“現在這婚書都是怎麼寫的？”常平康便岔開話題，“總是要把贍養的事情寫進去的了。”
“那是自然！”
自從婚書這個製度推出以來，也就是最開始的一段時間，百姓們還有些將信將疑，之後便立刻席卷了買活軍全境，因為人們發現婚書不但可以有效地降低婚後兩家糾紛的情況，而且在婚前也能起到很好的篩選作用，讓媒婆花言巧語，兩頭瞞騙撮合的老套路落了空。現在眾人也都不空口白話地許諾什麼了，因為一旦寫入婚書，將來是要強製執行的。
譬如說，從前常見的借錢給彩禮，婚後要新娘做活一起還債的事情，現在就行不通了，婚書裡都有相關的約定，若是被新娘子告上衙門，闔家都要跟著吃掛落。總之，個人都有個人在意的點，現在有些本事的人家，結婚時對於婚書的談判，簡直就如同商鋪之間談合同一樣，鄭重其事，兩邊都要請托媒人——有時還是狀師——過來顧問，關於財產、工作，子女的分派，房屋的份額，彩禮的用途，一一都要談得清清楚楚，自然也因此形成了不少不成文的規矩。
以閹人和寡婦的婚姻來說，因為沒有後續的子女問題，婚書反而簡單了，雙方一般都會談定，財務上並不分開，若要離婚，男方能帶走多少財產——一般不會約定具體數額，而是每月收入的幾分之一，與婚姻存續時間的乘積，而若是婚姻持續到老，則寡婦的幾個子女，對男方也有贍養照看的義務。
對閹人來說，等於是投入了金錢與養育兒女的勞力、心力，也有兩手準備，若是事成，有兒有女，頤養天年，若是不成，自己也能帶走一部分錢財，不至於臨老被一腳踹開，血本無歸——自然了，這是寡婦一方有產業，需要勞力的時候這麼寫婚書，若是閹人自己有錢有勢，寡婦沒家沒業的，自然又是另一種寫法了。
在這一點上，閹人對寡婦還是頗有吸引力的。因為在婚書上，少了不少紛爭，日後的生活中，自己已有的兒女也能免除坎坷。如今大多寡婦，若是找了條件相當，或者是高出許多的丈夫，彆的不說，帶去的兒女自然是沒有後夫財產繼承權的，生活費上，有些家庭也是約定了從寡婦自己的收入出，多少有些各顧各的味道，寡婦自己收入若是不高，便會感到很大的壓力，閹人會把錢投入對前夫子女的教養，這一點是很難得的。
除了這點不同之外，閹人的婚書和其餘婚書也沒什麼兩樣，對忠貞權這條款，大家也都約定得很仔細，像是常平康這樣，在衙門做吏目，賣相也頗不差的閹人，有張平泰的幫襯，想要找個寡婦還真不難，隻是他對這件事不太著緊罷了——常平康今年不過是二十多歲，哪怕他找個小寡婦，帶了繈褓裡的孩子，等到他七十歲，需要人養老了，那孩子也五十歲了，也是垂垂老矣的年紀，指著他來給自己捧湯捧飯的，那是妄想，人眼往下看，到那時，隻怕養子也忙著帶自己的小孫子呢。
不過，他是個謹細人，既然張平泰已經結婚了，常平康就不會把自己的考慮說出來，恰好這幾道辣菜，也糊住了張掌櫃的嘴，叫他吃得嘶嘶哈哈的，一時也忘了這一茬，兩人用了幾碗米漿，出了一身的大汗，直是暢快無比，飯畢，張平泰又隨常平康去宿舍洗澡，直呼道，“到底是衙門宿舍，連自來水都用上了，令人怎不豔羨？”
這自來水，隻要有錢造鐵管，又養了牲畜車水，附近有糞池，其實也不難置辦，自從被發明出來，各地的殷實人家以及衙門、商行、客棧，隻要是能養得起騾馬的，都是爭相措辦，不過，若是想要有冷熱水，那就得再設立鍋爐，而且隻能定時供應熱水，因此除了一些客棧之外，彆處是沒有的。
這也是天氣熱了，那水在水塔裡也被曬得微溫，這才可以在自家衛生間裡洗澡。張平泰是先看了看水塔的高度，知道存水量大，多個人洗澡也無礙，這才沾了這個光，手腳麻利地衝洗了身子，便急忙告辭而去。常平康看看天色，又在心底默算了一下更鼓，此時還在初更，便回屋點亮了煤油燈，心中暗想道，“也不知我什麼時候才能買個仙表在手。”
原來如今這腕表，也早不是從前的售價，更不是所有吏目都能配備的了，便是吏目、醫生，也都隻能是用自己的政審分兌換，常平康等人的政審分便是及格了，也都要留著以備不時之需——將來若是尿道重建術有了進展，手術成熟以後，誰知道排隊順序是不是按政審分決定的呢？
因此，雖然他是搞接待的，最是要準時辦事，但常平康還是沒有手表的，隻煤油燈這種東西，按他的級彆可以領用，不過常平康也儘量都把份額讓給佘四明，小佘經常通宵達旦地搞算數，他的煤油份額準是不夠。
今日，也是因為自己寫了一封信的緣故，常平康心緒難平，這才忍不住翻開了政治課本，心不在焉地翻閱了起來，到底也沒學進去多少，一時間禁不住有些後悔——孟浪了，這樣的小事，就該背了些委屈，寫什麼信呢？
一時間又是想道：如果課本上所寫的東西，哪怕有一兩分是真實的，那這封信就該寫，該寄。常平康對於連部長訓斥自己的話語，倒也並非不服氣，若是都按照課本上所寫，確實他該在佘姆媽煮第一鍋鴨頭時便予以製止，隻是，他本也沒有把課本上寫的東西都當了真，因為他所見到的這些東西，並沒有完全改易了他對世界的看法，既然連部長可以隨意吩咐，破壞了規矩，塞了一個專家的親眷進來，這完全是舊式的裙帶關係——那麼，他便完全有理由按照舊式的辦法來處理這件事情。如果連部長覺得，一切都要按新式的辦法來的話——那，按新式的規矩，常平康也完全可以寄出這一封檢舉信。
現在，他一麵擔憂，一麵倒也期盼起了這封信的結果——按照道理來講，像他這樣的人，應該很珍惜如今的生活，本不該再給自己找事了。但是，常平康孤身一人，在這世上也不會有任何血脈了，他有時倒又有了一點倔強，他想要看看，這封信到底會給他帶來什麼樣的結果——課本上寫的東西，又值不值得當真去相信。
常平康在雪亮的煤油燈下，嘩啦啦地翻著政治課本，他習以為常地度過著孤獨的夜晚。他在思忖著，等待著。