“申時了。”
她睡了三個多小時。濃香撩撥著她的味蕾，她尋到廚房裡，“娘，在做什麼？這麼香！”
楊氏並未在廚房裡。鍋灶前，男子綠袍如水，斯文俊逸，溫潤如玉，珺璟如曄。他見了她，眉目舒展，“沈秀。”
“夫子？”沈秀訝然。她話音剛落，一團黑影便撲進了她懷裡。
“姐姐！”帶著哭腔的童聲從懷裡響起，沈秀低頭。她摟了摟魏長生，“長生……”
“姐姐嗚嗚嗚……”魏長生哭得上氣不接下氣。
沈秀摸摸他的腦袋。他原本胖嘟嘟的臉，掉了很多肉，他瘦得很厲害。
夫子亦是如此。夫子麵龐清瘦，腰都纖細了許多。她歎氣，“對不起，是我的錯。”
“你何錯之有？”魏朝清走近，“錯的是擄走你的人販子。”
沈秀有點不敢與魏朝清對視。因著這萬人迷光環，她對所有被光環影響的人都有些愧疚，尤其對魏朝清很愧疚。
在他沒被光環影響之前，他就已經對她很好。初見他時，她戴著麵紗，那時他並未受到光環影響。
當時她隻是一個小書童，魏朝清屈尊幫她撿帕子，並不因她身份低賤而輕視她。他尊重她，且在她說自己貌醜才戴麵紗之後，安慰她，“人之法，非以形貌為重，唯以心形為重。勿妄自菲薄。”
他是一個好人。一個儒雅端方，品行高潔的好人。這樣的好人，憑什麼要被這樣捉弄！
愧疚與痛苦擠壓得她喘不過氣，沈秀鬆開魏長生。對上魏朝清溫潤的眸子。
爾後，她雙手背在額頭，彎腰給他行大禮，“夫子，對不起。”
魏朝清將她扶起來，他身上的檀木香飄進她鼻子裡，香氣很是克製沉穩，溫和乾淨。
“該道歉的是我，我沒有保護好你。”他的聲音與他的容貌一樣，溫潤清朗，似落在溪流上的一片落花，輕而溫柔。
“你沒有保護我的責任，不關你的事。是我讓你擔心了。”
“咕嚕嚕！”湯鍋裡的湯撲騰出來。魏朝清柔聲道：“好了，不說這些了，湯燉好了，先嘗嘗？”
他揭開鍋蓋，用湯瓢攪動湯鍋，“天冷，喝點驅寒滋補的雞湯最最好。”
他盛出一小碗湯，吹了幾下，待熱氣散了些，道：“小心燙。”
乳白色的雞湯肉香四溢，濃濃的鮮味如大霧隻往鼻腔裡鑽，隻光聞這味道，就能把人給饞倒。湯汁表麵浮著淺淡金燦的雞油，微微滌蕩開雞油，被雞油保護好的熱滾的熱氣撲倒臉上，熱氣裡透著濃濃的奇香。
沈秀的饞蟲被勾起來，正要接湯匙，忽而停下動作。這雞湯，她受之有愧。
魏朝清：“為何不喝？”
“我……”
魏長生搖搖沈秀的胳膊()，姐姐←()_[(()，喝呀！舅舅一到這裡，還沒歇息就進廚房給你燉湯了，舅舅燉的雞湯可香啦，你快喝呀！”
聽聞此言，沈秀愈發心梗。迎著魏朝清與魏長生期待的視線，她低頭喝湯。
熱滾的乳白色湯汁滑入口中，雞肉的鮮美、筒子骨的骨香，木耳白芸豆等食材的蔬清之味通通在口腔裡爆開，各種美味融彙，一一侵占味蕾，一口湯下去，全身心便隻記得這熱滾香醇的湯了。
魏朝清：“味道如何？”
沈秀讚道：“非人間之味。”說完她又咕嚕咕嚕喝下幾口。
“慢著點，小心燙。”魏朝清笑笑，水墨暈染的般的笑容，如竹間露，鬆下風，透著骨子裡的溫柔。
“嗯。”
“再等等，晚飯快好了。”
沈秀放下湯碗，“我來幫你。”
“不用。油煙熏人，你快出去，飯好了叫你。”
魏朝清幾番推拒，沈秀無奈，隻得捧著湯碗離了廚房。她返回屋子，並未進屋，隻坐在門檻上，神色渙散。
魏長生坐到她旁側，緊緊挨著她，“姐姐，快喝呀，要冷了。”
她伸手，碰觸他凹陷下去的麵頰，捏了捏後，把湯碗遞過去，“你多喝點，補補身體。”
“姐姐你喝。”
“來。”她舀起一勺湯，喂到他嘴邊。
魏長生張嘴，乖乖地喝下。喝完，他想起這碗湯她喝過，瞬間紅了臉。接著他低下臉，頰邊偷偷掛上了笑。
隨著時間的流逝，各種各樣的食物香氣一陣一陣從廚房裡飄出來，院子裡每一處都被熏得濃香騰騰。前廳裡，圍在火爐邊上的楊氏放下針線，朝廚房的方向望了望。
她旁邊，沈有財也望著廚房的方向，饞得不停吞口水，“飯快好了罷？我去瞧瞧。”他起身去往廚房。
“我去叫秀秀，該起來吃飯了。”楊氏也起身。
魏朝清為祝賀沈秀平安歸來，特意做了一桌平安吉祥菜，例如百鳥歸巢，竹報平安，團團圓圓。
百鳥歸巢，豬肉，鵪鶉，香菇烹製而成，寓意安全返家。
竹報平安，黃瓜中間挖空，雕刻成竹子的模樣，中間塞了臘腸，雞丁，腰果等等餡料，竹諧音祝，寓意祝福祝願平安。
團團圓圓，炸得圓滾滾的丸子搭配上木耳、紅椒等配菜，菜型一團一團的圓，寓意團團圓圓。
除了這些菜，還有洛神花炒蒟蒻等等平安吉祥菜。
沈秀道：“夫子，你有心了，辛苦你了。”
“不辛苦。”魏朝清給她夾菜。
這時，門邊人影晃動，有人進了屋子。魏朝清看過去。
少年一襲紅衣，長發微卷，眉眼精致，皮相與骨相穠豔到極致，仿若畫師筆下走出來的真人，又如一朵染了血的花，漂亮妖冶，攫人心魂。
“謝公子，快，快來吃飯。”沈有財說完，連忙介紹道：“大人，這便是咱家的大恩人謝公子
() 。謝公子，這是魏大人，國子監祭酒大人。”
魏朝清抬手，“久仰。”
謝扶光頷首，直接坐到沈秀身側。
沈有財見謝扶光沒給魏朝清行禮，他心裡咯噔了一下，平民見官，需行禮。謝扶光不給魏大人行禮，這、這不合禮數啊！
旋即他便想通了。謝扶光並非東陵子民，就算東陵的皇帝來了，他也不用行禮。
且謝扶光是曼陀羅教教主，名為教主，其實也是三域接壤之地的王，是統治者，說起來也是身份尊貴的人，並不是什麼平民百姓。
魏朝清倒了一杯茶，敬向謝扶光，“謝公子，多謝你救了沈秀，我敬你一杯。”
謝扶光回了一杯茶。
“快趁熱吃菜，”沈有財笑嗬嗬，“謝公子，這些菜都是魏大人做的，魏大人的手藝頂頂好，保管你吃了喜歡！”
魏朝清微笑，“謝公子，請。”他說完，給沈秀夾了一個青椒釀肉。
色澤光亮的青椒釀肉，煎得金黃油潤，上麵澆了醬汁，更顯色澤更顯光亮。沈秀咬了一口青椒釀肉，齒尖刺破脆脆的青椒，淡淡的甜辣彌漫開，隨之，溫熱的肉汁破皮而出，鮮嫩的肉餡抵達口腔。
整個青椒釀肉，醇香爆汁，甜辣適宜，鮮美入味，一口一個停不下來，味美活塞神仙！
“夫子，你的手藝又精進了。”沈秀驚訝。
“是嗎？”魏朝清還未說完，魏長生插話，“那當然啦！姐姐，你失蹤的這段時日，舅舅幾乎每日都待在廚房裡修習廚藝，修習的都是姐姐你愛吃的菜！”
聽聞此言，沈秀忽然覺得嘴裡的青椒釀肉燙嘴起來。她乾巴巴地咀嚼著，不知道該說什麼好。
沈有財把話接過來，“大人真真是厲害，廚藝已經這樣好了，還能再長進！大人，您莫是廚神下凡罷！”
楊氏附和，“是啊。”
魏朝清：“過獎了。”
“您莫謙虛。”沈有財一邊豎大拇指，一邊讚歎。
魏朝清偏首，又給沈秀夾菜。沈秀調整情緒，以免自己的情緒影響到彆人，以至於太掃興。她揚揚笑臉，也跟著不停誇讚，“太好吃了。”
她邊吃邊歎，眼角眉梢都掛著笑，很是滿足和開心。
謝扶光看了她一眼。
“好吃！”沈有財吃得滿麵紅光，一波一波誇獎，不要錢似的往外拋，“大人，您這手藝，以後您的妻子可要享口福了！哎喲，您有這手藝在，怕是天底下沒有哪個女子不想嫁您！”
魏朝清微頓，眼角餘光落在沈秀身上。她埋頭苦吃，不置一詞。
謝扶光看了一下魏朝清，又看向沈秀。
她吃得很開心，她很喜歡魏朝清做的菜。發現這一點，他微微歪頭，若有所思。
晚霞若胭脂一樣，將街道塗抹成了一片橙紅色的綢布，鱗次櫛比的街道在綢布的覆蓋下，顯得分外美麗。
街道儘頭的書肆裡，香娥靠在櫃台前，津津有味地捧著話本。話本裡，男主人公蕭郎貌比潘安，天上地下都沒這樣標致的人物。
“蕭郎……”香娥咂嘴。這世上的男子，一個個不是普普通通，就是歪瓜裂棗，好看的男子並不多，即便是那些好看的男子，也完全比不上書裡寫的那樣驚心動魄的好看。
現實裡，根本就沒有蕭郎這般容顏傾城的男子。哪裡會有這樣好看的人。都是書裡誇大，杜撰出來的。
她嘖了聲。
“叮叮當當！”晚風吹動書肆門口的鈴鐺。風裡淡淡的花香飄至鼻尖，香娥抬首望向門口。
門口，少年一身紅衣，踩著晚霞跨入門檻。
他仿佛從胭脂色的仙境裡走出來，烏黑長卷的長發上潑了霞光，流光溢彩，璀璨耀眼。
他步至她麵前，“老板，買書。”
香娥目瞪口呆，結結巴巴，“蕭、蕭郎。”
蕭郎從書裡走出來了！她瞪著雙目，以為自己進入了幻境。老天爺！蕭郎從書裡走出來了！
“老板？”
香娥頓時回魂，“買、買書？什麼書？”
少年唇角微彎，披著霞光的卷發在晚風裡微微浮動，“教廚藝的書。”！
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