想要都照顧，會把自己累死，隻照章做事吧，瞧著那垂死之人的慘狀，良心上又過意不去，而且許多來扶弱院探望的外人，見到這樣的慘狀，很容易指責乾事們，即便不指責，那不忍和震驚的神色，也夠人受的了。
久病床前無孝子，哪怕是自己的親人尚且如此，更何況是陌生人呢？在扶弱院做事，錢也沒有特彆多，和在廠子裡做工差不多累，心裡上的折磨還大，能待得下去的人的確不多。
武子苓是去過扶弱院的，對於其中的症結相當清楚，他能想到的解決辦法，隻能是促進會出錢，聘請護工定時過去幫幫忙，再者就是寄望醫術儘快發展，能將其中一些棘手的疾病治愈。他是早已決定，千金丸的收益，他隻略取少許，其餘都要捐給這孤兒、扶弱、醫械醫術這三個促進會。對於礦產人才，武醫生雖然也知道發展有益，但興趣的確不算特彆大，便還是予以婉拒，不過他也勉勵十三娘，“礦業影響深遠，是百年大計，你能幫著培育人才，也是功德。”
十三娘大概是早猜到如此了，笑眯眯地道，“也是，那我下個月也跟著你捐扶弱院。”
她捐就捐了，何必還要跟著武醫生？武子苓沒有說話，耳根兒略略發熱，正要告辭，十三娘又起身去內間，拿了兩套衣衫來，笑問道，“今年的團年會，你看我穿這套好，還是這套好？這套灰撲撲的，不太好看，可我又覺得這套用了綢緞，未免過於張揚，隻怕旁人覺得我太顯眼，又不好了，你是見過世麵的人，快來幫我參謀參謀。”
這兩套都是新式衣服，一件是棉襖配的碎花棉布的罩衫，襖子又短又窄，下頭是雙排扣的褲子，褲子也和今年極為流行的款式一樣，在腰側長了兩個尖角，瞧著便是精神俏麗，今年冬天，雲縣街頭走的女娘，時新些的，多是這副打扮，是最不會出錯的款式。另一套就更像是舊式的冬衫了，照舊是長褲配著窄襖，但在外頭又披了一件短氅，氅衣滾了灰鼠毛，是花開富貴喜慶連綿的大紅灑金緞麵，日光下閃閃發亮，奪人眼目，十三娘將它披在身上，轉了個圈，笑道，“好看嗎？”
綾羅綢緞勝過棉布粗服，這是毋庸置疑的事情，武醫生一時看得移不開眼，心跳得厲害，半晌才咳嗽了一聲，儼然道，“這個平時穿也罷了，可不敢穿去團年會！”
其中的道理根本是不必說的，他們二人受邀參加的團年會，是買活軍這裡的新風尚，因為城市裡不能回老家過年的人很多，單身的人又更多，民間的做工人，多有由裡長牽頭，或者三五好友相約著，一道去某一團年會的，菜錢均分，肉菜自帶自燙，所費不多，等於是大家湊在一起吃頓飯，熱鬨熱鬨。越是外來人口多的城市，團年會便越是熱鬨。
官府中的吏目，也都是要留下值守的，其中未成家的，不知何時便相約著一起過除夕，如今已成為半官方的活動，除了衙門裡的吏目之外，一些有聲望的單身社會人士，也會受到邀請。如十三娘、武醫生這樣，大手筆地給促進會捐錢的善長仁翁，自然也在受邀之列，早半個月就收到了信件——既然官府中的人要來，怎麼能打扮得比他們還出挑呢？再說，買活軍這裡的風尚，明顯是樸素剛健，十三娘初來乍到，怎好公然奢侈穿戴？
以十三娘的穎悟聰慧，怎會想穿第二套出門？她平素出門，可都是樸素得不能再樸素了，甚至連花衣裳都不穿。武醫生不得不懷疑，十三娘隻是找個由頭，把自己忍不住私下裁的新衣穿起來給他看看而已，見她笑嘻嘻地點著頭，表示受教，口罩下嘴抿得更緊了，咳嗽了幾聲，起身匆匆道，“屋裡這麼熱，穿上就不脫了，傻不傻？我走了，你好生看賬吧，有事往宿舍那裡尋我。”
十三娘再沒有由頭，便跟在他身後，亦步亦趨送武醫生出門，又笑道，“那你除夕那日，回這兒來嗎？若是回來，帶我一塊去團年會，我便不必要人陪我了，放老媽媽她們自家去吃團年飯，喝年夜酒兒。”
武醫生一向是憐弱憫老的，這個理由找得實在很好，也正因為太好了，若是一口答應，似乎——也不太妥當，他嗓子好像真出了問題，嗚嗚嚕嚕的，清了好幾下也說不出話來，隻是含混揮了揮手，道，“我走了！”
十三娘追在他身後走了幾步，喊道，“那你那天下午一點來接我！”
武醫生似乎沒有聽到，似乎又聽到了，又伸出手揮了揮，便拐回自己家裡去了，十三娘站在原地想了想，嘻嘻一笑，回屋不知自己想了什麼，衣服半日舍不得脫，在穿衣鏡前來回趨退，欣賞地自照了半晌，又開心的在炕上滾來滾去，也不知在高興什麼，美得想到就笑出聲來，半日才解下氅衣，讓老媽媽，“收到箱底去吧，今年不穿啦。”
她這裡也逐漸收斂了喜色，打開一瓶墨水，拿出鵝毛筆來，又打開稿紙，一邊尋思著，一邊在稿紙上徐徐寫下了一行標題——論促進會財務之弊病，並請設監察衙門，試析買活軍現行體製之下，官商可進行勾結的幾大漏洞……