“即日起, 由買活軍代管壕鏡、新安二島，沿海所有港口, 出口貿易經由二島上岸, 均需繳納出口關稅？這是什麼意思？”
羊城港巡撫衙門內，連巡撫的臉色極不好看，他指點著報紙, 用痛心疾首的語氣說道，“這是把我們敏朝的稅源割讓給了買活軍嗎？簡直是匪夷所思、數典忘祖！崽賣爺田不心疼啊！遼餉才罷了幾天, 這就胡作非為起來了, 如此處置，是把我們廣府稅關架在火上烤了！”
雖然按說巡撫是不管稅關之事的, 但連巡撫事前顯然已經得到了高人指點，此時便對稅關鎮守太監項忠義仔細地解釋了起來, “按照這報紙上的意思，每年買活軍向出口關稅中征收五成的管理費，兩成的維護費, 剩餘的三成稅費, 會直接解往京城交給戶部, 而且言明了，每年是有保底收成的, 絕不會低於我們廣府道上繳給戶部的稅銀、餉銀。”?“這筆帳，您也是知道的，去歲廣府道上繳了二十三萬兩銀子，雜項、夏秋二稅、遼餉、商稅所有都在其中了。您老人家想想，買活軍這話是什麼意思……意思是關稅的三成都遠不止二十三萬啊。這還僅僅是關稅而已，沒有算上商稅——項老，若是朝廷拿了買活軍的賬本來, 要按照賬本征收商稅，哪怕隻是十中稅一，明年我們廣府道得上繳多少商稅，您想過沒有？”
一般來說，太監的文化水平若是高，數學水平就不會很好，項忠義的文化馬馬虎虎，不過算學很好，才有了這個職位，但是，她雖然是稅關鎮守太監，名義上是京城朝廷耳目，可在廣府道一住就是五六年，悠然自得，府中美女如雲，還收了三十多個乾兒子，平時稅關的事情，完全撒手不管，隻做個泥塑木雕的大老爺而已。
安樂得久了，他對於這份報道的理解是不如連巡撫深刻的，剛一聽聞，立刻麵色慘變，驚呼道，“壞事，壞事，這如何能收得上來？老子人頭不保了！”
哪怕收了商稅，項忠義去職也已是板上釘釘的事情了，廣府道這裡可以預見會有一場官場上的大動蕩、大換血，就是連巡撫的位置能否保得住都是兩說的。見項忠義不頂事，他一摔袖子，“項老，總算明白過來了？還不速速寫信回京巴結打點？使功不如使過，如今朝廷裡抓錢的手是田任丘，您老要是能說通了他，那麼咱們或許還能安然無恙，若是不成，便趕緊的盤點家產，置辦些族田吧——彆的怕是留不下來了！”
這話已經說得很明白了，連巡撫的來意也昭然若揭——稅銀的事情，巡撫隻占了一半，稅關按說是直接經手的一批人，便是要治罪，要換人，也是從稅關開始，若項忠義無恙，彆人也就都保住了，因此眾人必須要先設法打通關節，把項忠義保下來再說。
此時的廣府道，在稅銀上來說，實在不算是敏朝的財賦重地，真正繁榮的是香山縣，因為那裡有壕鏡，因此項忠義巴結九千歲到手了這個職務之後，便是山高皇帝遠，隻顧著快活，田任丘上台以後，也沒有挖空了心思去討好獻媚，現在這樣的緊急關頭，如何能不心虛？眨眼間已是滿頭大汗，一疊聲請連巡撫指點——他也知道，這會兒兩人是一條船上的。太監們人事上的判斷力是很敏銳的。
連巡撫也是有備而來，將師爺打探好了田任丘喜好，鄭重擬好的一張禮單拿了出來，和項忠義商量添減，項忠義在廣府道這些年來，聚斂了偌大的家產，對這長長的禮單也是叱吒可辦，立刻交由管家打點，回頭還是愁眉不展，“連大人，即便過了這一關，那也是要戴罪立功，明年的商稅必須要有所起色才好——說句心裡話，此事，該如何能辦得下來啊？這殺千刀的買活軍，送錢便送錢了，如何還要交賬？這不是要了我們的命嗎？”
這裡的學問，倘若不是在通商港口為官，往往是很難明白的：羊城港現在的確是對外通商的口岸，但是，外國商船更喜歡在壕鏡停泊，這裡的原因是顯而易見的，因此，壕鏡每年都有大量的白銀流入華夏，華夏在這些貿易中有很大的賺頭，但是，這和稅收完全沒有絲毫的關係，因為敏朝的商稅幾乎是完全收不上來的，你去查吧，所有的商家都報的是虧損，或者乾脆便沒有交易，衙門也沒有辨彆真假的能力。說實話，他們根本就沒有收商稅的概念，雖然這在祖宗的規矩裡是應該要交的。
和這繁榮的通商唯一有關係的稅銀，便是羊城港的關稅，這個稅如果是弗朗機人來做生意的話，是要交的，也可以查，因為商船的數量實在並不多。所以弗朗機船隻現在直接停靠在壕鏡，廣府道的商人們，或者走私港，或者走陸路，關係硬一點，直接從羊城港揚帆出海，他們是本土的船隻，裝傻充愣也可以不交這個關稅。
廣府道的稅還是始終以農稅為主，因此，廣府道對朝廷來說重要嗎？重要，因為這裡是白銀的淨流入口，如果廣府道丟失，民間無銀可用，日子是過不下去的，但是，廣府道在財政上給朝廷的幫助實在是不多。朝廷根本就不知道，如果認真來征的話，廣府道究竟可以提供多少商稅。
現在這答案不就來了嗎？買活軍占據壕鏡、新安島之後，廣府道的商船就隻能前往這些區域和洋番的商船貿易，這個關稅是不交不行的，在彆人眼皮子底下動不了手腳，連巡撫的智囊有羊城港大族言家的家主，因此對買活軍的管理辦法相當了解，“買活軍甚至很可能禁止現銀交易，所有貿易都在交易大廳完成，通過轉賬的方式，從羊城港的錢莊來收支銀子，逃稅？這是不可能的！”
當然，你說找另外一個島貿易可不可以呢？或許也是可以的，但首先，要能找到這樣的地方，其次，要能告訴洋番的船隻，第三……買活軍的船隊不傻，被他們找上門了怎麼辦？
“便是說封鎖航道，他們也不是辦不到的，我們的船都是沙船，隻能貼著海岸線開，又慢，根本無法和買活軍的戰船抗衡，想要自行駛往南洋，隻怕是辦不到，即便過了買活軍這一關，在南洋海盜要比東海更多，而且，南洋現在已經是洋番的地盤了，他們還會不會老實做生意實在很難說。”
要麼，彆做生意，要麼，就隻能老實繳納關稅——這對於利潤來說，已經是很重的損失了，但是這還不算完，挨千刀的買活軍還要把關稅和賬本送往京城，讓京城知道，廣府道的百姓有這麼多油水可撈！
對於商家來說，哪怕是損失一個點的利潤，那都是心痛得睡不著覺的，更彆說眨眼間就是接近一半，甚至更多的利潤損失了，就連官員們也感到喘不過氣來——利潤少了，孝敬也得跟著少，而且關稅直送京城，這是強中虛邊之舉，廣府道的衙門連錢味兒都聞不著，更不說雁過拔毛了，這一來一回，虧的是錢嗎？虧的這是命！
“難怪……難怪朝廷措辭如此柔和，還誇獎謝六姐不愧是靖海大將軍，說她守衛海疆功德無量……這是……這是事前說好了的吧！”
項忠義轉過彎來，也不由得怒發衝冠，連假胡子都恨不得一根根翹起來，拍桌大罵道，“荒唐！荒唐呀！兩座島隻換來了眼前小利，這領土一丟，可是關乎國運的事情！怎麼能隻為了幾百萬兩銀子就做出這樣的事情呢！是誰在其中斡旋此事？此人奸比秦檜，必當遺臭萬年，皇上，皇上，買活軍不可信，不可信啊！”
且不說他最後這情真意切的隔空傳音，前頭那句話便讓連巡撫心中一緊，“幾百萬兩銀子？！一年商稅，竟要收這麼多？”
項忠義擦了擦眼淚，穩定了一下情緒，這會兒他算學總算恢複了原本的水平了，抽噎著道，“按一般貨物二十分之一的關稅來計算，若是最低保交23萬關稅銀子，是三成的分成，一年關稅銀總和是76萬兩，交易總額是76萬的二十倍，這就是一千多萬銀子了，但貨物從羊城港出關必須先收十分之一的關稅，這就是一百多萬兩！”