“我真不是逗悶耍樂子, 我已經在買活軍那掛上號了，大大，若是三日內沒聽著我的音信, 見著我的人, 他們便知道是咱們家的長上大人，不許我過去呢。”
使館就開在那裡，水塔就豎在那裡, 這個京城，說大不大，說小不小, 能掏的起八百兩進去見識一番的人家，其實也不在少數，頭幾個月是王侯將相們的專場, 等到秋天時, 該去的權貴家已經去得差不多了，那些商賈人家, 也逐漸活躍起來，壯著膽子合股進去見世麵。
他們所去的目的，要比權貴人家更複雜一些，於權貴而言, 一來，皇帝也去了, 你不去不像話，二來，大家都去了, 你不去, 顯得你沒有錢, 三來才是開眼界的用意。而商賈人家，到使館裡去見識一番，最主要的目的，是和買活軍的人麵走動一下，結識結識，有了交情，日後就好辦事了，便是現在沒有生意做，誰知道將來以後呢？
不到三個月的功夫，這所謂的扮裝劇本殺，已經在京城很風靡了，絕不止使館裡的場所，如今京城的紈絝子弟，凡是有些品味的，在那青樓楚館，都熱衷於玩這各種殺，又有一批名伎因為善於主持遊戲，逐漸浮現出來，被大家追捧——原本這些名伎，或者擅長音樂，或者善於詩詞，的確都是很雅致的東西，但有錢的浪蕩公子哥兒，真正有詩才的又有幾個呢？
他們到勾欄，無非是行令唱曲兒，又或者推馬吊，享受那紅袖摸牌的快樂。但這各種殺就不同了，門檻比詩詞要低得多，也不要求你能談會唱，隻要有一點推理邏輯的能力，哪個不能說出個一二三四來？而扮裝劇本殺中，又有許多狼人殺、三國殺不及的快樂，可以短暫地進入另一種身份——買活軍那裡的本子，倒都是扣人心弦的，甚至有幾分恐怖，青樓裡仿寫的本子可就不同了，大有奇情糜豔之處，叫這些浪蕩子弟大感新鮮，沉醉不已。
還有能過夜的，譬如把名伎扮成了大家小姐，而公子哥兒反成了她家的小廝，如此反有奇樂，因此青樓楚館都爭著請交好的落魄書生寫本子，而且要男女各半，往故事裡安插不少女角，又有以《白蛇傳》、《西廂記》為原型的劇本，也是眾人爭演許仙，種種醜態，不足為外人道也。
不過，這種遊戲小事，也僅限於那一等有錢有閒的浪蕩子之中，至於那外界迄今無法仿製的逃脫密室，便更和百姓們的生活相距甚遠了，使館真正讓百姓們津津樂道的，還是其中的吃食，還有那傳說中比大糖東西市都更包容萬物的超市，這半年來，不知多少渾渾噩噩的百姓，因為這些傳說，興起了去了解買活軍的念頭，《買活周報》的銷量是逐漸高企的，自然，如張九娘一樣，自己的日子過得還算不錯，卻也還是想去買活軍處發展的年輕男女，也要比從前多了太多。也並不是每個女娘都像張九娘一樣，隻敢想想，一百個人裡哪怕隻有十分之一付諸於行動，這便是不可小覷的力量。
住在城東柳葉兒胡同的範家，便養了一個古靈精怪的女兒，十三娘今日一早起來，便張羅著將自己的箱籠打開，收拾了一包金銀細軟，又走到正屋來，通知父母，說她要搭船去買活軍那裡讀書，並且還說出了近乎威脅的話語，倒是叫她父親又驚又怒，喝道，“你這逆女，此言可是當真？你真給買活軍留了信？”
“這是自然！”範十三娘昂首道，“父親優柔寡斷，我若不先斬後奏，你怎能下定決心，把我送去買活軍那裡？”
她又伸出手來，理所當然地道，“既然買活軍處，遲早會知道我要過去，父親自然是沒有被登上記仇本的勇氣的，那我肯定是能過去的了，既然如此，好人做到底，也免得反而結下仇來，父親你要給我些銀錢，再給我兩個忠心老實的長輩，給我帶到買活軍那裡去，我到了那裡，一邊讀書，一邊就要做起生意來的，買活軍崛起都十餘年，現下已經奪了福建，如今各家都已經開始布局，我們過去，都是遲了的，但再不過去，那就真的什麼也撈不著了！”
她父親才說了一句話，範十三娘倒是說了一百句，範老爺還沒說什麼，範太太先是氣得捶心口，道，“你這個女兒，是像誰也不知道，你是生下來討債的！”
十三娘哼了一聲，擺手道，“你這無知婦人，半點事情不曉，我不和你歪纏。咱們這一家子，也就隻有爹還有些聰明，還能說幾句話，我那幾個兄弟姐妹，沒一個成器的，家裡隻能是指著我了。”
範老爺喝道，“怎麼和你太太說話呢？”
再加上十三娘的小弟弟，也不滿姐姐這樣數落自己，站在一邊大聲乾嚎起來，一家子又是鬨個不休，範老爺愁得直捏眉心，連喝了幾聲，才把小兒子喝得不敢再哭，又叫幾個丫鬟把他抱了下去，隻留下三人在屋中。
自己想了一轉，發覺命脈居然被十三娘拿捏住了，方才無可奈何歎息了一聲，問道，“十三娘，你是真鐵了心，要去那吃人的地界闖一闖了？”
範十三娘將眉頭一揚，秀麗麵孔便流露出發自內心的剛硬來，口中道，“我若不去，還有誰能去？爹，你也瞧見了，他們那使館裡，所有東西都如同神仙天上所用，將來天下誰屬，大家難道心中無數麼？”
“我們山陰的晉商，在東北麵的前程已絕，那八大家已經被殺得快絕族了，現在餘下一些兒族人，怕得和凍尾貓似的，成天縮在炕裡瑟瑟發抖，隻怕廠衛上門抄家。”
“朝中的晉黨，現在被打壓的連句話也說不上，紛紛調了外任去，這是為什麼？無非便是有了買活軍的南輸遼餉，關寧守軍，不再指望晉商運去補給，開始真正堅壁清野，認真掃蕩走私商人，山陰的商戶那些小動作，便再也瞞不住了，被捅到了皇帝跟前麼？這可比不得和買活軍做生意，和買活軍做生意，是政權之間的事情，和建賊做生意……”
十三娘不顧範老爺麵上流露的瑟縮與恐懼，還是大聲說道，“是叛離華夏文明，人人得而誅之！”
“好了，好了！”
範太太也聽不得這話，捧著心口，又哎哎地叫了起來，“這些犯忌諱的話，你還是少說！是嫌咱們家還不夠招人眼目是麼？什麼華夏，什麼人人得而誅之，這就不是你這個女孩子該說的話兒！”
十三娘對生母根本理也不理，隻是望著父親，放緩了語調，和聲說道，“阿大，我已經看好了門路，你瞧那使館裡，處處都要用鐵，買活軍用鐵，就和那些宗室藩王使錢似的，活像鐵不是鐵，錢不是錢。而且，他們用的都是好鐵，那個新式的廁室，所用的水管，其實，有些細處蠻可以用陶管、瓷管啊，但他們就不，非得用精鐵，聽說還懷疑鍍了錫在裡麵。”
“這樣要用鐵，還要用自家煉的鐵，那他們一定就要買礦石，不但要鐵礦，任何金屬礦，他們都一定是要的，買活軍的合金是天下第一，咱們去的那一日，我把服裝店裡每個款式的衣服，都買了一件回來，仔仔細細地看過了，他們的扣子，大多都是用合金的，隻有合金才能造得那樣輕巧，而且那麼堅硬，怎麼捏都不變形。和我們自己打的金銀扣子，全然不是那麼一回事。”
說著，她便把自己披著的對襟襖子上，一枚金鑲貓眼石的子母扣揪了下來，又從懷裡掏出了買活軍用的圓扣，給父母仔細對比。
隻見買活軍的圓扣，完全是做正圓樣式，不是任何手工打製的子母扣能夠相比的，金銀的邊緣無法做到那樣的平整光滑，總會有一種鈍感，包括扣子上一圈一圈細如發絲的勒紋，也絕不是金銀質地能夠做到，的確是合金無疑。
再用手一掂，重量非常輕巧，而且怎麼捏也不變形，不像是金扣子，用手用力揉捏，便會發生輕微的形變。
“這樣的衣服，行銷天下，一身衣服要用多少扣子？這一定不是仙界賜下的東西，而是買活軍可以自產的貨物，這可見他們的冶金是何等的發達，才能隨意造一批扣子，都造得這樣的精美。”
“這樣先進的冶金，需要的礦石數量一定極多——要冶金，還要用煤，買活軍的船隊往北方來，帶了無數的布匹、衣物、鹽糖，回去時，他們的船除了婦孺以外，還搭載什麼？就是這些南方無法開采的礦石啊。”
“大，這些東西，難道不正是我們山陰的特產嗎？我們家難道就沒有煤山了？我們家的礦，現在不賣過去，什麼時候賣過去？”
十三娘質問著父親，“我們又不是那八家砍頭鬼，出了名的，政審分早被扣光了，做生意的人，隻要有利可圖，哪怕是殺父仇人也和他做生意的，未必要因為買活軍壞了關外的生意，便著氣，一輩子仇視買活軍罷？”
確實，如今山陰的晉商，廣陵的鹽商，隻怕是全天下最仇恨買活軍的兩撥人了，這全都是因為被買活軍壞去了生意的緣故，鹽商這不必說了，買活軍的雪花鹽賣得越好，鹽商的日子也就越難過，而且買活軍的私鹽隊，現在去得越來越遠，這實際上已經多少影響到了敏朝的官鹽製度，令到南麵的鹽商怨聲載道，朝廷裡嘴仗還沒打完呢，聽說廣陵城因為這個緣故，連買活軍的私鹽隊都是不敢入城的，他們也怕自己在睡夢中沒了腦袋。
至於山陰的晉商，和買活軍的恩怨那就更不是一兩句話可以說儘的了，晉商從百來年起，便逐漸發了起來，彼此是一個聯係很緊密的整體，而且一開始就很注意培育子弟入仕，曾也出過閣老。包括如今正在談論此事的範老爺，其實也是官身，他是考取了舉人，又捐了個京官在身上，雖然官位小，但在京，他是晉商的子弟之一，素來受到尊重，而在老家，他又是京裡的官兒，也受到家庭的看重，兩麵逢源，日子是過得很愜意的。
而晉商的利益，主要在於三點，一點是鹽業，一點是票號，還有一點，便是不足為外人道的口外、關外生意，從韃靼到女金、東瀛、高麗，不論是合法、非法，都沒有他們不做的生意。這是晉商勢力逐漸膨脹後自然的發展，也是因為其中的利益實在豐厚，像是範家這樣根深葉茂、循規蹈矩的大家族，可以不做走私生意，但一些後起之秀要發家，隻能火中取栗，不然，好生意都被彆人做去了，他們做什麼來賺錢呢？
這樣看來，晉商敵視買活軍，也就是自然的事了，買活軍的崛起，可以說是完美地封鎖了他們的立足之本，鹽業的道理，和廣陵鹽商一般，至於票號，買活軍的票號竟是官營的！這對晉商來說簡直是奪人錢財如殺人父母的事情，票號不許開了，其中滾滾的利潤沒有了，叫他們做什麼去？