孟雪裡處理完山道上的麻煩，一路疾行趕來，發髻微亂，氣息不穩，確有幾分‘道侶大喪，未亡人失魂落魄’的可憐模樣。
寒山宗祠是座高闊殿宇，青煙彌漫，燭火幽微。
祠堂儘頭，整麵牆壁擺滿牌位，似座層層壘高的威嚴寶塔，直通殿頂，那些名字在煙火中俯瞰著眾人。
孟雪裡跨入門檻時，百餘道目光落在他身上。他不知該往哪邊去，一時怔在原地。
掌門、各峰峰主以及長老分立祠堂兩側，是主人。
堂中各派站位涇渭分明，雖衣著各異，卻絲毫不顯雜亂，是賓客。
隻有他像走錯路，半主半客，不尷不尬地被人盯著。
孟雪裡卻不覺得尷尬，正想跟大家打招呼。三年與世隔絕，現在見誰都有溝通欲望。
“雪裡，你來了，節哀。”
人群讓出通路，一位麵容清臒、精神矍鑠的白袍老者向他走來。
孟雪裡點頭還禮：“掌門真人。”
其他峰主對視一番，也上前見禮，引他向裡走。此時此地，在外人麵前，他就是霽霄的臉麵。
孟雪裡來得時候正巧，賓客吊唁已結束，典禮接近尾聲。各派代表萬裡遠來一趟，當然不止為上柱香，有許多問題要與寒山劍派商談。
眼看諸事妥當，準備發問，寒山強者竟然紛紛向門口走去，去迎一位錦衣華服的小公子。
那公子身穿雪青色錦袍，外罩連帽銀披風，懷裡抱一隻精巧手爐。披風的白毛滾邊襯著他如玉膚色、精致眉眼。
隨他步履走近，昏暗肅穆的祠堂像照進一束雪光，驟然絢亮一瞬。
場間依然肅靜，私下裡不少人傳音交談。
“好威風的排場，這位是個什麼長老？”
“他便是霽霄真人的道侶。按輩分，確實與寒山掌門同輩。還比我們高一輩。”
“原來是他，孟雪裡。聽說三年前他才引氣入體，如今……還不錯，煉氣圓滿。”
“哪裡不錯？有霽霄真人在，靈藥仙丹日日催灌，凡人也該煉氣了。”
“少說兩句吧，他現在也是可憐人。”
孟雪裡是修行界異數，他不用拚命修行，向宗門證明自己的價值，也不用打生打死，和彆人爭奪資源。道侶共享氣運，霽霄自有手段為他延壽續命、說不定以後還能帶他飛升。
他的存在讓‘天道酬勤’像個笑話。
當年合籍大典結束後，人們談起他，多半會說：“美則美矣，可惜……”
可惜是個俗物。與神姿高徹的霽霄相比，孟雪裡容貌氣質俗不可耐。礙於霽霄真人威勢，話說一半，後半句心照不宣。
彆人洞府種鬆柏翠竹，風骨挺拔，孟雪裡種俗媚的金絲桃花。彆人峰中豢養仙鶴青鳥，孟雪裡養錦鯉，說是轉運，還養金錢鼠，說是求財。他一個人，拉低了整個寒山的境界。
但人們此時談起他，再無從前羨恨妒意，隻剩憐憫、歎息、幸災樂禍等複雜感情，仿佛未來必將見證他淒慘結局一般。