“你明知道這是嚴重違規的事情——除非有危及生命的緊急情況逼迫, 任何時候用公家的東西組織為自己牟利，不管金額多少，都可以直接開除, 或者嚴重警告，扣政審分。常平康，你不會不知道吧, 你是後勤的組長, 佘姆媽的直管領導, 佘姆媽被開除, 你也會被扣政審分的——”
“我也會被扣分，佘四明也會被扣分，因為你沒有做好你的工作, 而我是選拔你的領導，我也要負責。還有佘四明，什麼都不知道, 還在那一門心思地弄他的課題呢，帽子就扣下來了，縱容家屬牟利, 你怕傷了情麵，幾句話不說，最後你傷的是母子間的情分, 你讓佘姆媽以後還如何自處？”
連部長聲音不大, 但語調卻很嚴厲, 猶如狂風驟雨一般，責難向隻有一點屁股尖尖搭著椅子的常平康宣泄過去，常平康雙腿都抖得和篩糠一般，若不是買活軍有嚴厲規定, 隻怕早已要伏在地上叩頭請罪了，滿口隻道，“請部長息怒，請部長息怒！是屬下，屬下……愚鈍，屬下想著，這鹵水的確也是要養的，本不能熄了火，橫豎那鴨頭也是佘姆媽自己出錢買的，似乎並不算是占了公家的便宜……”
這樣說倒也是有道理，不過，連部長是半點都沒被說服，隻是冷冷地哼了一聲，“你的那些齷齪心思，我還能不清楚嗎？常平康，我告訴你，政治課本，你還得好好學學！你這個人，有能力而無覺悟，每走一步就都很危險！叫人怎麼放心繼續任用你？”
“回去吧！好好做事！把佘姆媽好好送走，道理說清楚，彆給我又鬨出事情來！若是耽擱了佘四明用腦，我唯你是問！”
“是，部長，屬下一定再不出紕漏！”
常平康滿麵惶恐，仿佛被連翹說得忐忑不安至極，拿手背不斷擦拭著額前豆大的汗珠，弓著身，正要背對著連翹慢慢退出屋子，被連部長又瞪了一眼——買活軍這裡可不興這個規矩！因此，他隻好趕快轉過身去，飛快地退出屋子，這才拿袖子狠狠地擦了擦臉，就著袖子的遮蔽撇了撇嘴，便垂下頭，用自己習慣的小碎步，快速地走出了衙門的院子。
在衙門內部，如常平康這樣走路的吏目不多，倒是牆角的一些雜役，對常平康露出留意之色，閹人和閹人之間是很容易互相識彆的，常平康對他們點了點頭，自顧自地往門外走去，倒是不曾上去攀談——閹人之間的交際，自有相應的促進會活動，常平康來到衢縣時間不久，還沒趕上，大可以到促進會上再好好結交。
此時已經是日暮時分了，廚房裡煙霧繚繞，佘姆媽正在做晚飯，常平康一到，立刻上去幫著拉風箱，“小梁子呢？”
“上街買菜去了——黃大人想吃個草木灰炒豬肝，草木灰是有，豬肝讓小梁子去看看，若有就買了，若是沒有，留話預定，明日也能吃上。”
草木灰炒豬肝，這是一味有些冷門的菜色，連常平康都沒聽說過，佘姆媽自然也隻能琢磨著做，這就是在攻關小組做事的好處了，一般都有廚師能點菜，否則，黃謹要吃到這味菜，還要先交個廚師朋友，一般的飯館，即使給錢也不願做，就怕做出來不好吃，砸了招牌。
常平康是男人，力氣大，他拉了幾下風箱，火力一旺，灶裡的煙氣就少了。佘姆媽不用一邊看火一邊做飯，手腳也更麻利起來，很快就做好了四菜一湯：他兒子最愛吃的鴨頭兔頭，還有鴨掌、鴨翅，鴨架子燒湯，一會兒先喝幾碗再下米線，也是買活軍這裡經濟的名小吃，今晚的葷菜就是這個了。
另外三個菜：糖醋蓮藕，銀魚乾炒銀豆芽，這叫二銀菜，也十分鮮美，還有一碗韭黃炒蛋。各樣都是一大海碗，哪怕是三五個大漢甩開腮幫子痛吃一通那都是夠了的。佘姆媽的手藝的確是好。
鹵味有很大一鍋，佘姆媽先往外盛鴨頭、兔頭、鴨掌鴨翅，隨後，她用一個大笊籬在鍋裡撈了十幾下，把鍋裡的殘渣都撈起來，這叫‘淨湯’，也是為了顯示自己並沒有占公家的便宜。再自然地將一大鍋已經先洗好的鴨頭、鴨掌倒進鍋裡。這就是她要鹵著去賣的那一鍋了，主要是利用廚房裡這口喂了多少油多少肉的好鹵水，這鹵水煮出來的東西就沒有不好吃的，哪怕是豆腐，鹵老了也香噴噴的，佘四明一頓飯可以吃三四碗老豆腐。
常平康呢，雖然沒有說，但是他愛吃鴨掌，佘姆媽從公家的那碗鹵味中夾了一個遞給他，“常組長，你幫我嘗嘗味兒。”
“佘姆媽做的肯定好吃。”常平康也沒太謙讓，笑著說，“如今都叫我們這宿舍出的鴨頭是狀元鴨頭，好些新結交的朋友都想托人情來買呢！”
佘姆媽高興得滿麵漲紅，不斷搓手，“都是借了四明的勢，不然，原也老做這個，隻不見人誇。”
或許的確是有佘四明引發的流行在推波助瀾，但是，佘姆媽的手藝的確也好，尤其是對辣椒的運用很到位，不像是一些店鋪，惜辣椒如金，一切食譜全都按老規矩來，隻有在用到茱萸的時候，換用辣椒，也不像是有些店鋪大放郝嬢嬢辣椒醬，懶得自己去炸辣椒油，認為費事、危險，也賺不到什麼錢。
佘姆媽的菜肴裡，對辣椒的應用是很豐富的，現在民間有的辣椒醬，還是以油泡為主，還有人做辣椒鮓、辣椒粉的，佘姆媽則喜歡將辣椒剁碎了，加鹽醃漬，這種鮮椒醬和油浸的辣椒醬相比，更加清爽開胃，加入到鴨頭之中，把鹵水裡鹵好的鴨頭撈出來，再加鮮椒醬、稀釋過的鹵汁，一點芡水，大火熬到收汁，端出來的鴨頭，一個個深褐色的，掛著紅彤彤的辣椒粒，又有一層薄薄的芡汁，亮晶晶的。
光是賣相就好，也難怪民間爭購，認為這是下酒的逸品了——雖然買活軍是不喜飲酒的，飯館也不怎麼供酒，酒價也並不便宜，但是，釀酒也不是什麼難事，沒有官坊的好酒，農家自己釀的薄水酒，下了工，在暮色中來上兩碗，吃兩個鴨頭，再吃一碗麵，葷也嘗了，酒也喝了，飯也吃了，所費無多，是勞作了一天的百姓們難得的享受。
“不是我說話不好聽，從前姆媽家裡苦，可吃過什麼好東西？便是好物也不知道好，如今是都有錢了，吃過見過了，才曉得滋味的好壞。”
常平康做後勤組長有一點好，他的身份，不論和誰打交道都不尷尬，如佘姆媽這樣老派的鄉間婦人，也敢於和他坐下來偷偷吃一點薄酒，也不必擔心壞了自己的名聲，又或者引起家人的不快。
兩人借著這番話，彼此關係比之前要親近些，佘姆媽安排了晚飯，又和雜役小梁子一起收拾了桌子，叫小梁子去洗碗，又安排了一碟鹵味，請常平康喝點小酒：她也是漁家的婦人，做派比較大方，否則，一般中年婦人即便出門做活，也不太會和異性多交談，閹人也算是異性，列入了被提防的範圍裡，說話都不多，更彆提坐下來吃飯了。