因此便必須在可以找時間的環節裡儘量節省。是以這編輯和采風使，都不是任何人隨意可做的，學識廣博之餘，也必須要有捷才。
譬如為謝六姐的文章做注，這便是沈編輯的專活兒，旁人都做不了——他們或者不了解買活軍這裡的詞彙習慣，或者不了解敏朝人的遣詞造句，或者不能體會謝六姐的意思，隻有沈曼君是四角俱全，而且動作很快，因此格外的受到重用，也被派了最多的活兒。
因沈曼君得到這份工作，不過是數月而已，說起來上回寫信時，也沒說是幾月寫的，便解釋為換工作以前寫的似乎也並無不可，若按從前的收入，他們的確是付不起診金，需要家人的幫忙，因此這件事，便被沈氏姐妹勉強混過去了——沈宛君向著妹妹，極力為她辯解，這也是讓葉仲韶頗委屈的一點。明明心中知道實情並非如此，說不準沈曼君誆他們來，是為了賺一大波政審分，但書香世家，哪有當麵爭吵的？葉仲韶隻能鬱悶地吃下這個啞巴虧。
除了這兩點之外，葉仲韶倒沒什麼不滿足的，哪怕是出外上課，而報酬微薄，他也坦然視之，有生三十年，不事生產，隻知讀書，如今這收入雖微薄，卻也是自己雙手掙來，坦坦蕩蕩，並無絲毫見不得人的地方。再者，此時不過初來乍到而已，便是哪怕從此被困住不走了，難道一輩子就隻能教掃盲班了不成？
買活軍的考試，說來實在是公平的，客觀題很多，考官不過打圈打叉而已，若考過初級班，又不知怎麼攢了些政審分，他也能去做吏目，即便是不做吏目，考過初級班之後，便可去教初級班，但一日的收入也能漲到五十文，若能交高級班，一日便是七十文，總有個盼頭在這裡，紮紮實實，叫你知道錢從哪裡來。不像是外頭，便是考了進士，靠官俸也是活不了的，葉仲韶還得猶豫要不要吃孝敬，或者能不能吃孝敬——倘若做京官，無孝敬可吃，怕不是比現在還窮！
如今在雲縣這裡，收入雖然或許比從前在老家要低（老家的租子，其實也還有的，隻不可能帶過來，便托了親戚暫存），但籌子也很經得起花銷，而且家裡人除了最幼小的幾個，個個都能賺錢，葉仲韶肩頭的壓力反而仿佛比從前還輕，從前葉家門楣，完全靠他一人，每年花費在讀書上的銀兩，實在昂貴，若他讀書不成，這些支出等於全都打了水漂，那種空花家中積蓄的心情，是旁人難以想象的——若他未能考中出仕，到了兒子這一輩，便要節衣縮食才能全都讀書，而孫子那一輩竟很可能淪落為庶民，隻能些許認得幾個字，要說受科舉教育，家裡便實在是供不起了！
到了買活軍這裡，從未想過的是教育居然免費……甚至於上掃盲班的人還能有一個雞蛋吃，雖然這都是極粗淺的知識，但不論如何，也都是天大的德政，葉仲韶看過考卷，教材外的東西並不多，也就是說，大多人讀書應考，除了在此處一樣便宜得讓人吃驚的紙筆花銷，實在是不必再花什麼錢的！
就是筆，還有炭筆呢，拿饅頭可以擦去痕跡，反複書寫……外頭的人都在傳說買活軍這裡，吃食如何的廉宜，用具多麼精美，而仙器多麼神奇，但在葉仲韶來看，此處讀書之便利，選拔之公平，方才是最讓人驚心動魄之處。一個人倘若真正聰明，哪怕家貧如洗，在此地也不會被埋沒太久，如此選拔提擢人才的效率，豈是敏朝可以相比的！
對於買活軍的政治主張，葉仲韶並不太反感，但也不過於熱衷，總是報以一個謹慎而好奇的觀望態度，若說要實心投靠買活軍，做出一番大事業，他沒這個氣魄，暗自品度身邊幾人：沈君庸最有名士風度，一來到此地，得閒了便要到處地去看，觀望本地民情，甚至想去船廠、鹽場等地見識，而因為這些地方他去不了，便退而求其次，做了海商的書記，可以去交易所裡見識。他是絕意於仕途的人，在此處似乎也並無做吏目的心思，還以增長見聞為主，是個最好奇的人。
而吳昌時和張天如這對老友呢，功名鑽營心都頗重，吳秀才還好，他當是想做吏目，因此讀書讀得很用心，隻他是個深沉人，決心不下，是不會對旁人透底的，葉仲韶也不過自己揣測而已。
那張天如，卻是個狂徒，以葉仲韶來看，他已是死心塌地要在此處鬨出些動靜了，而且瞄準的也不是吏目崗位——張天如對《買活周報》的編輯崗位是夢寐以求，若不是掃盲班剛畢業沒多久，還在讀初級班第一學年，恐怕就要上門毛遂自薦，謀一個編輯的職位坐坐了。他接連投了幾封稿子去周報，甚而還引起沈曼君的注意，在聚餐時問起此人，說他‘語出驚人，又頗有歪理，是個鬼才’。
對於這樣的後生，葉仲韶一向是不遠不近，隻冷眼看他下場。張天如將會如何收科，他也不曉得，如今葉仲韶隻一心鑽研買活軍的各種教材，得了閒還要好好讀報，又搜羅市場上的諸多專業生產書籍，尤其重視農學——偶爾也看話本，他自是不會承認，但充實忙碌中，也不無少許隱秘的快活，這些知識至少要比八股文強，學了可以致用，至少也可以增長見識。關於秋闈，倒是漸漸地不去想了，見到小姨子時，打從心底泛起的那股子憋悶冤枉，也不由得逐漸淡化了一些……
若說煩惱，那也還是有的，便是眼前這玉雪可愛、姍姍而行的大女兒，昭齊素為他和妻子的最愛，葉仲韶立心前來雲縣，很大一部分便是因為見了報紙所說，纏足有害健康，因此對纏足數年的昭齊深感歉疚。他一生中對女兒說重話的次數實在是寥寥可數，隻是來到雲縣之後，不過短短一月的功夫，昭齊、蕙綢幾女，身上所發生的變化，卻是讓素來對女兒寬和寵縱的葉仲韶，也感到了一絲不舒服……