站在雅座口的族長深深地凝視著坐在窗邊的蕭燕飛, 心頭複雜。
他們站著，她坐著；
他們有四人，她隻有一人。
可眼前的少女臉上卻不見半點氣弱, 優雅而慵懶，舉手投足間透出一股讓人難以忽視的自信來，似乎一切儘在她的掌控之中。
族長隻是在雅座門口停了一瞬，就繼續往裡麵走去，蒼老渾濁的眼眸中愈來愈深沉。
幾天前，蕭錦瑟在殷家的大門口與殷家人起了些口舌之爭，被經過的路人看到, “武安侯府要被奪爵”的消息實在是有些聳人聽聞，短短幾天內就鬨得沸沸揚揚了，在京城上下幾乎快傳遍了, 他們也不免有所耳聞。
也都想到了十六年前的舊事。
那個時候, 蕭衍之父蕭勖在西北戰敗, 三萬將士命喪敵手，皇帝雷霆震怒, 整個蕭氏宗族都陷入惶惶不安，生怕被牽連流放，要是如今再來一次，他們簡直不敢想象。
他們四下打聽, 可是，也實在打聽不到什麼有用的消息, 直到蕭燕飛讓人給他們遞了口信，說——
蕭衍先是在幽州不戰而敗，躲於尚古城畏戰不出，後因縱容將士燒殺搶掠, 搜刮民脂民膏，引發民亂，尚古城險些不保。
這幾句話透露的信息讓族長與族老們全都膽戰心驚，他們這才去了侯府求證。
太夫人沒直接承認，含糊其辭的，但對他們來說已經足夠。
這些事居然全是真的！
族長還算繃得住，後方三個族老的臉上都是藏不住的憂心，花白的眉頭深深地擰在了一起。
蕭燕飛閒適地喝了口花茶，似笑非笑道：“出了這等大事，族裡怕是也要被牽連。”
確實如此。族長的麵色變得更沉鬱，心中五味雜陳。
從前老侯爺蕭勖隻是戰敗，而現在蕭衍不但戰敗，還敗得那麼慘，甚至搞出了民亂，罪名可不僅僅是戰敗這麼簡單……
蕭燕飛看著族長眉間掩不住的憂慮，適時地又道：“若是侯府獲罪，蕭家兒郎們將來無論是從文，還是從戎，怕是都會被牽連。”
“我記得前年張家就是因為張將軍戰敗而亡，舉族被流放了吧？”
她所說的字字句句都像刺一樣往族長他們的心坎裡戳。
幾人的心急墜直下，一個個麵沉如水，鼻息漸粗，知道蕭燕飛所言不虛，他們所擔心的也正是這一點。
他們這把老骨頭了，自然無所畏懼，可他們家裡還有小輩們要掙一份前途呢。
雅座的氣氛頓時有些凝滯起來。
“哎，我也是挺急的。”蕭燕飛幽幽地歎了口氣，似是閒話家常地問道，“聽聞伯祖父的小孫兒今年有七歲了吧，開蒙了沒？”
這時，族長終於緩步走到了桌邊，啞聲道：“跟著先生讀了兩年書了。”
他的小孫兒天資聰慧，遠超其他幾個孫子，連先生說他記性好，是個讀書的材料，但若是蕭氏一族被牽連的話……
族長的拳頭不由自主地在體側緊緊地握了起來。
坐於主座上的蕭燕飛唇角翹了翹，優雅地伸手做請狀，這簡簡單單的動作無聲地宣示了一點，她是主，他們是客。
族長第一個在下首的位子上坐下了，心神不寧。
三個族老麵麵相覷，也跟著坐了下來。
“知秋，給伯祖父和三位叔祖父上茶。”蕭燕飛吩咐道，姿態愜意，笑容清淺。
族長：“……”
明明他們四個大男人個個都比她年長，全都可以當眼前這個小丫頭的祖父了。
可現在，族長卻覺得自己白活了這麼幾十年，竟然生生地被一個丫頭片子壓製住了氣勢，被她占據了主動權。
就仿佛她是執棋之人，而他們隻是她手中的棋子。
按下心頭這種古怪的不適感，族長咽了咽口水，乾巴巴地說道：“燕飛，承恩公也在尚古城，皇上對承恩公一向多有照拂，應該不至於因為尚古城民亂的事遷怒吧？”
族長也知道蕭太夫人說的這些話不過是在糊弄自己，但心裡多少還是抱著一絲期望，畢竟皇帝確實因著皇後對承恩公多有偏愛，甚至沒有因為蘭山城的事治罪承恩公。
蕭燕飛清亮的眼眸仿佛看透了族長心中所思般，淡淡道：“這回和蘭山城可不同，大皇子也在。”
族長與族老們聞言皆是震驚地看著蕭燕飛。
雅座內，茶香嫋嫋，樓下斷斷續續地傳來茶客們的說笑聲。
歪胡子族老急不可耐地問道：“燕飛，你說大皇子也在尚古城，這是真的嗎？！”
蕭燕飛慢條斯理地淺啜了口茶水，點了點頭。
她從容不迫地說道：“去歲蘭山城的事，皇上的確一直壓著沒有治罪，可再如何，也堵不了悠悠眾口，這半年來，承恩公在朝堂和民間都飽受罵名，為世人所鄙夷。”
“伯祖父，大皇子是皇上矚意的繼承人，未來的儲君。”
也不用蕭燕飛再往下說，在場的任何人都能聽明白她的言下之意。
未來儲君的身上絕對不能有畏戰的名聲，更不能讓人說大皇子搜刮民脂民膏，這種汙名對未來的天子是致命的。
大皇子必須光風霽月。
所以，皇帝不可能再用當初的手段一味強壓了。
族長本來才剛端起了茶盅，這會也沒胃口喝茶了，茶盅又放了下去，他的思緒不由自主地被蕭燕飛的話所牽引，額頭沁出點點冷汗。
蕭燕飛幽冷的聲音似從地獄中傳來一般殘酷：“伯祖父覺得尚古城的事，皇上是會讓承恩公背鍋，還是讓家父呢？”
這二選一的問題就連傻子也能得出毋庸置疑的結論，蕭衍注定會被當作一枚棄子犧牲。
室內一片死寂。
周圍越是安靜，外頭的各種聲音就越是清晰，街上貨郎的叫罵聲，大堂裡說書先生發出的驚堂木聲，樓梯那邊的上樓聲……
“哎——”
少女清冷的歎息聲回響在雅座中，宛如一縷夜風吹進他們惶惶不安的心中。
“族裡也是無辜的，”蕭燕飛輕輕歎道，“平日裡沒占到侯府什麼好處，可倒起黴來，卻要受到牽連，真是不公。”
“伯祖父，您說對嗎？”
族長下意識地點頭，整個人有點渾渾噩噩的，想著他以及族人說不定會為了蕭衍這不成器之人被治罪，被流放，他這把年紀還能活著到邊關嗎？
歪胡子族老冒出了一額的冷汗，煩躁地抓起茶杯，一氣灌下了杯中的茶水，又重重地把空茶杯放在了茶幾上。
可心頭憋的那口火氣根本宣泄不出去。
蕭燕飛目光平靜地掃視了煩躁不安的族長、族老們一圈，用輕輕柔柔又極具蠱惑力的聲調含笑道：“我倒是有個法子。”
“伯祖父，三位叔祖父，要不要聽一聽？”
不知不覺中，談話的整個節奏都已經讓蕭燕飛把控住了。
歪胡子族老忍不住急躁地說道：“燕飛，你就彆賣關子了，你也姓蕭，族裡好，你才能好。”
雖說罪不及出嫁女，可一個女子總要有娘家作為後盾，蕭家落魄對她來說，也不是什麼好事。
蕭燕飛微微一笑，緩緩地吐出兩個清晰的字眼：“除族。”
除族？！
這兩個字猶如電閃雷鳴般回響在雅座內，族長、族老們都倒吸了一口氣。
自古以來，漢人就十分注重宗族的延續和血脈的傳承，姓氏代表著一個人所屬的宗族，一個人的根。
“除族”等於是扼殺了一個人的根，一旦除族，這個人的名字就從族譜上移除，從此被逐出家族，那麼，他就不屬於九族之列，就是說，蕭衍哪怕是犯了事，也不會牽連到本宗了。
從此，榮辱皆不相乾。
蕭燕飛刻意停頓了一下，等他們都領會了她話裡意思後，才接著說道：“是把蕭勖除族。”
殷婉會被逼嫁進蕭家，罪魁禍首其實是早已過世的老侯爺蕭勖。
彼時他為了保蕭家的富貴，生生地毀了殷婉一生。
她淡笑道：“如何？”
族長幾人本來就被蕭燕飛“除族”的提議驚住了，更沒有想到的是，她居然是要把她的親祖父除族。
族長與族老們一頭霧水地麵麵相看，一時間有點想不明白。
一個族老微微蹙眉，不敢苟同地捋著胡須，心裡甚至覺得蕭燕飛有點大逆不道，這丫頭說話行事未免有些太出格了。
雅座內又是一片無聲的寂靜。
蕭燕飛似是根本沒看到他們那微妙的神情般，若無其事地淺淺一笑：“三代歸宗。”
“三代歸宗”本是指男子入贅女方後，其第三代子孫，可擇一支改姓回歸本宗。
可在大景朝，“三代歸宗”還有另一層含意。
太|祖皇帝出身太低，不過是豫州的一名小小捕快，一朝稱帝，那自是雞犬升天，建太廟，修族譜，可這一支的族譜實在是太過寒酸，蓋因太|祖的祖父唐廷年少輕狂時犯了不睦罪，被晉陽唐氏除族。
還是當時的禮親王出了個主意，以“三代歸宗”的名義，把太|祖這一支又回歸到了晉陽唐氏的族譜中，而晉陽唐氏也巴不得如此，雙方一拍即可，重修了唐氏族譜。
蕭燕飛淡淡道：“太|祖皇帝曾有律，除族是為懲戒子孫，自當小懲大誡，故而，被除族後，其子孫在三代後，可回歸本宗。”
“三代歸宗。”族長喃喃自語地念著，若有所思地眯了眯眼，一手成拳在圈椅的扶手上反複叩動著。
突然，他眼皮一抬，眸子裡精光四射，猛地看向了蕭燕飛：“你……是想讓燁哥兒回本宗？”
蕭燁正好是蕭勖除宗後的第三代，這丫頭打的主意很明確了。