柳嘉恨恨道：“行了吧？”
“我的馬！”寧舒看到那匹她足足等了一年的寶貝馬駒，眼睛一亮，上上下下地打量著它。
小小的馬駒就跟她預想得那般漂亮，通體雪白無瑕，在陽光下宛如白色的絲綢般，大大的眼睛異常溫馴，睫毛長而濃密。
“你真好看。”寧舒動作輕柔地在馬脖子上摸了幾下，笑得眼睛都眯成了縫兒，又嬌又憨，仿佛一個沒長大的孩子般。
她牽著那匹小馬駒就要走，可才走了幾步，驀地又停住，想起了蕭燕飛交代的話，笑眯眯地回過頭來，看向了摔跪在地的柳嘉。
“柳嘉，你身上怎麼這麼臭呢？”寧舒惡劣地笑了笑。
臭？這個字像是有形的刀子般捅在柳嘉的心口。
柳嘉麵色蠟黃，身子抽搐了兩下，連忙去聞自己的胳膊。
也不知道是不是錯覺，他感覺鼻端似乎縈繞著一點腥臭味……類似明逸身上的那種腥臭味。
寧舒笑得更歡：“柳嘉，你會死哦。”
“你知道什麼？”柳嘉猛地抬起頭來，眉頭深深地擰成了結。
寧舒朝柳嘉又踱了兩步，壓低聲音，以隻有她與他才能聽到的音量小聲道：“你要是死了，皇上總不至於讓本郡主嫁個死人吧。”
“你說，是不是？”
她努力學著蕭燕飛交代她時的口吻，語速慢慢悠悠，聲線清清冷冷，宛如一縷吹過幽穀的夜風，聽得柳嘉悚然一驚。
為什麼寧舒會知道這個？！
柳嘉死死地盯著寧舒，布滿血絲的眼珠子幾乎瞪了出來，身上被鞭子抽過的位置全都火辣辣得疼。
小郡主下巴一揚，唇挑冷笑：“你來求本郡主呀。”
“你下跪好好地求本郡主，也許本郡主會‘好心’地指點你一條生路呢。”
她側過俏麗的麵龐，傲然一笑，居高臨下地蔑視著柳嘉，瞳孔比頭頂的日頭還要耀眼。
“你……”柳嘉驚疑不定地仰望著寧舒，鼻翼翕動。
寧舒也不再跟柳嘉多說，從荷包裡掏出了那張早就準備好用來買馬駒的銀票，隨手往柳嘉身上一扔，仿佛在施舍一個乞丐似的。
那張銀票輕飄飄地打著轉兒，慢慢地往下墜……街上風一吹，銀票正好吹在了他的眼睛上。
柳嘉煩躁地撥開了那張銀票，在小廝的攙扶下艱難起身，就看到前方寧舒開開心心地牽著那匹馬駒走到了那輛八寶車旁，對著車裡的蕭燕飛炫耀道：“燕燕，我的馬駒好不好看？”
“好看。”馬車裡傳來蕭燕飛笑吟吟的附和聲。
“我們再去馬市把你看上的那匹馬駒也買回來，正好我們倆一人一匹。”寧舒愉快地笑了，聲音似百雀羚鳥般婉轉清脆。
柳嘉將陰寒徹骨的目光死死地釘在寧舒的背影上，眸底溢滿了怨毒之色，但終究沒去追寧舒。
“走，回國公府！”柳嘉轉頭對著東來道，內心的恐懼與不安愈來愈濃，像是兩頭野獸在彼此撕咬著。
自己的傷口不可能好不了的，明逸肯定是在胡說八道，那病不可能無藥可醫……不，那病也不一定會過人！
沒錯，明逸定是在嚇唬自己！
一想到明逸，柳嘉便覺得鼻端那股子若有似無的腥臭味濃鬱了一分，這氣味像是泔水桶的異味，又像是屍臭味……就跟明逸身上的一般無二。
柳嘉越想越怕，身子如浸泡在了一片徹骨的冰水中，渾身亂戰，抽搐似地喘息不止。
很快，承恩公府的馬車在車夫的驅使下來到了闌珊閣的大門口。
柳嘉也不用小廝攙扶，就自己趕緊上了馬車，也顧不上成四郎他們了。
“走，快走！”
在柳嘉的聲聲催促中，馬車一路飛馳，根本就不理會景律不許在鬨市奔馳的條款，以最快的速度趕回了承恩公府。
又火急火燎地令下人去請太醫。
照理說，太醫隻屬於皇家，普通的勳貴人家是不能請太醫的，但承恩公府是例外，柳嘉一聲令下，包括太醫令在內的四五個太醫都以最快速度趕來了承恩公府。
“快，快給我看看我身上的傷。”柳嘉指著自己身上那些血紅的鞭傷，急切地說道。
他身上還穿著那件被寧舒抽得破爛的衣袍，鬢角散亂，形貌瘋癲，表情中露出一種歇斯底裡的恐懼 ，一種仿佛被人宣布了死期的恐懼。
太醫令和幾個太醫把柳嘉團團地圍了起來，一眼就看出來了這是鞭傷。
柳嘉的身上不過就是幾條並不嚴重的鞭傷而已。
就這點傷，怎麼柳世子表現得像是人快要死了一樣，十萬火急地叫了這麼多太醫過來？
太醫們麵色怪異地交換了一個眼神，太醫令乾咳了兩聲：“下官給世子爺開點藥膏敷在傷口上，很快就會愈和……”
話沒說完，就被柳嘉惶恐地打斷了：“什麼是‘鬼剝皮’？”他的牙齒微微打戰。
明逸說，這怪病叫“鬼剝皮”。
太醫令一愣，雖然不知道柳世子為何會突然提起這個，但還是答道：“‘鬼剝皮’是民間的一種傳說，病例極少，聽說是活人碰了屍體，屍毒自傷口侵入體內，傷口就會潰爛不愈，還會不斷擴散……”
“這都是民間的傳說而已。”
太醫令說話的同時，後方的某個太醫掀了掀眼皮，露出微妙的表情。
隨著太醫令的徐徐道來，柳嘉的氣息越來越粗重，越來越紊亂，額前冷汗涔涔，那表情像是見了鬼似的，忍不住就浮想聯翩：
那自己將來會不會也像明逸一樣？全身血肉模糊，人不人，鬼不鬼。
柳嘉的心臟猛然一縮，顫聲又問：“太醫院裡可有人去給明逸看過？！”
“是下官。”王太醫從太醫們中走出了一步，作揖應道，“下官給明公子看過兩次。”
“明公子……得的的確是‘鬼剝皮’，他左臂上的傷口潰爛不愈，還越爛越厲害，皮膚剝離……下官給他開的藥也不起效。”
柳嘉的臉上肉眼可見地褪去血色，無比艱難地追問道：“這病……會過人嗎？”
鬢角散亂的發絲被冷汗粘在他臉側，使他顯得格外憔悴與狼狽，惶惶不安，似是一頭被按在了鍘刀下的犯人，隻等著最後的宣判。
王太醫也不知道，不太確定地答道：“應該不會吧。”
“明公子的小廝並沒有被傳染上這病症。”
這病若是會過人，天天貼身服侍明逸的小廝應該先中招才是。
“真的？”柳嘉再三確認，王太醫肯定地點了點頭。
柳嘉長長地吐出了一口氣，繃了許久的心緒略略放鬆了些。
說得也是！
這病要是真的會過人，不也該先過給他們明家的人嗎？
柳嘉忙道：“太醫令，快給本世子包紮傷口吧。”
太醫令親自給他上了藥膏，特意囑咐他最近飲食清淡些，莫飲酒，莫吃辛辣的食物等等。
柳嘉心不在焉地應了兩句，就把太醫令和幾個太醫都給打發了，又吩咐人去把安姨娘喚來。
這一晚，柳嘉摟著這個月才剛抬進門的安姨娘早早地歇下了。
心裡琢磨著明天一早他就讓母親進宮一趟，非要狠狠地告上寧舒一狀不可，這事不能就這麼算了。
夜裡，他睡得不太安穩，噩夢揮之不去，一直夢到春迎堂裡明逸那猙獰的麵孔，明逸撕下繃帶的一幕，以及明逸那血淋淋的手臂朝他一點點逼近……
不！
臥在榻上的柳嘉騷動不已，雙手偶爾在空中虛抓兩下，閉著眼，口中呢喃有聲。
連喊了數聲後，柳嘉被噩夢驚醒，猛地彈坐了起來，大汗淋漓，氣息急促，目光呆滯地瞪著前方。
他枕邊的安姨娘被他吵醒，伸手朝他摸來，嬌滴滴地喊道：“世子爺……”
“痛……”柳嘉痛得齜牙，倒吸了一口氣，一掌拍在了美人的手背上。
安姨娘委屈巴巴地低呼了一聲，也坐起了身，點亮了榻邊的燈。
昏黃的燈火照亮了內室。
安姨娘側臉朝柳嘉看去，嫵媚地眨眼，做出楚楚可憐的表情，卻在看清柳嘉的那一刻，花容失色地驚呼出聲：“世子爺，您……血。”
安姨娘的聲音帶著顫意，明顯受了驚。
血？柳嘉連忙垂眸去看自己，驚駭地瞪大了眼。
他的胳膊上全是血，雪白的中衣也被血染得一片一片，觸目驚心……
怎麼會這樣？！
柳嘉一顆心瘋狂亂跳，一股瘮人的寒意在體內急速地流竄。
他身上的這些個鞭傷不過是皮外傷，就跟不小心磕破點皮一樣，這種小傷早該止血的，尤其太醫給他用的又是宮裡頭最好的藥膏，從前他也不是沒受過類似的傷，通常情況下，快則半個時辰，慢則兩個時辰就能止血。
再過兩天，傷口就能結痂。
“咣！咣！咣！咣！”
遠處傳來了四更天的梆子聲，在這寂靜的夜晚極為響亮，每一下都仿佛重重地敲打在柳嘉心頭。
他慌忙地拉開了中衣，衣衫擦過傷口時，痛得他倒抽了好幾口氣。
隻見胸膛上，一道道鞭痕縱橫交錯，鮮血自傷口滲出，與塗抹在傷口上的黃綠色藥膏混在一起，傷口的周圍紅腫不堪，非但沒愈合，還更嚴重了。
柳嘉的耳邊響起了寧舒幸災樂禍的聲音：“柳嘉，你會死哦。”
接著是明逸惡毒詭譎的叫囂聲：“你會跟我一樣！”
在這寂靜的夜晚，這兩人的聲音仿佛某種可怕的詛咒般，反複地回響在他耳邊。
一縷涼涼的夜風突然透過窗戶的縫隙吹了進來，昏黃的燈火急速搖曳，在柳嘉的臉上留下了明明暗暗的陰影，襯得他的麵龐格外扭曲。
“快，趕緊叫太醫！”
柳嘉的一句話把沉睡中的承恩公府喚醒了大半，大半夜，小廝東來拿著柳嘉的令牌親自出門去請太醫令。
燈火直亮到了天明，太醫令到次日一早才訕訕離開。
其後三天，承恩公府天天都在喊太醫上門，不止是太醫，連京城裡的各家醫館的大夫都叫了個遍，藥用了不少，可柳嘉身上的那一道道鞭傷卻沒有愈合的跡象。
太醫院的動作自然瞞不過宮中，連宮裡的皇後都驚動了。
這天一大早，承恩公夫人親自進了宮，一把鼻涕一把眼淚地對著柳皇後哭訴道：“皇後娘娘，您可千萬彆讓寧舒郡主嫁過來了。”
“不然，咱們嘉兒的命，可就保不住了呀。”