走遠路做工, 在從前是很麻煩的事情，彆的不說，光是行李就夠讓人頭疼的了。被褥、鍋碗瓢盆這些東西, 都是很貴重的財產, 做短工可以將就，做長工，鍋碗瓢盆不帶也就算了，被褥不自帶是要遭罪的，不過，那時候農戶出去做工，多數也都是在老家附近，若是要去一二個月, 那就是挑個擔子, 把東西一裝, 靠雙腳走上幾個時辰，問題也就解決了。
像是阿霞這些出去做活的村婦，第一個要麵臨的就是行李的問題, 她們剛開始出去做工時, 也是挑著擔子，大家成群結隊地走著去的, 從村裡走到吳興縣走了一日，第一年在吳興縣做的是紡織工, 倒也罷了，第二年春天出去做工時，阿霞她們就去了建築隊，建築隊遷移時也是這般，大家成群結隊, 挑著擔子在路上走著，馬車是不太實用的，因為他們去的地方多數是新占之地，路並非都修好了，馬車有時還沒有雙腳快。
今年出來時，情況便有改變了，阿霞得了小姐妹來信的指點，知道城裡有了新的變化——成衣鋪現在依舊是很發達的，他們就是專做這些農民工的生意，做了一大批被褥，價格不貴，用料也還實在，民工們到了本地，去買一套回來，走了再賣回成衣鋪裡，其實便等於是租了幾個月而已，成衣鋪收回舊被褥之後，便將被子重新翻曬，被套再送去洗衣廠洗一次，套起來照舊賣給新一批工人。
至於說禦寒的衣物，成衣鋪裡也是應有儘有，許多都是秋去春來時，工人秉持著老觀念賣給成衣鋪的，這些修路工、建築工，他們要到處走，尤其是修路工，去的都是無路的地方，總是追求儘量輕裝上陣，很多人常年和成衣鋪打交道，每年夏冬換季，就去買賣衣服，這樣自己的行囊始終輕便，而百姓們也很容易識彆這兩類工人，因為他們穿的衣服總是成衣鋪特有的樣式，在胸口繡有成衣鋪的名號，這個是一般百姓家買的衣服所沒有的。
雖然阿霞今年要停留在雲縣，不過從雲縣去吳興縣，要走三程路，也就是說，馬車要走三日，到了吳興縣還要再去泉村，所以東西還是儘量少帶為好，她隻帶了一個背簍，裡頭裝了一套她自己慣用的被套床單，包袱裡是換洗的裡衣，還有秋衣褲，這些東西阿霞覺得還是穿自己的為好，至於棉襖，她倒也入鄉隨俗，到了雲縣去成衣鋪現買了一套，臨走時又賣回去了，這會兒穿的是自己帶來的一件好棉襖——回家過年，總是穿得鮮亮些，這棉襖和罩衣，她帶出來後便沒穿過，沒下過水，花色還是很新的。
不過，今年出門的時候，就沒有以往那樣吃苦了，騾車、馬車變得普及了起來，車廂也有了很大的改變——以前的車廂，是沒有座位的，大家都是盤坐、跪坐在車廂裡，一個車廂窄窄的，大約隻能坐個七八人便非常擁擠了，馬車運人其實是不如運貨的，貨可以疊起來，人卻不能。
馬拉貨可以拉一千斤還更多些，但拉人卻隻能拉個六七百斤，速度其實也不算很快，阿霞坐過幾次，哪怕是水泥路，也顛得厲害，人在車廂裡，隨著馬小跑的節奏，一跳一跳的，不適應的人，坐一會就想吐了。
但今年出門的時候，馬車便和從前不同了，在板壁的兩麵，固定上了皮麵的座位，行李可以塞在座位下方，這樣，車廂裡就比從前要整潔得多了。而且坐在車廂裡的感覺也和從前不同。
這個皮座位，坐起來是有點奇怪的，感覺軟中帶硬，棉花裡好像埋伏了鐵圈似的，如果是很瘦的人，會感覺鐵圈硌屁股，但不知為什麼，或許就因為這鐵圈，馬車走起來的時候，明顯感覺到座位上的震動變小了，甚至於可以說得上是平穩，如果是坐在座位上，感覺更明顯，但坐在車底，也不如以前那樣震得慌。
據說，這是因為馬車的軸承上也加了新的避震器的緣故。總之，今年的馬車，坐起來也更舒服了，雖然還是隻有六個人，但車內的空間可要比以往那動彈腿都難，要安排得寬綽得多了。
所謂的寬綽，便是說，阿霞的膝蓋，和對麵乘客的膝蓋，可以有一絲容得頭發通過的微小縫隙，她和身邊人的距離，也和發好的豆芽一樣，彼此間不必非常用力地擠挨在一起，能有一點點的空隙。
雖然對權貴來說，這個馬車坐一個人都有些擁擠，他們是想不出怎麼能坐上六個人的。但在老百姓來講，這其實就已經是非常好了，至少不用自己走，速度也比較快。便是從前那種沒有邊座，大家在車裡緊緊挨在一起的方式，也讓很多隻能步行趕路的人非常羨慕呢，能坐上馬車，已經是一種身份的象征了。
都是出門在外，混的比較好的打工人，而且還是同鄉——在吳興縣時，大家要分到村，在村裡要分到姓，但現在是在雲縣，所以即便彼此互不相識，也都十分客氣，在車上談笑時，表情都很輕鬆，語氣裡也帶著笑意。“這幾年日子倒是越來越好了。若是從前，咱們可是能坐馬車的人？”
“可不是？有輛牛車，能蹭在板車邊上坐坐，已是福氣了，那時候哪能想得到出來做活了，還能每年回家？怕不是一出門就是幾年回不來，家裡的什麼音信，也是一概不知。如今，每個月都能收到我兒寫的來信呢！回家也隻用三四日的功夫，算起來能在家呆個二十多天的！”
這倒是真的，水泥路和郵政，實在是極大地改變了百姓們的生活，便是阿霞，從前也從來沒有想過，農閒時可以走這麼遠——對農民來說，從鄉下自己村子進最近的縣城找活，就已經算是出遠門了，雲縣和吳興縣之間，還隔了一個臨城縣呢，以往要從老家到雲縣去做工，五六年能回來探親一次已是奢侈的，多的是出門後再沒有音信的親人，所以說，衣錦還鄉這四個字是很有道理的，出去混的人，若是沒有混出頭來，是不會輕易回鄉的。
“幾位大哥都是常年在外的？”
“我是，在雲縣開了個小食攤子。”這裡體型最圓潤的乘客便挺了挺胸，有些自豪地說，“這次回去，要把爹娘都接出來享福哩。”
“房子都買好了？”
若是沒有買房，還是賃彆人的房子，是不會這樣有底氣的，那胖子笑而不語，隻是微微點頭，大家不免都嘖嘖讚歎，誇獎他有本事，胖子謙讓說，“不過是幾間小小的板房，不算什麼，不算什麼！”
幾間小板房也很貴了，看來擺食攤實在是很賺的，其餘幾個都是農閒時出來做工的，有些是建築隊，有些在碼頭做搬運工，憑力氣乾活罷了，來雲縣這裡，是因為雲縣人工雖然差不多，但福利好，吃得好，還能開闊眼界——雖然嘴上都是謙遜，但隻看穿著、行李，就知道大概也不是一日二十五文的低級小工，是有些手藝在的。
還有一個年輕人，他是來雲縣的專門學校做短期進修的，“我們縣裡的農具，尤其是那些插秧機、脫粒機什麼的，都要俺們去修，明年的新機器也得先摸摸看看啊，縣裡派俺出來的，學了三個月，等年後我還要在縣裡自己開班教他們那些修理工呢。”
會敲敲打打，修修補補的手藝人，在哪裡都被高看一眼，難怪他雖然身形清瘦，穿著樸素，但懷裡也是抱了一個木盒子。這個木盒子，似乎成為判斷一個人混得好不好的重要道具，舍得花一兩銀子給家裡人買補品，而不是在千金堂門口就把它賣了——甚至還留下木盒子的，一定是有點家底，有點能力。
阿霞因為隻背了一個背簍，沒見木盒子，而且額前還有紗布，又是女流，其餘人並不怎麼和她搭話，自己熱火朝天地聊著雲縣和家鄉的變化，不免就說到了這個馬車，那胖子眉飛色舞，笑道，“這個馬車好啊！不瞞老兄們，我娘身子骨實在是弱，走不得路，又受不了顛簸，一上車就吐，自從嫁到俺們村，二十多年了，沒有出村一步。要說把她接出來享福，實在是沒法子想，她也不會騎驢，難道雇轎子抬她？”