“殿下有何吩咐？”
“你算學不錯，可有想過念書？”
沈秀搖頭。
司馬燁：“你應該念書，識些字，不識字如何掌家，”說到這裡，他沉吟起來，“琴棋書畫也要學。”
“我學這些做什麼？”
“京中高門貴婦都會琴棋書畫，且你不識字，如何掌家？哪個不識字的高門貴婦能掌家？”
沈秀：“？”
她滿頭問號，“殿下，我又不會去做高門貴婦。”
“誰說你不會————”司馬燁瞪目，“反正，你都得學。”
“我不想學琴棋書畫，我對這些沒興趣。”沈秀仍然拒絕，注意到自己語氣很硬，她加補了一句，“殿下，我可以不學嗎？”
“至少得識文斷字。”他退讓一步，用不容拒絕的口吻，“從今日起，我教你識字。”
沈秀欲言又止，最後隻得低頭，“謝殿下。”
司馬燁來到案桌後，在紙上寫下行雲流水的兩個大字。他問：“可認識這兩字？”
“不認識。”沈秀假裝不認識。
“這是你的名字。沈秀。你過來，今日我教你寫你的名字。”
沈秀步至他旁側。他用筆蘸墨，“看著我如何寫。”
他一筆一畫，用很慢的速度，寫出“沈秀”二字。他的字，尾端上翹，如他的人一般，整個形態都透著一種高貴與高傲。
“看清楚怎麼寫了沒有？”他問。
沈秀點頭。司馬燁把筆給她，“照著寫一遍。”
沈秀想，司馬燁很不會做老師。他都沒有教她橫豎撇捺等等筆劃，不教她如何起筆、運筆、收筆，讓她看看，就直接寫？是否有些過於簡單粗暴。
她拿起毛筆。拿筆的姿勢很正確。
司馬燁道：“你會拿筆？”
“跟殿下學的。”她學過毛筆字，中學時參加過書法比賽，還拿了個二等獎回去。
她佯裝不會寫，寫得十分艱難。寫出來的字筆畫混亂，歪歪扭扭，如蟲走蛇爬，比那鬼畫符還難
看。
“重新寫。”司馬燁蹙眉。
她重新寫，寫到一半，手忽然被他握住。他沒好氣道：“不是你這麼寫的！這麼寫。”
他握著她的手，一筆一畫。沈秀心頭一跳，控製自己不去甩開他的手。
司馬燁一筆一畫教她寫著，感受到掌心裡的溫熱，他猝地意識到自己握著她的手，他微微一滯。
耳根漸漸染上一層薄紅，他喉結滑動幾下。放開手，嗓音乾澀道：“學會沒有？”
唯恐司馬燁又手把手教她，沈秀忙不迭道：“會了會了！”
她按照正確的筆畫順序，快速寫好沈秀兩字。
她這麼快就學會了筆畫順序，司馬燁眸子裡閃過一絲失望。
沈秀滿頭霧水。她學得快，他不應該高興？怎的還失望起來了？
把之前寫的字遮住，司馬燁道：“不準再照著寫。”
對於一個剛學字的人來說，隻這麼一會兒，便不準照著字寫，要自己記住筆畫寫出字，這要求有些苛刻。
沈秀本想佯裝寫不來，但她怕司馬燁又手把手教她，於是裝作很困難地，將字寫了出來。
原本是打算為難她，順勢繼續手把手教她。卻沒想到她真寫了出來。司馬燁挑眉，“你學得很快。”
詫異過後，他又露出失望的神色。
沈秀潤潤筆，“殿下，我記住怎麼寫了，不用再勞煩您教我，您去歇息罷。”
他轉身去屏風後麵的床榻。靠在塌上，司馬燁抬手看自己的右手，手指間殘留著溫熱觸感。
在安神茶和安神香的作用下，他漸漸閉目。
沈秀寫了一會兒字，便撂下筆。她探頭去瞧屏風。又望向窗外。輕手輕腳洗掉指間墨水，她帶戴上麵紗，走出房間。
“你去哪裡？”守在門外的英姐問。
“隨便轉轉。”
英姐跟上她。
沈秀走走停停，步至池塘前蔥蘢葳蕤的樹下。滿池荷花依偎著碧綠的荷葉，被日光映得彆樣紅。