掌門想，與對方未來二、三十年都不見麵，最後再讓他擺擺長輩架勢，順著他話頭答應幾句，也就對付過去了。這次長久閉關，說不定是老人家終於想開了、那自己正好遞台階給他下，勸他放下與胡肆、霽霄的舊怨。整座寒山一心抵抗外敵，再沒有派係之爭……他一邊想著，一邊來到靜思穀與外界溝通的‘一線天’通道。
可惜人總是會犯以己度人的錯誤。
……
張溯源三人離開正殿後，虞綺疏備上金絲桃花糕餅，還有加了桃花蜜糖的清茶，招待他們來長春峰做客聊天。就算聽再多孟雪裡如何神勇無敵的傳言，他還是難安心。
虞綺疏懷裡揣著金錢鼠：“三位師兄，你們與我師父同隊，一路互相照應，實在辛苦。”
三人連稱不敢：“客氣客氣。此行全依仗孟長老關照。”
虞綺疏問：“所以我孟哥，咳，我是說我師父，秘境裡他到底怎麼樣了？真像外麵說的，給彆人設置什麼‘道德考驗’？”
三人怕他擔憂，挑著秘境中趣事與他細說：碧雲穀打劫不成反被劫的散修，與一地鬆子；黑水河孟長老假扮肥羊，與遭雷劈的荊荻……聽得虞綺疏捧腹大笑，又暗暗羨慕，隻恨自己生不逢時，無緣瀚海大比，手下情不自禁捋起鼠毛。
快樂時光總是短暫。不覺天色漸暗，杯盤狼藉。送彆客人後，虞綺疏略舒一口氣，收拾東西，照例前去池塘邊喂魚。
晚風和煦，長春峰桃花、小鼠自然生長，隻有三條錦鯉需要他關照。
跟魚說話這個習慣，好像會傳染，虞綺疏站在池邊念念有詞：“多吃點，我答應過閉關的大師兄、去秘境遠遊的師父，要好好照顧你們。吃得多多，長得胖胖……”
半晌，錦鯉猛烈擺尾，撞碎池中月影，水花如一顆顆晶瑩明珠，濺了虞綺疏滿頭滿身。
夜風驟冷，他打了個寒顫，一把抹去臉上水漬。心想長春峰四季如春，何時冷過，一邊仔細感知，不明白為什麼冷風從靜思穀方向來。
他心神不寧，趴在池邊向下望：“又跳什麼跳？”
這一望之下，隻見三條錦鯉首尾相連，呈圓環飛速遊動，將一輪月影圈在環中，奇詭場景令他愣怔失語。
虞綺疏瞪大眼睛：“道祖在上……”
錦鯉越遊越快，圓環瞬間形成急速旋渦，氣流卷起層層水霧，夾帶池中落葉、藻荇、池邊青苔向上迸濺，帶動強大吸力。
須臾間，長春峰地動山搖。
水花撲麵時，虞綺疏半個身子趴在池邊，甚至來不及運起真元，便被水龍卷帶入池中。
“怎麼回事！”
虞綺疏呼吸一窒，跌進深深池水。
修行者氣息綿長，可依靠體內真元循環，暫時維持水下生機。他奮力遊動，但眼睜睜看著池麵水龍卷向上騰飛，自己身形卻如泥牛入海，無處使力地向下沉去。
不對勁，分明是晴空下清澈見底的池塘，怎麼會這麼深？
他已然看不到池麵細微的月光，周遭冷水湧動，漆黑一片，隻能感受水壓變化估算深度。不知過去多久，虞綺疏估計是水下百丈有餘，他麵前悠悠飄過一道金光，照亮水中一角。
他仍在下沉，雙手拚命使力向金光抓去。金光是一張扁扁薄片，猶帶腥氣，觸感略滑膩。質地看似輕飄，卻極堅硬，足有碗口大小，虞綺疏捧在手中端詳，莫名覺得有些眼熟，突然冒出一個想法：如果這是某種獸類的細小部分，不可想象完整獸類有多麼龐大。
過了片刻，他終於意識到這是什麼，心中猛然一沉，身體微微顫抖。
它是一塊鱗片，池中“錦鯉”的鱗片。
“嗷——”
虞綺疏聽見模糊、悠長的聲音，從極遙遠的水下傳來。