“說了要來又沒來的人很多嗎？”
“多著呢, 真來了的反而很少，到底背井離鄉，許多人輕易拋卻不下。你們吃過晚飯了嗎？”
倒都是吃過的, 眾人已經渡過了最開始的失態, 此時都在好奇地打量著屋內的陳設這裡對六人來說都是新鮮地方，姑蘇大戶人家爭相購買的水泥粉，在這裡一點都不稀奇, 建成了一排寬寬綽綽的口袋房，從大堂進來，往兩側以走廊鏈接，各自開了房門。
從堂屋往兩側的門都開著, 也都透露著隱隱的燈光和說話聲，剛才壯漢們消失的方向應該是廚房，此時傳來了隱隱的香味, 還有雄渾的笑語聲, 不過這裡的女娘也很不少，另一側時不時有穿著棉布衣服的女娘閃身從門裡出來，對她們友好的一笑，又消失在了走道裡。屋子大概還做了地籠，如此天氣雖冷，但屋內卻很暖熱。
這是很好的，因為王家三個女孩子解去裙子之後, 隻穿了中褲和粗布褲子，一路上太興奮，並沒感覺寒冷, 這會兒進來了方才感到, 剛才在船上連關節都被凍透了, 一雙腿又濕又冷，現在才逐漸暖和了過來。而她們的心情也逐漸恢複了平靜，甚至還彼此互相看著，不好意思地笑了起來，有一種劫後餘生的慶幸，一種患得患失的後怕，當然還有亦真亦幻的虛幻感——
不過，也不能這樣一直激動下去，既然都吃過飯，小楚便帶她們到大堂一角開始詢問登記了，翩翩、金娥都說自己是‘勾欄巷唐媽媽院兒的’，趙大也是其中的仆從，小楚又問了，“可有正經的賣身契書，又或者雇傭、收養文書？——彆緊張，這個不影響結果，隻是老大要問的，方便統計數據。”
統計數據四個字，對行院三人來說，似乎是很陌生的，王瓊華在報紙上倒看到過注解，知道這是什麼意思，不過她第一次和伎女接觸，心底實在極為震驚——雖然此刻細想起來也是合情合理，大家閨秀能和她們一樣逃家出來的終究極少，姑蘇城這麼大，自然碰不到一起，而小門小戶的姑娘，怎會有健仆護送，又怎會喊著大官人上船，其餘人也不以為意？便是在買活軍院子前頭，還有人說花娘雲雲，隻當時太過緊張，完全顧不得去想這些而已。
她因自己思緒起伏，便沒來得及說話，倒是報喜低聲解釋了幾句，翩翩和金娥方才放鬆下來，回憶了一番，都搖頭道，“從未見過自己的文書哩，都是極小便被賣給了人牙子，從這家到那家，由著轉手罷了，到了唐家院子時五六歲，還不太懂事，並未記得有人拿文書來畫押。”
小楚點了點頭，笑道，“這不就更好了嗎？沒文書，那你不就是個自由人？愛去哪裡去哪裡，你們那個媽媽啊，管不了你們！”
她的語氣沉穩自信，有種令人安心的力量，翩翩、金娥一聽，麵上便露出歡容，倒是趙大有幾分緊張，他是正經簽了雇傭文書的。不過小楚問了他的身份，知道他是翩翩和金娥的乾弟弟，便道，“那你也沒問題，我們這裡收容女娘，也不是說就要親眷分離的，可以一起去。”
趙大一聽，頓時咧嘴笑了起來，小楚又細問她們是如何逃出的，得知是今晚由趙大設計買了巴豆茶，調走了另一個健仆，方才促成二人出逃，而翩翩、金娥又是如何在看了報道後動心，如何做戲爭吵，留翩翩和趙大商討，等等一概細節，聽得王家幾女都驚心動魄，這才知道原來伎女出走也是如此不易。
小楚聽完了這番故事，也是哈哈一笑，對她們三人道，“你們都是很有意思的人，也很有能力。”
翩翩說趙大要收十兩銀子，似乎是存著告狀的心思，指望買活軍做主，將錢收回來，卻得了這樣的一個評語，不由得就低頭琢磨了起來。小楚也不多解釋，把一切都問完記下，便來問王瓊華她們幾個。“你們呢，也是行院人家跑出來的嗎？”
王瓊華剛才頂撞城防營時，底氣十足，沒有比她更敢擺架子的，這會兒反而羞澀起來，不知為何，竟不願從自己口中說出‘並山園王家’這幾個字——她極痛恨那座繡樓，對並山園原本也說不上好感，可這會兒才離開了小半個時辰，再回頭看時似乎又多了許多可親可憐，許多溫存的懷念，而似乎一旦自陳身份，便等如是擊潰了王家百多年的清名，儘管她現下回去也難有活路，但似乎仍很不願斬斷自己和家中的最後一點恩義。
“我們是並山園王家的！”
報喜卻沒有這個顧慮，開口迫不及待地訴說道，“我是王家的丫鬟，服侍大房的十二姑娘——”
她比了比王瓊華，又朝王婉芳的方向看了眼，“這是老爺的小女兒，十八姑。”
居然是並山園王家！
翩翩、金娥都驚呼起來，就連趙大都張大了嘴，三人呆呆地望著這幾個麵貌平庸，身量瘦小的姑娘，翩翩大聲說，“王家的姑娘怎麼還這麼瘦這麼乾枯枯哇——”
金娥拉了一下她，她不說話了。報喜還在繼續說，“我乾媽是藥婆張老娘，早幾年就入了香壇——”
“原來是張老娘的乾女兒，那我們是自己人啊！”
小楚似乎倒是對並山園王家不怎麼敬畏，聽到這五個字，不過是挑挑眉毛，反而在聽說了張藥婆的名字之後，很有些喜悅。她這麼一說，報喜頓時就更不拘束了，行院幾人則忙著要說她們認識的陳藥婆，她們都是經由藥婆給的單頁的報紙，知道了這個召集令，動了心思，而且奇怪的是，新春的這期報紙，在城內供不應求，但她們卻都拿到了藥婆給的單頁。
“這是我們同一船帶來的‘傳單’——我們買活軍做事，當然考慮得是很清楚的，怎麼能讓召集令成為一紙空文呢？”
小楚就笑著解釋了起來，“這召集令，麵向的都是被囚禁起來，沒有自由的女娘，那麼理所當然，我們要考慮到，這些女娘的主人，肯定是不情願給你們看到這種挑事兒的文章，會把這份報紙藏起來，或者把頭版給撕掉。”
“所以，報紙上的文章，是寫給你們的主人看的，告訴他們，買活軍要帶走你們的囚犯了，不得反抗，而真正給你們看的，其實是那些傳單啊。”
傳單的散布，就像是三姑六婆從前散發的那些因果報應的小冊子一樣，完全是主人們無法控製的，任何一戶人家，隻要沒有禁絕三姑六婆、三教九流的來往，沒有做一個和社會完全沒有接觸的家庭，那麼就阻擋不了傳單的滲透，這樣小小的一張紙，可以折成方勝到處傳遞，彆人又怎麼能發現得了呢？
“這一次我們來到這裡，收容的逃跑女孩兒中，八成以上都是通過傳單看到的召集令，而不是報紙。”
小楚告訴她們，“這些傳單又有七八成以上是通過三姑六婆夾帶過去的，像是你們都算是那兩個藥婆的業績，積累多了，我們也會給她們發一點獎金。”
王瓊華等人便不免感歎起買活軍做事的細致和周到了，更歎服他們對人性的了解——也難怪藥婆們會把傳單到處地發了。王瓊華倒還有一點擔心，“原我們不逃走還好，我們走了以後，各家猶如驚弓之鳥，對這些東西會更加嚴查，就不怕被人告發了去嗎？”
小楚笑著說，“她們做三姑六婆的人，可比你們靈醒多了，若不是深得信任，認了乾親的，也不會把傳單發過去。之後的情況，走一步看一步吧，她們若是自覺在姑蘇待不下去了，也可以闔家到買活軍治下去，我們是很歡迎的。”
於是王家幾個姑娘，也就詳細地講了自己是如何從繡樓中逃脫出去的，她們在繡樓中的生活，對於並山園之外的人來說其實也非常的新奇，翩翩和金娥都聽得很入神，翩翩還一伸舌頭，說道，“聽說廣陵的瘦馬，也是輕易不下床的，都是學的小姐的做派——嗐！小姐也沒比我們小伎子過得體麵到哪兒去了。”
王瓊華看了過去，翩翩梗著脖子也回望過來，似乎也知道這話並不太禮貌，便故意要在這個身份尊貴的小姐麵前，更做出趾高氣昂的模樣來，以示雙方在人格上的平等。沒想到王瓊華並不生氣，反而很認真地說，“你說得是，不然，我們為什麼要逃走呢？”
又站起來向她行禮，“多謝姐姐剛才救了我們，剛才在橋上，若是被發覺了身份，我們便隻有死路一條了。”
翩翩鼓脹的氣勢便一下被戳破了，她那一點點的小腳，在椅子下方移動了幾下，垂頭低聲說，“哪裡敢受你這小姐的禮……我們這樣泥地裡的人。”
“既然來了這裡，以後便都是六姐的活死人了，也沒有誰高誰低的說法，哪怕是陸大紅元帥，那也是六姐的仆役。”
小楚便立刻抬出了讓所有人都極其信服的理論來，而這說法不論是行院組還是園林組都很好接受，翩翩見王瓊華點頭稱是，神色自然，她那點子虛張聲勢的自尊心也就緩緩回落，另一種天性又開始占據上風了，“那你們帶了多少銀子出來，夠給你姑姑做放足手術的麼？”
王瓊華卻隻是微微一笑，又起身行禮道，“大恩大德，無以為報，以後我日日夜夜為恩人姐姐向六姐菩薩祈福。”
小楚也打岔說，“好了，以後不要說六姐菩薩，我們活死人不許公然崇拜六姐，你們沒看過《迷信、恐懼、統治》嗎？現在準備去睡覺了，明日便上船往衢縣去。你們——嗯，三個折骨纏，是不太方便在這裡洗澡的了，那就隻能等到了衢縣再洗澡，這一陣子忍一忍。”