看戲, 看什麼戲？狗栓記事到現在，還沒有看過戲呢，山陽道這些年天候都不好, 鄉間辦喜事，最多是請些幫辦來吹吹嗩呐，便算是體麵的了, 要裝扮起來唱的戲, 一向隻是聽說，卻從未見過, 大概便是有, 也是在海州府這樣的地方, 逢年過節給老爺們樂嗬樂嗬吧。
各種小調、號子, 倒是會喊的, 號子主要是許多人一起做活時喊，譬如蓋房上梁、夯地基，那都要喊號子, 起到一個協調大家一起用力的作用, 有時候也會往號子裡增添一些趣味的內容, 逗大家開心用力。至於放牛娃嘴裡也時常哼些不知哪裡傳來的小調，這就是狗栓對於音樂所知道的全部。
聽郝六哥說要帶他去看戲, 他還頗慌亂了一刻, 隻怕自己說不出個一二三四來, 傻站在那裡，辜負了郝六哥的好意，不過這個熱鬨是決計不能錯過的, 狗栓立刻就放下了離情彆緒, 去叫弟弟妹妹們好好收拾行李。
他又積極地維護秩序, 靠岸後張羅著把這艘船上的乘客都帶下船，安排她們列隊點名，把船上三百多婦孺編成三十多隊，一隊有兩個大的，照看著三四個次大的，三四個要牽著走的小女孩。
這樣分隊的見識，狗栓從前自然是沒有的，也不知為什麼，自從吃得飽，而且又去得比以前要遠了，這些想法一個接一個地冒上來，有時候他自己都覺得自己比以前要機靈得多。
很快，這艘船的乘客便分好了編隊，齊齊整整地站在朝陽底下，勝過了其餘靠岸的船隻，這也讓這艘船的管事都覺得自己很有臉，有些人還過來問了狗栓的名字，誇獎了他幾句，狗栓心裡說不出的激動驕傲，隻是竭儘所能，筆直地站在隊伍前頭，他覺得保持這樣的姿勢，仿佛更像是買活軍的兵士了，能讓他打從心底裡獲得一種滿足。
等到幾艘船都靠岸了，沙船那裡也上完了貨，開始上人，是按照列隊的順序來的，狗栓這一隊因此得以在太陽升到中天以前上船，自從往南方走，天氣一天比一天熱，這會兒太陽已經很咬人了。
狗栓把孩子們都在通鋪上安頓好了，又被安排著下船去幫著挑水進倉，給大家分著裝滿水囊，如此忙了大半日，郝六哥才來找他，“走，看戲去——隻不要走散了就好。”
於是狗栓、狗剩這樣的半大小子便一窩蜂躥了出去，如小妹這樣有人看顧的娃娃也能跟著沾光，若是沒有長輩照應，年紀又不大的女娃，是不敢給她們下船的。這些小姑娘隻能站在甲板上，一臉豔羨地望著下頭的同伴們很快排成整齊的隊伍，喊著口號一板一眼地走遠——
這時候喊號子，便是確認隊伍始終沒有減員，因此時不時就會報數，走這一趟下來，彆說走陸路的流民們，在敏朝那裡已經算是很不錯的兵源，便連狗栓他們也懂得了什麼叫做令行禁止，什麼叫做三人成列，兩人成行。
這個碼頭，應該是專門屬於買活軍的私港，處處都流露出在建的痕跡，從碼頭上下來，順著木板路走過沙灘，沿岸時不時能看到曬著的漁網，翻倒的小舢舨，再走了幾裡路，沙土逐漸變成了黃泥，周圍也可以看到田壟了，遠處隱約有幾座木屋的痕跡，還能聽見人說話的聲音。
順風傳來的還有零星的鑼鼓聲，等狗栓一行人走到附近，才發現今日應該是大集，難怪這小鎮如此熱鬨，沿著街擺開的都是攤子，還有些農戶，挑子裡放著衣服、鹽袋，顯然是已經賣空了貨，但卻還不急著走，而是不知從哪裡弄了些酸草，一根根地放在嘴裡嚼著，聚在集市一角，一處不大不小的木頭台子下方，不知在等待著什麼。
“開戲嘍，開戲嘍！”
郝六哥這些兵丁到了以後，便有人鼓噪了起來，“青頭兵爺爺都來嘍，還不開戲嗎？”
說話的人，大多也都剃了青頭，或者是留著短發，用布巾包著。很少有梳髻的，這和山陽道極不一樣，哪怕是在海州，除了他們這些要去買活軍地盤上的小孩，也沒什麼人剃頭，甚至買活軍的人有時外出還帶義髻。
不像是之江道這裡，已經很大大咧咧了，便還沒到買活軍治下，也有這麼多百姓剃了青頭——儘管狗栓也不知道是什麼原因，但他見到這些人，仿佛立刻便很親近了，就好像是到了自己人的地盤上一般，至少沒有了到異鄉時本能的畏懼與擔心。
“開開開！”一個身穿家常衣服，隻是在臉上抹了兩個紅坨坨的胖子匆匆地走了出來，拿銅鑼繞台子哐哐哐地猛敲了一陣，台子下頭頓時聚集起了一圈人，那胖子跳上台麵，又敲了一下鑼，便從台子上拿起了一個鐵做的喇叭，把嘴湊上去，用官話叫道，“都小心自己的錢袋，牽好孩子，彆看個戲，魂都丟了！”
他的聲音被這個喇叭放得很大，一下就壓過了台下嗡嗡笑鬨之聲，連狗栓等少年，本來正好奇地打量著之江道的百姓、街景，在心中掂量著和山陽道有什麼異同（主要的區彆是要比山陽道富得多），此刻也都嚇了一大跳，把目光調了回去——對於喇叭倒不是很好奇，這東西船上也有好幾個，每每列隊、吃飯、轉場，都是要用到的。
如此，當一群人都被胖子壓住了聲音之後，狗栓便見到一個高大的女娘從台下走了上來，戴了個義髻，穿著鼓囊囊的襖裙，手裡也拿了個喇叭，她一上來，眾人便都熱烈拍手，叫道，“何賽花！何賽花！”
小妹輕輕碰了狗栓一下，“唱戲不都要塗紅臉的麼？還要穿花花綠綠的戲服哩……”
狗栓也無法回答她，隻能悄聲說，“這裡的戲就是這樣的，先看罷。”其實他覺得妹妹未必能看懂，因為他前幾年有一次去縣城時，正趕上一家人老爺子沒了，請了兩個人來唱梆子戲，狗栓站在牆外聽了一回，那兩個人扯著嗓子說話，又尖又細的，他一句話也沒有聽懂。
“有一句話先給父老鄉親們說與，今日遠客來了，咱們便說官話，鄉親們多擔待則個！”
何賽花一上台，便是滿臉帶笑，四處做了個團拜，又拿喇叭說道，台下眾人都道，“該的，該的！”
又有人衝狗栓他們指指點點，對他們友好地笑，這讓一群半大小子們很感動，隻覺得之江道的民風很純樸，比山陽道的百姓還更好客得多——隻狗栓心裡隱約有些明白買活軍的人來了是要走的，還在這裡買吃的買喝的，買他們的貨，財神爺誰不喜歡？若是來這裡做活打漁的，看這幫百姓們還好不好客了。
雖是這麼想，但也不會說破，隻看那何賽花回到台側，清了清嗓子，將喇叭彆到腰間，彎腰背了個包袱在身上，做了個趕路疲倦的樣子，從台側走了出來，來到台中央，放下包袱，擦了擦額前的汗，舉起喇叭說道，“小女何賽花，今年一十八，三年前聽爹娘許配，嫁給鄰村張大發——”
說到這裡，台下一陣哄笑，有人用土話說了什麼，狗栓聽不懂，何賽花也把身子一扭，手一擺，很有些俏皮地叫道，“說官話~不說聽不懂哉！”