“去南洋啊？”
暖濕的海風吹來, 在幾乎讓人窒息的熱浪中帶來了一股潮濕——不能說是清涼，就連水汽在這樣酷熱的天氣裡似乎都被蒸發了，這樣的酷暑，在這些年來已經逐漸被人習慣了, 小冰河時期, 天氣極端, 熱得很早, 冷得也很快, 這會兒熱得呼吸不了, 可才過了七月，天氣一下又會冷下來, 如果是在從前，窮人恐怕都還沒掙到錢去贖冬衣那！
現如今，活死人的日子倒是好過了，不過，當鋪——現在叫做質押庫的生意也還是挺好, 百姓們依舊習慣在夏日把冬衣送到質押庫去, 哪怕換來的錢暫時用不上, 至少也比白放在自己的衣箱裡強，有些窮慣了的人家，不太會保存冬衣, 放在箱子裡也不記得打理，再拿出來時，上好的棉襖受潮發黴了, 豈不可惜？倒是送去當鋪，他們多年來的習慣，質庫裡要放生石灰除潮, 養貓防鼠，還要定時巡邏，小心火燭，怎麼不比放在家裡要放心些？
換來的鈔票，百姓們有些存到了錢莊裡去，現在，人們很習慣於去開個存折了，因為鈔票不比銅錢、銀子，雖然沒有折色的風險，但是在保存上要比為金屬貨幣更小心，若是受潮了，被蟲咬了蛀了，這損失遠比銅錢鏽了更大。
所以，把成捆的鈔票埋藏起來，無疑是很不明智的，如果不是儘快花掉，那還不如存進折子裡，需要時再去取，每次取款隻收一點點手續費，這點損失在百姓們看來不值一提。總的說來，新的貨幣政策還算是受到了大家的歡迎，當然，這也是因為買活軍的幣值一直以來都很穩定，至少糧食和雞蛋的價格幾乎是定死了的，鈔票哪怕什麼都買不到，也能買得到飽腹的食物，這就已經比銅錢要強得多了。
有些百姓，也會把到手的鈔票花掉，用來修一間水泥房子，或者在自家後院裡打一口井，又或者是將自己的房子裝修一下，重新打些隔斷，去介紹所張貼了招租的告示。總之，買活軍來了以後，大部分人的生活的確都變好了，但對於百姓們來說，用錢的地方也還是很多，便連全家冬衣的錢也要算計一著，在這幾個月內挪用一下，等到冬日再掙出來贖了衣服，倘若這幾個月，家裡有了什麼變故，那麼就不免要陷入無衣過冬的窘境中了。
下南洋的消息，在這樣的大環境下，對於一些人家是很有誘惑力的，此時，泉州城裡便有個中年夫子，習慣性地撚著已經不存在的胡須，感歎了一句，“南洋，這兩個字，已是許久沒有聽說嘍！”
“叔公，這麼說，咱們家還真有一支遠親在蘇門答臘啊？”
和他談天的年輕人也沒有胡須——買活軍既然不喜歡人們留長發，為的是汗臭和寄生蟲，那麼胡子當然也就成為一種被排斥的東西了，再加上鋒利的刀片現在比以前要便宜易得了，買活軍這裡，鐵器比以往要多得多，所以男人們大多都把胡須剃掉，隻留下短短的胡茬。
不過，年輕人是很習慣於這種清爽感覺的，可以不必為了穩重的形象而養須，讓他們感受到了一種叛逆的快感，因此他們連胡茬都不太留，每天早上勤快地用皂角刮臉頰，隻是年輕人，毛發生長旺盛，半下午才是這會兒，已經又密密長出了一層毛茬子。
就像是胡須一樣，年輕人的野心也很躁動，“也不知出了五服沒有，在蘇門答臘那裡，又混得怎麼樣，無論如何，他們要我們過去，總不至於是坑害我們吧？叔公，您難道曾見過那一房的親戚嗎？”
“見倒是沒有見過，但曾經他們帶過信回來，說是在那裡置辦了一座莊園，已經種上水稻和甘蔗了，還說那裡一年三熟，日子倒還算得上是好過，隻是鐵器不好得，當地的土人時常前來滋擾，若是我們能牽線買些鐵器，他們能用香料來換。”
老夫子歎了口氣，“隻那時候，咱們這裡管製鐵器是最嚴格的，誰給他們弄去？幾十斤鐵，也當不了什麼用，再說我們家原本老交情的船家，也是運道不好，出海了就沒回來，隻有他們知道五房的莊園在島上何處，因此，就此失去了聯係，若不是他們還記得祖宅的地址，托人帶了信回來，再過幾年，族裡還記得他們的老人，也就死光嘍。”
這樣的事情，在閩南沿海一帶是屢見不鮮的，要知道，下南洋也分了好幾種，實際上，在災荒年間，有能力下南洋的人家，其實家底也不會差到哪裡去，真正差的人家，早就餓死了，又或是賣身做了奴隸，去了人市。
可以試著去南洋闖蕩的，至少都是大族出身，和走私海船有一定的交情，而且能夠組織得起一些人手，才能成群接班地到陌生的海島上去——幾個人走投無路，上船沒頭沒腦地去南洋，那不叫下南洋，那叫賣豬仔，也可以說是自尋死路，最好的結果也不過是在原本就下了南洋的華人大戶那裡做管家，差一些的，被土人捉去做了盤中餐，那也是不稀奇的事情。
正談話的這一家子，家中既然有親戚去了南洋，那麼，在本地一定是不算混得很差的，他們雖然比不上閣老李家那樣煊赫（那樣的家族，族人也沒必要出海），也不像是海商宋家如今這樣春風得意，又或者是世代行醫的雷家那樣有名聲，不過，黃家在泉州也算得上是大姓了。
他們家至少在泉州繁衍了一千多年，已經逐漸分為三支，其中這一支紫雲黃氏，多為農戶，也有些讀書郎，最多是考到秀才，數百年前倒也有過舉人祖宗，隻是那已太遠，便不論了。在買活軍攻來以前，黃家人有種田的，也有在城裡做小吏目，做兵卒的。
黃老夫子這個秀才，在城裡開了私塾，主要是教族裡的孩童和街坊鄰居開蒙，學問也還算是不錯，也是族裡受人敬重的讀書郎了，在碼頭做力工的黃二郎，素日裡對他這個叔公也是很敬服的，得閒了時常來走動，也偶爾蹭一蹭老叔公的課聽，希望能多學幾個字，在力工裡也好出頭些。