“爸爸吃不吃？”
“爸爸吃吃吃！”繼女奉送口水滴滴的親吻幾枚，揮舞手要下來和哥哥一起走，“哥哥，走，吃飯！”
一四口便出了屋子，牽手往主街走，路上幾個鄰居遇了，也忙招呼笑道，“吳兄弟來了？”
“路上實是辛苦了——稍後來我們裡喝茶！”
吳老八倒也有了一些頭麵人物的樣子，都一一含笑點頭應了，周娘子見他儼然的模樣，不由也是抿嘴一笑，等人都過了，才對吳老八悄聲笑道，“不過兩三年功夫，我相公成大人物了，如今怕不是大官都做得？”
其實吳老八現如今本來也是吃皇糧的吏目，身上是掛了個運輸隊長的官職在的，被妻子一說，便挺胸凸肚，故意做出一副得意非凡的樣子，嘴裡還謙虛道，“哪裡、哪裡，要學習的地方還有許多！”
說學習，周娘子便想起來，不顧和丈夫逗趣，忙道，“是了，你出門沒多久，縣裡便發下了新的政治課本，你下午記得衙門裡要一本，來好生看看，聽說後考學都需要加考這一門，而且難，非止我看不懂，紡織廠裡就沒幾個看明白的。”
吳老八果然一下就留心了，不再逗弄周梅芳，而是聽妻子說這個政治課本的消息，聽說將來或有一日要加入考試之中，隻是現在還要先開培訓班，教各地的老師來學這門課，便道，“那看來此書還是必須讀懂，而且還讀透，不能隻死記硬背，得學會了自如運用，若能隨時現在工日記裡是最好。”
他底是陸大紅的老部下了，彼此有通信不說，若是湊巧在一個地方彼此遇見，也不得一道餐敘，周娘子初見丈夫的時候，便覺得他是個有辦法的人，沉穩老道，令人情不自禁地想要依靠，不過那時她是個幾乎一無所有的寡婦，此刻已經多算是個主任，經得起一點事情了，還是感覺丈夫比自己要能乾得多。吳老八這一兩年內也還在不斷變化，其中最大的變化，就是他學習的勁頭比之前更足，甚至可說是養成了習慣，而且談吐上也比之前更有格局了。
周娘子本就覺得這門課頗為重要，隻之前能想的，不過是對考試分數的影響，被吳老八點透了其中的運用，方才明白過來，不錯，若是能寫在工日誌裡，這懂政治，似乎也將成為一種優點——這就好像一樣在商鋪做夥計，若是能乾之餘還懂得一些聖賢的道理，也會被人高看一頭一樣。給官府做事，若是能懂得官府推行的道理，那這自然是懂得上進、值得提拔的特點。
這麼說來，這門課還是非學不可了，周娘子立刻也就更重視了起來，對丈夫說出自己的想法，“聽八哥你這樣一講，如今倒隻有那些專門學校的技工、匠人，他們叫‘工程師’的那種，專靠手藝吃飯，那大約是可不學的，其餘凡是做管理有關的，特彆是進衙門做吏目，而不是在我們這些廠子裡做生產的，恐怕都是學得越好，越有機會。”
他們兩夫妻在這些事上是說得來的，吳老八道，“我也這樣想——”
他降低了聲音，聲誇獎道，“我娘子可真機靈。”
周娘子心裡甜得和吃了蜜一樣，白了吳老八一眼，也低聲道，“大街上呢——胡鬨！”
吳老八被她這麼一說，倒真胡鬨起來，左右一張望，伸出手捏了一下周娘子的手，強和她牽了一會兒，眼看要拐出巷子口，這才分開。周娘子已是滿麵暈紅、心跳如鼓，啐了他一口，低聲道，“你要死了！”
吳老八其實也有些羞澀，隻是他麵色黑，不太看得出來，撓了撓後腦勺傻笑幾聲，彎腰把女兒抱起來，指點街景教她認字，周梅芳今年三歲多，已經認得幾個字了，周柏方六歲，更是能乾得緊，走在路上隨時指點招牌讀給繼父聽，他對這個把一人救出絕境的繼父非常崇拜，每次吳老八來，周柏方都轉兒討好他。
衢縣這裡，因為是信江碼頭所在，而且也承接了之江道陸路過來的人流，現在比許縣、臨城縣都繁華，幾乎每個月都有新的食肆開張，一人隨意挑揀了一處店坐下來，叫了三碗麵，吳老八拿錢出來，在路邊招手叫了個報童，讓他炸雞店排隊代買四個雞腿和一個炸雞架，周娘子看這跑腿大約也就是周柏方這樣的年紀，瘦，穿綴了好幾個補丁的破棉襖，斜背半空的報袋，剃了光頭，大眼睛如猴子一般靈活，是可憐的模樣，不由也歎了口氣，道，“六姐這裡是真好，這樣的孩兒也有一口飯吃。”
便抓女兒的手，讓她雙手合十，在空中拜了兩拜，周梅芳已習慣了，也跟虔誠地念，“六姐長命百歲！六姐平安萬福！”
這孩兒不必多說，肯定是孤兒院裡做半日工的孩子，上半日學之後，便來街麵上，或是做報童，或是跑腿雜，或者是幫掃界麵，飲馬飲驢，總之有事情給他們做。一日所得五，不多不，客人給的賞錢也都歸他們自己，不過他們是不許索要的。這個報童快便送了個紮得嚴嚴實實的荷葉包過來，一手還捏找零的鈔票，吳老八拿眼睛一看，數額分毫不差，便隻拿了荷葉包來，微笑道，“零錢給你買糖吃。”
那報童給他敬了個買活軍的軍禮，歡欣鼓舞地揮鈔票就跑遠了，周娘子探身叫道，“把錢放好！”
也不知那報童聽沒聽，她來坐下，和吳老八相視一笑，周柏方注視那報童，倒有些羨慕的意思，吳老八摸了摸他的頭，道，“我們柏也想做報童麼？”
對孩子來說，若是能做報童，便意味可光明正大的走街串巷，而且也意味他們是同齡人中最機靈的一批，才能得師長的認可，被分配這樣多帶了一些危險的崗位上。周柏方顯然心，但還是搖頭道，“我要照顧妹妹——等妹妹大了，我還要照顧爹爹和媽媽生的弟弟妹妹。”
中長子要帶弟弟妹妹，在此時這是毋庸置疑的事情，而且這時候讓五歲上的孩子帶一兩歲的弟弟妹妹也非常正常，甚至在村裡，五六歲的哥哥姐姐，抱、背一兩歲的弟弟妹妹來上學，是常見的景象。周娘子剛來買活軍這裡的時候，周柏方三歲多，還是幫不上忙的年紀，他年滿五歲之後便開始幫做些務了，這也和買活軍的定位差不多，五十三歲是可做點工的年紀了，總之便不再是純粹的孩子了。
不過，周柏方是沒有出做工的，他們兄妹隻有父母都忙碌的日子才會一起托兒所住，他一天上半天學，剩下半天便在帶妹妹，一人一起吃了午飯，周娘子在外頭把門一鎖，兩個孩子便在自院裡玩一，再睡個午覺，等母親來了才出在巷子裡玩。這期間若有什麼急事，孩子也可鑽狗洞進出——不過迄今為止，也沒遇什麼急事便是了。
周娘子來講，依靠長子固然是人之常情，但她心中也不免內疚：如果還在之江老，長子倒不必如此，底她們帶孩子的老媽子還是能雇得起的，因為女人們都不出做活，可在跟前看，也放心請同鄉的老媽子看。在衢縣人生地不熟，而且平時沒人看，實在是不放心請保姆。
沒想大兒居然這麼懂事……她聽了兒子的話，自然也是觸，攬兒子親香了一會才道，“那爹爹和媽媽可要抓緊了——若是等你十三歲上，那時候雇你在看弟弟妹妹，一日也要花十錢呢。”
說，便拿眼看吳老八，偏巧此時麵來了，吳老八身拿醋，未有察覺，周娘子心裡好一陣沒意思，想撇嘴忍住了——吳老八都二十五了，倒還是不急要孩子，隻她心理一變再變，剛成親時，怕他迫不及待要孩子，時候老大還沒五歲，老二兩歲多就來了老三，一個人實在是不好帶。
隻成親一年多了，吳老八不急不躁，她心裡卻和長草了似的——底不是原配夫妻，自己還帶了兩個，這個看情投意合，但其實覺得好像沒有基礎，說散也就散了，按兩人之前的婚書，若是吳老八提出離婚，那他們把共同積蓄的十幾兩銀子分一分，便再沒瓜葛了。周娘子也不管彆人是如何，她便覺得她這樣的情況，和老八不生一個，夫妻便不算是完全做了實處。
底是工了兩年多，經過那樣的波折，便是有些脾氣也都磨沒了，心裡有了這樣的念想，她也不，也不要吳老八哄她這莫名其妙的脾氣，帶孩子們吃完了奧灶麵，她上班，吳老八今日休息，帶孩子找老友談天拿課本，順帶買點菜，帶孩子接周娘子下班，後，一邊給周娘子下手，一邊和她說些自己看課本得的感想——他也看不懂。
吃完飯，帶孩子澡堂，來安頓兩個孩子睡下了，周娘子也挺困倦，揉眼睛床邊，幾乎就要睡了，但想明晚要上大夜，來吳老八說不定就走了，因此還是起精神，靠丈夫懷裡，問道，“八哥，今日既然柏兒都問了……咱們是不是也該給他添個弟弟妹妹了？”
吳老八也不詫異，隻問道，“你都聽清楚了？可要想好，這孩子一生，錢財上的花銷且不說，於你我這升遷上的耽擱——”手機地址：(小)看書更便捷,書架功能更好用哦.