“記住,你的嫉妒，是你的錯，你的罪,與彆人並不相乾,你要怪也隻能怪你自己。”沈秀再次重複。
半晌,謝扶光：“嗯。”
沈秀鬆氣，轉而將注意力集中在不遠處的焌糟上。焌糟，即食肆裡女夥計的統稱。通常情況下,在大堂裡做跑堂的都是些男夥計,女夥計當跑堂小二倒是很少見。
旁邊桌上有客人道：“女的夥計常見,女的跑堂小二倒是稀罕得很,這飯鋪老板也不知怎麼想的,竟讓一女子做跑堂小二。跑堂小二這活計累得很,手無縛雞之力的弱女子哪有男子好使，一個男子能頂兩個女子用了。”
“這你就不知道了,這位焌糟可比男人還猛,一人就能頂倆。而且她拿的錢比男人少……”
“但無論怎麼說，女子怎能做小二，這不都是男子的活嘛。她一個女子怎麼好意思來做這個。”
“聽說她家裡窮。若不是生計艱難，女子怎會拋頭露麵做這累死人的活，唉。”
聽著旁桌客人的話，沈秀注視忙碌的焌糟良久。
工作上的性彆歧視，即使在現代也未曾消除。女人若想做男人一樣的工作，首先要遭受歧視，然後得付出更多的努力，然而獲得的回報往往卻比男人少。
她想起她的一位學姐。學姐成績優秀，大學期間得過很多獎,是一位非常出色的優秀學生。迫於生計，大學畢業後她沒有繼續深造，而是一畢業就去參加工作了。
她被一家私企錄取。公司外派國外，給的薪酬很高，即便她能力優秀，也是過五關斬六將，才艱難地拿到了這個offer。
她班上的一位男同學，成績比她差一點，能力也不如她的男生，也拿到了她公司的offer。樣樣不如她的男生，比她更輕鬆更容易地拿到了同樣的職位，且工資還比她高。
因為，他是男的，是以，他能那麼輕鬆地拿到與她同樣的offer，工資還比她高。
公司認為，同樣的崗位，男的比女的能乾，男的比女的更能吃苦，而且男性沒有生育風險，比女性更加穩定，所以，同樣的崗位乾同樣的活，男性就得比女性工資高。
這樣不公平的性彆歧視，這樣不公平的待遇，讓人憤怒又無力。
隻是想獲得同樣的工作而已，又要遭到歧視，又要要付出更多的努力，往往獲得的回報還比男的更少。從古至今，不管是在工作方麵，還是在其他任何方便上，女性都是如出一轍的艱難。
沈秀心頭冒火，麵上卻半分不顯。
飯畢結賬，她招來那位忙得滿頭是汗的焌糟。
“你叫什麼？”
焌糟恭恭敬敬道：“客官，小的名喚小春。”
“小春。”沈秀取下頭上的珠釵，將珠釵遞給焌糟，“小春，這釵子送你了，這是給你的小費，不是，是賞錢。”
小春懵住。她不是沒收到過賞錢。但賞錢一般都隻是幾個銅板，除非運氣極好才能碰上賞個一兩半兩銀子的客人。她
在這店裡乾了這許久()，也就隻收到過兩三個人的賞錢?()，賞錢統共加起來不過十個銅板。
這位姑娘手裡的簪子，嵌著一多十分精致的玉蓮，一看就很值錢。就這麼賞給她了？她莫非是忙得頭昏眼花，忙糊塗了？
“客官，您……”
“送你的。”原想說賞給她，但“賞”這一字，透著上位者對下位者的俯視感，這讓沈秀略微不適。
“使不得！使不得！”小春推拒了好幾番，最終還是磨不過沈秀，她接了簪子後，立刻跪下來，“多謝客官，多謝貴人！”
吃了飯，沈秀剛走出食肆，就注意到食肆對麵圍聚著一大群人。
卻原來，食肆對麵的紅樓上，有女子在拋繡球招親。沈秀抬首望向紅樓上的女子。
女子頭上綴著珍珠作蕊的瑪瑙花，身著桃紅撒花襖，臻首娥眉，明眸皓齒，珠輝玉麗，真真是疑是仙子下凡來，微微一笑勝星華。
沈秀驚訝。這樣一個小鎮上，竟出了一個這樣的大美人。旋即她就默默在心裡拍了自己一巴掌。誰說小地方就不能出大美人，固有的偏見產生出的地域歧視，讓她很是自愧。
轉而，她目帶欣賞，觀賞著女子的美貌。窈窕淑女，君子好逑，這樣的美人自然引得男人們蜂擁而至。
“拋給我拋給我！”
“給我！給我！”
聽到周圍男人們鬨哄哄的聲音，沈秀笑了笑。
“還不走？”謝扶光倏然出聲。
“再看看。”沈秀想再看會兒美人，也想看看熱鬨，看誰能接到繡球抱得美人歸。
謝扶光見她目含欣賞，專注地盯著紅樓上的女子，眸光一寸一寸冷下來。
紅樓上，女子抱著繡球，含羞帶怯，兩靨生暈。她掃視樓下，搜尋著意中人，忽而柳黛團凝，雙眸泛出一絲光彩來。
一位紅衣少年闖入了她的視野裡。少年長身玉立，唇紅齒白，容顏精致昳麗到了極致，連畫筆都畫不出這樣好看的人！
她從未見過長得這樣好看的人，故而不免有些看呆住了。
沈秀發現，紅樓上的女子似乎在看謝扶光。她心裡一咯噔。美人看上了謝扶光？
也是，就謝扶光這完美的皮相，很難不讓人傾心。
就在這時，紅樓上的大美人麵含期許，朝著謝扶光，徑直將繡球拋給了他。
繡球在空中劃出了一道拋物線，即將要落到謝扶光身上時，謝扶光伸手。
沈秀不可思議。他居然伸手接繡球？他難道對大美人有意思？
她剛這麼想，就見謝扶光並不是去接球，他手一動，繡球被拍飛，直接破碎成塊。
沈秀：“……”
所有人：“……”
空氣頓時安靜下來，靜得落針可聞。
謝扶光若無其事，仿佛什麼也沒有發生，他歪頭，對沈秀道：“走了。”
“那個繡球……”沈秀還未說完話，便被他拉著離開。沈秀很是無語，他要拍
() 飛繡球就拍飛繡球，怎能把人家的繡球直接給打碎了。
她敏銳地察覺到，他貌似在生氣，在對繡球泄憤。
紅樓上的美人呆立在原地，難堪與難過在她如若凝脂的麵龐凝聚出了一層青白色。方才那少年伸手，她還以為他是要接繡球，未曾想，他並不是要接繡球，而是直接拍飛了繡球。他根本就不願接繡球！
是自己長得不夠美？美人頭一次對自己的容貌產生懷疑。
日頭西沉，天色暗下來時，小春歇下來。另一個跑堂小二走過來，“小春，天冷了，瞧你臉上的皮兒都裂開了，你好歹弄些油擦擦。”
“沒事兒。”小春笑嗬嗬，笑得眼角的細紋皺成了淺淺的菊花。
跑堂小二歎了聲。小春才十五六歲的姑娘，因常年的勞苦，眼角紋路明顯，瞧著都老了十歲不止。
小春命苦啊。
小春的娘因為一連生下三個女娃娃，生不出男娃，被她小春爹休妻，連妻帶女，一同趕出了家門。
小春娘因生孩子難產，落下病根，乾不了重活，是以，她們一大家子人，全都是靠小春養活著的。
為了掙更多的錢，小春總是去乾男人的活計。因為男人的活計，比女人的活計錢多一些。
然而儘管她比男人更能乾，更能吃苦，她卻找不到什麼男人乾的活計。那些老板們，都認為男人的活她乾不了，縱使她證明她比男人還行，也很難找到活兒。
她隻有稍微降低一些工錢，那些老板們才肯用她。例如她之前在碼頭扛包，扛的包和男人們一樣多，拿的錢卻比男人的少。她不能有任何怨念，否則老板會辭退她。
“唉。”跑堂小二很是同情小春，“你趕緊家去罷，這裡就交給我了。”
小春拖著疲憊乏累的身子，走出飯鋪。她按按懷裡的釵子，黯淡無光的麵龐微微泛出些許亮色來。
雖然她沒啥見識，不識貨，但也知道這釵子應該有點值錢，她估摸著，這釵子應該能值個一二十兩？
她在食肆裡乾活，每日累死累活，一日能得三十文工錢，一月九百文，一年差不多十兩銀子。
這一根釵子，能抵她兩年工錢了！
她激動到麵龐微紅。準備當了釵子後，給家裡割二兩肉回去。
家裡窮，每日隻能食些喇嗓子的粗糧，一年到頭也吃不了兩回肉，想到娘和妹妹們蠟黃的臉，她握拳，快步前往當鋪。
“姑娘，這釵子真是你的？”當鋪老板滿目震驚。
老板這反應，讓小春心頭一顫，想了想，她鎮定道：“當然是我的，這是我家裡祖傳的釵子！”
老板的眼光在她身上逡巡，沉吟片刻後，他道：“行，這釵子我要了，我出這個數。”
老板伸出一根手指。
十兩？小春一虎，“就這點錢？老板你莫拿我開玩笑！”
老板見誆不了她，訕訕一笑，踟躕道：“那我再加五百兩？一千五百兩總行吧？再多的沒有了。”
多、多少？小春大腦一片空白。
一千五百兩？一千五百兩！
小春隻覺自己被一道雷劈中，神識都給霹岔開了。
這釵子竟這麼值錢？她原以為隻值一二十兩！竟、竟然這麼值錢！
那位貴人，竟把這麼貴重的釵子裳給了她？
內裡幾番震蕩之後，她恨不得扇自己一耳光。她哪裡是沒見識不識貨，她真真是極其沒見識！極其不識貨啊！
小春不回話，老板麵露難色，咬牙道：“那再加五十兩，再多的真沒有了！也就是我喜歡這釵子，否則我豈能給你這麼高的價錢，其他地方可不會給你這麼高的價錢！”
“我再考慮考慮，多謝。”小春把釵子捂進懷裡，掉頭就走。
“哎！等等！我再加點！”
小春頭也不回。
懷揣著價值千金的寶物，小春連走路都不會了。她仿若丟了骨頭的破燈籠般，雙腿虛軟，走得磕磕絆絆。她竭力保持冷靜，不讓人瞧出任何端倪。
當她從另一個當鋪走出來後，她的手已經無法抑製地顫抖起來。
“小春兒，今兒咋回來得這麼晚？”巷子裡，鄰居大嬸探頭問。
“有事耽擱了。”小春疾步進入家門，生怕走慢一步，懷裡的銀票就會被人搶走。
家裡，小夏小秋搓衣裳，
“大姐，回來啦？”
小春點點頭，朝裡屋喊，“娘！娘！”
破爛昏暗的屋子裡，小春娘手裡拿著針線，靠著椅子，雙目緊閉，已然睡將過去。
小春止聲。她躑躅許久，把懷裡緊緊揣著的銀票好生地藏起來。藏好銀票，她取出碎銀子出屋。
“姐，你又要出去？”小夏小秋問。
“嗯。”
“出去乾啥呀？”
小春張口欲言，最後笑笑，“回來了再告訴你們。”
她來到肉鋪裡，“老板，我要二兩肉，肥的多割些。”肥肉多一些，能多熬油。
老板切肉時，小春盯住白花花的肉，不停咽口水。想著晚上回去能吃肉了，她的眼眶漸漸濕潤，淚水從眼角淌落而下。
“姑娘，這是咋了，你哭啥？”
小春抹掉淚，“沒啥。”
老板見身子她瘦弱，衣著寒酸，忖度過後，道：“送你兩根大骨頭吧。”
“謝謝！”
拎著肉離開時，小春倏然駐足。她一咬牙，返回肉鋪子，“老板，再割二兩肉！”
現在她有錢了，她想多買些肉，讓家裡人都能多吃兩塊肉。
“肉！肉！大姐，肉！”她一回到家，小夏小秋就興高采烈地蹦了起來。
小春娘問：“你哪兒來的錢買肉，還買這麼多！”
得知有貴人賞了小春一根釵子，且那釵子價值千金後，小春娘先是被震得說不出話來，旋即是喜得說不出話來，“天爺！”
當天夜裡，小春娘用肥肉熬了油。往日裡，家裡
舍不得用油，做飯時隻用油布輕擦一下鍋底，而現在，小春娘沒用油布，她往鍋裡倒了些油，“今兒咱多補些油水。”
“香！香香！”小夏小秋圍著鍋邊轉，開心地哼起歌兒來。
冒著油花兒的菜湯，吃得一家四口一連滿足。小春邊喝湯邊道：“娘，咱以後盤個鋪子，往後日子再不會像現在這般苦了。”
小春娘應聲，接著抹淚。
釵子當的錢，足夠她們一家四口過活一輩子，拿一些錢去買個鋪子，有了鋪子就有了賺錢的好營生，不會再像從前那般生計艱難，往後這日子，就有盼頭了。
她們的苦日子，似乎要到頭了。小春娘喜極而泣，不禁雙手合十，“多謝那位貴人，多謝老天爺！”
小春又道：“到時候開了鋪子，若生意好缺人手，咱就雇盼娣和招娣來當夥計。”
“誒，行！”
又趕了一日路程，沈秀一行人抵達東陵邊關。邊關城門闖入視野，沈秀一顆心稍微落地。終於回來了。
進入東陵地界，離燕州越來越近，沈秀掀開車簾子，望向窗外。冷風鑽進車子裡，她連忙放下簾子，抱緊暖手爐。
又過了幾日，沈秀宿在客棧，晨間休憩烤火，她吃著香熱的烤紅薯，眼角餘光瞥向旁側的謝扶光。