“一出戲本完全可以分為兩種方式去演，下鄉的便演道白劇，在城裡的還是唱聲腔戲，這陽春白雪的東西，也不必一味的摒棄——說白了，可以賺兩頭的錢，為何隻賺一頭呢？”
眾人你一言我一語，說得極是熱鬨，恨不得當下便立刻選材去寫新劇，沈曼君因就說道，“說起選材，這裡倒的確有個新鮮事，據我所知，張采風使是一直很關注的，那便是姑蘇城來的一係女娘中，裹折骨纏者很多，現在受到郝嬢嬢的幫助，都在準備放足手術，張采風使是摩拳擦掌，預備就此寫一出新式的道白劇，若是馮老有興，我們為何不也去采風一番，據此寫出些討彩的東西來？”
這是眾人老家的事情，大家自然都是關心的，馮猶龍一聽頓時滿口答應，葉昭齊道，“這幫女娘我見過的，我們學校裡老能見到她們拄拐杖走路。”
這麼說她也想去，馮猶龍便和葉昭齊約定道，“你寫一篇，我也寫一篇，到時我們比一比，誰寫得好！誰輸了，便做誰的老師！”
眾人自然大發一笑，如此宴至中夜，葉華生吃不住酒勁，已經頹然醉倒，叫葉家人安頓到小客房去了，馮猶龍還好些，便由葉仲韶親自送他回客棧去，葉仲韶拿了個玻璃氣死風燈籠出來，把水泥路照得雪亮，馮猶龍踩著腳下這平整地麵，又望著那一團如小月亮一般明亮的燈火，不由歎道，“仲韶，常說上有天堂下有蘇杭，可我今日恍惚分不清了，我們這到底是在雲縣，還是在天堂？”
葉仲韶哈哈一笑，和馮猶龍把臂而行，走了一段，忽道，“老龍兄，多謝你！”
馮猶龍奇道，“多謝我什麼？”
葉仲韶隻含笑不語，馮猶龍尋思一回，也明白他的意思，因歎道，“仲韶啊，你就是太在意旁人的言語了，你自昂起頭過你的日子便是，旁人的想法，與你何乾——”
話雖如此，但天下間能完全不在乎他人看法的人，又有幾個？便連馮猶龍，不也被小說家、戲曲家的稱呼給迷得團團亂轉嗎？葉仲韶原本過的是沒有任何人能指摘的生活，唯獨的瑕疵，隻是幾次科舉均未中第而已，來到雲縣這裡以後，不到一年的光景，發生這麼大的變化，他自然也怕受到老友的非議。
葉華生、馮猶龍二人，一個是族親，一個是老友，非但沒有片語指責，反而是羨慕、跟進，這給葉仲韶的精神顯然帶來了極大的寬慰，他長歎了一聲，道，“老龍，你有所不知，我和若思隻怕是要絕交了。”
袁若思是葉仲韶至交，如親兄弟一般，兩人從小在一家長大，及長，葉仲韶方才歸還本家，馮猶龍也記得，葉家和袁家定有一門親事，看來便是葉昭齊和袁家子了。葉昭齊不情願嫁給此人，馮猶龍隻看戲便知道了，但沒想到居然已經到了寫信退親的地步——再一想卻又是十分合理的，以葉仲韶的性格，不可能拖著袁家子不放，既然親事已經不成，那就必須要早日說明才好。
他道，“其實此事也未必沒有轉圜的機會——昭齊現在到底還小。”按說，拖個十年是不成問題的，其實可以先寫信說明原委，故意凸顯自家的無奈，暗示袁家主動退親，也免得壞了雙方的和氣。
葉仲韶道，“本來是可以的，但既然寫了這本戲，那就不得不說實話了。”
馮猶龍一想也是，葉昭齊的心理，在戲中是十分昭然的，說實話，袁家雖然生氣，但不過一時，若是這般玩弄小巧，愚弄人心，那兩家是真要反目成仇了。
因便寬慰葉仲韶道，“此事實在已和你無關了，既然已經來了買活軍這裡，倉促間也難走脫回去，那便隻能按本地的規矩行事。那麼昭齊一定是隻有23歲才能成親，便是你願意，官府也不願意讓她提早完婚。”
“再說，這裡講究婚姻自主，昭齊平時也充當學校老師，自有自己的收入，實際上她已完全是個獨立的少女，婚事連父母亦不得置喙，她已經完全脫出了你們的控製，那你又何必還將她的決定背負在自己身上？兒大不由娘啊，仲韶。”
話雖如此，但要承認昭齊已全然自主，似乎對葉仲韶在傳統士林中的名聲也將有極大的損害，便是他治家不嚴的證據。葉仲韶長出一口氣，反而坦然起來，道，“老龍，不必多說，我知道我現在這樣子，若是傳回老家去，在親友間他們會是怎麼樣想——葉仲韶算是完啦！糊塗了，發瘋了，誰也管不了了，一家子隻是瞎胡鬨。”
倘若沒有親來買活軍這裡生活一段時間，那麼從舊眼光來看的話，葉家的行為似乎誠然便應該如此評價，馮猶龍也陪著苦笑了一聲，還要再勸，葉仲韶卻自己說道，“但我覺得，現在的日子我很開心。”
“如君庸所說，我能以自己的一點學識，去從事一個營生——如此正當地賺錢，甚至是賺許多錢，老龍，我心裡實在是很開心的。慚愧我不是真君子，未能存天理、滅人欲。上個月，補貼銀子到手，戲班的分紅也算回來了，我為內子買了一對手鐲，說來不怕你笑話，老龍，這是成親十幾年來，我第一回用自己賺的銀兩給內子買首飾，往年來總是內子操持內務，典當首飾供我讀書……”
葉仲韶大概是有了酒了，被風一吹，拉著馮猶龍絮絮叨叨地說起了家中瑣事，“來這裡以前，我竟不知道君子之困局在何處，在雲縣這裡，我們一點戲曲上的認識，竟也能換來銀子，抬頭挺胸，完全正當的鈔票……為宛君把她從前當掉的嫁妝慢慢地都買回來……我很開心啊老龍。”
“還有宛君和昭齊，她們自己也掙了銀子，想去哪裡就去哪裡，想做什麼就做什麼，自由自在，靠自己的本事掙錢花，我看她們行動都仿佛帶了風聲，真好啊，老龍，真好……”
馮猶龍一邊聽著酒鬼嘀咕，一邊連忙接過那玻璃燈籠，怕葉仲韶失手跌碎這貴價東西，一把將葉仲韶攙牢了，苦笑道，“還是我先送你回頭罷！”
便帶著葉仲韶又返回葉家方向，葉仲韶已不大在乎這些，而是反過手一把抓牢了馮猶龍，忽地問道，“老龍，為何在國朝，沒法子這樣快活，為何？”
“難道……難道買活軍所說的不假，這和社會體製有關？哎，我不明白啊，老龍，我實在是有些不懂……這都是很好的事，為何原來從沒有這些快活……為何會有那些莫名其妙的規矩，為何我們、我們又對這樣的規矩深信不疑……”
他突然又站住腳步，幽幽地大聲歎息了起來，“老龍啊老龍，今日我們是到了這裡，可那些沒有到這裡的人呢？那些葬在了規矩下的人呢——”
月明星稀，路上行人已少，黑暗中葉仲韶的歎息聲竟顯得鬼氣森森，仿佛是多年老鬼，借著葉仲韶之口，發出了幽怨長鳴，“他們死得好慘，死得好冤啊，老龍……”
馮猶龍毛骨悚然，直出了一身白毛汗，半晌方才平複下來，回神強笑，“仲韶，你醉了！彆說啦！”
半推半扶，勉強把葉仲韶推回葉家，自己返回客棧，打來熱水擦洗身子，回思今夜路中醉語，不免也想起生平所知那些葬於規矩之下的冤魂野鬼，不由得心潮起伏，竟夜難免，第二日還是葉華生返回客棧把他叫了起來，匆匆梳洗一番，用了早飯，便趕到了收容所裡去，要對那幫逃離姑蘇，將做手術的小腳女子，進行統一采風——