三蛟小聲嘟囔：“隻省一年，這有什麼用呢？要想化龍, 我至少還需三百年……”
霽霄傳給他們吐納天地靈氣的修行之法, 使他們體內妖力更精純，不必再食人、食妖增進修為。三條海蛟有“化龍”這個盼頭，才心甘情願地待在長春峰池底暢遊。根據霽霄估算, 化龍大約還得三百年。一百年對凡人已是一生, 對大妖不過彈指一揮間。
大蛟恨鐵不成鋼：“你傻呀？七七四十九天, 可抵一年, 你對他說說好話，如果他願意幫你蘊養十年，豈不是抵你七十年？！”
二蛟：“就是, 湊合湊合不就一百年了，你得祈禱那小子長命百歲, 千萬彆早死！”
三蛟琢磨了一會兒：“有道理啊, 嘿嘿！”
大蛟怎能讓三蛟專美於前？隻見錦鯉對虞綺疏吐泡泡：“我修為比三蛟高，你下次來借我的妖丹吧。”
二蛟也不甘落後：“我的也好, 有需要儘管借，都是自家兄弟, 彆客氣。”
反倒令虞綺疏頗不好意思地撓頭：“不不，不用了吧……”
他想，我是人, 你們是蛟, 比我年長數百歲，怎麼就成兄弟了？
霽霄淡淡一笑：“我們該走了。”
虞綺疏趕忙跟上。
說是要走近路, 的確是山林間的小道。初夏的寒山，山腰間蟲聲、鳥聲繁密如雨，他們一路走到主峰，才被巡守弟子發現。
虞綺疏現在是寒山名人了，比數月不曾露麵的肖停雲更出名。
巡守弟子遠遠向他行禮：“虞師兄好，虞師兄來拜訪掌門真人嗎？我這就去通報一聲。”
虞綺疏側身避開，向他們還禮：“不敢當，是虞師弟。有勞師兄。”
不多時，通傳的弟子回來了：“虞師兄，掌門請你偏殿敘話。”
等兩人走遠，巡守弟子感歎道：“虞師兄還是這麼謙虛啊！”
另一人道：“他身邊那位，是哪位師弟，我看著還挺眼熟……”
去瀚海秘境的適齡弟子是少數，虞綺疏在寒山大多數弟子心中，都留下了謙虛有禮的印象。
他在演劍坪連勝，彆人誇他劍法卓絕，他想起自己被孟雪裡、肖停雲打得毫無還手之力，便連連擺手，說我不行，我還差得遠。
他在靜思穀一戰中立下大功，得到掌門、各峰主青睞重視，也說不是我的功勞，都是劍做的。眾弟子當然不信，一柄劍還真能操控人嗎。
虞綺疏的謙虛很真誠，甚至帶著一絲惶恐，不是故作姿態的虛偽，因此不招人討厭，反倒人緣不錯，沒人覺得他出了風頭而嫉妒他。
此時他走在霽霄身邊，心情激動而忐忑，霽霄比他自在得多。
臨近偏殿，侍候掌門真人的道童出來迎接：“兩位師兄請進。”
虞綺疏走在霽霄身後幾步，順手關上殿門。
掌門傷勢未愈，麵露倦色：“咳咳，綺疏來了啊。”
他獨坐沏茶，皺紋深深，好像老了二十歲。
殿中點著安神香，隻剩三個人。
霽霄上前兩步，負手而立，淡淡道：“見微，近來可好？”
寒山掌門道號見微，隻有比他輩分高，或與他同輩的修士這般稱呼。
掌門一怔：“你……停雲？”他驟然抬眼，目光如電，緊緊盯著霽霄，表情由驚疑漸漸變為震驚，“不，你……”
他想到了什麼，卻不敢說出口，似乎怕被上天聽到。
虞綺疏低聲道：“不是停雲。靜思穀之變，我沒有控製初空無涯。”未儘之意，已然足夠。
掌門猛然起身：“我們五人的俗家名諱叫什麼？”
霽霄無奈：“你叫張仕，紫煙峰主袁紫葉，重璧峰主李白書，嶽闕峰主劉光明，流嵐峰主趙大澤。你的道號是泰珩真人取的，袁紫葉的道號是她師父一笑真人取的，她師父俗家名諱叫韓春光，至於李白書，他……”
掌門：“可以了可以了！真，真的是你！”
虞綺疏覺得自己知道太多了，退後兩步，垂首侍立一旁，將空間留給他們。
霽霄：“你不能輕易信人，我還可以催使一道劍氣。”
掌門真人連稱：“不必了！”
他激動難抑，強忍淚水。霽霄拍拍他肩膀。
掌門長長吐出一口氣，仿佛要將近日苦悶一吐而出。
霽霄示意他坐下：“寒山以外如何？”
掌門微歎：“外麵流言四起，說什麼的都有。”
兩人對坐，談起正事。
霽霄真人想用蜃獸鎮守秘境，或者守護寒山，可以。能收服大妖做靈獸，證明人族修士的本領高強，彰顯了人族之威。
霽霄真人為了人妖兩族和平，光明正大地與妖族聯姻，未來聯合抵抗魔族，也可以。這是權宜之計，霽霄為人界太平，犧牲個人婚娶。
但霽霄竟與一隻隱藏身份、偽裝成人的妖合籍。在有心人刻意引導下，這未免讓人嗅到莫名的陰謀氣息。好像“人間無敵”的霽霄打算背著人族做點什麼。
如果霽霄還活著，大可說明緣由，以他生前威信，絕大多數修士都會信服。可惜霽霄一去，死人無法開口，隻能任人揣測。
掌門：“泰珩妖言惑眾，明月湖圖謀甚深！”
霽霄：“問題不大。”
掌門轉念一想，確實，寒山不缺鎮山大能，有霽霄在；寒山不缺優秀後輩，有崔景，虞綺疏這樣的年輕弟子正在成長，何必太過憂慮？
寒山缺的隻是時間。這段穩定的時間越長，對寒山越有利。
掌門忽然看向虞綺疏：“此子可堪大用啊！”
虞綺疏一愣，嚇得差點跳起來：“不敢當！”
霽霄笑笑。
掌門見他微笑，覺得霽霄變了。轉世重修一次，變得更有人氣兒了，不再像供桌上的金漆神像。
或者是什麼人、什麼事改變了他。
這場談話耗時頗長，兩人臨行前，已是日暮。
掌門鄭重道：“我有個問題，近來苦惱萬分，還請解惑。”
霽霄似乎知他為難，請後輩虞綺疏先離開：“但說無妨。”
“當年寒山人才濟濟，你為什麼扶我做掌門？”
自靜思穀事變後，見微被周易、泰珩長老質問，近來總在思考這個問題。
儘管各峰主勸慰他：“不是你的錯。”
見微依然想不開，他甚至想，如果霽霄還活著，一定要問霽霄一句，到底為什麼。
“何出此言？”
“掌門之位傳到我手裡，我沒能將寒山發揚光大，反倒害它四分五裂，是我無能，對不起寒山。”
霽霄聽罷，沒有委婉安慰，也沒有解釋太多，隻說道：“做寒山掌門，不必機敏善謀，不必修為深厚，一顆赤子之心、萬事以宗門大局為重，足矣。見微，換旁人來做掌門，遠不如你！”
見微真人久久怔然，淚濕眼眶。
……
孟雪裡吃蜃獸的醋，與霽霄置氣，索性換了一身行頭，穿上他在秘境中得來的，隱匿身形的黑鬥篷，下山去尋錢譽之。
為了證明自己平安無事，劍尊私庫仍有主人。現在不能說是“遺產”了，應該是財產。
寒門城依舊車水馬龍，人流往來絡繹。
街上許多散修都身穿黑鬥篷，孟雪裡的裝扮混入人群便看不見了。
孟雪裡走近“亨通聚源”，請夥計帶他見錢真人，還準備自證身份，誰知立刻被大掌櫃引上樓。
原來前陣子，青黛等人來“亨通聚源”籌備散修盟事宜，生意太大沒有談完，約好今日再談最後一次。
大掌櫃見他散修打扮，又報出錢真人的名號，還以為他是青黛的人。
錢譽之正在案前看賬本：“青姑娘，你來早了。”
孟雪裡取下鬥篷兜帽：“錢真人，最近生意可好？”
錢譽之見到他微微一怔，卻不驚訝，起身相迎：“孟長老，大難不死，必有後福！”
孟雪裡笑笑：“我在秘境習慣了改裝，這身像散修，也不至於像姑娘吧。”
錢譽之為他倒茶賠禮：“幸好你穿著黑鬥篷，寒門城人多眼雜，最近情況複雜……”
兩人許久不見，先談過太上長老一派叛山、明月湖秘境中陰謀，互通消息後，孟雪裡心情略感沉重。卻不至於絕望，霽霄還在，自己還能修行，他就有無限希望。
他沒有提霽霄重生之事，如果霽霄願意，自然會來見錢譽之。
錢譽之搖搖折扇：“我的意見是，你暫時不要露麵，等一個合適時機。哦，對了，現在外麵傳什麼的都有，你聽見也彆在意。”
孟雪裡好奇道：“傳我什麼？我就當樂子聽，但說無妨。”
錢譽之見他還真想看，差人呈上數冊市井話本。