對於阮朝汐來說，坐在主位的荀玄微是她每日早晚見慣的人，她知曉塢主性情溫和容讓，整個月未聽他一句斥責言語，她漸漸地不怕接近他。
但是位於貴客席位的阮大郎君，身穿錦衣華服，態度傲慢肆意，儼然就是她心目中高高在上、難以接近的士族形象。
她的腳步停在門外，躊躇著要不要進去。
就在這時，正堂裡的阮荻大笑出聲，撫掌盛讚：“好個‘臥看卷風、醉倒流雲’的真風流！好個‘恍然而返’！在山中聽此妙句，今日當有酒。”
阮朝汐停在門外，正警惕地打量著正堂裡頭動靜，耳邊傳來了“今日當有酒”。葭月從廊下快步走近，不由分說塞過來一把金酒壺。
阮朝汐猝不及防接在手裡，茫然了一瞬，在葭月的眼神催促下，捧著酒壺撥開紗幔，慢騰騰走進了正堂。
兩位郎君，一壺酒，她當然走到荀玄微身側跪坐下來，捧酒小聲喚了聲， “塢主。”
荀玄微往前傾身，又丟了一小塊香餅在香爐裡。嫋嫋升騰的紫煙遮住了兩人的眉眼，阮朝汐聽到他低聲叮囑了一句，
“莫怕。阮郎問你話，你直說便是，無需遮掩什麼。”
阮荻性情放達疏闊，生的也是眉目俊朗的英挺相貌，原本懶洋洋地不願動彈，無意中瞥到登堂入內的阮朝汐，吃了一驚，頓時坐直了身，
“這便是你提的阮阿般？何處生出的人間金童，皎皎如珠玉在堂，滿室生光！”
葭月蒼白著臉色快步進來，雙手捧一個玉壺，放在阮大郎君案前，垂頭退出去了。
阮朝汐這時才意識到，荀玄微的食案上已經放置了一把玉酒壺，阮大郎君的食案上無酒。葭月塞給她的金酒壺，原本是該奉給阮大郎君的。
荀玄微見她盯著案上兩把酒壺發愣，廣袖拂過漆案，拿過一個空杯，放在阮朝汐麵前。
又把玉壺收去一旁，把她捧來的金壺推了推，示意用這個酒壺斟酒即可，對阮大郎君道， “阮阿般豐姿秀澈，不幸失了雙親，又姓阮。我做主收留在塢內，才不過一個月，你便來了。”
“這就是佛家所謂的‘有緣’。”阮荻舉杯一飲而儘，
“我原不知你回了雲間塢。回程路上意外接到你的來信，這才知曉你回來了。我立刻繞路過來探訪。雲間塢若是無你坐鎮，我又來作甚！也就見不到這位皎皎出眾的阮阿般了。”
他目光裡滿是讚賞，自言自語：“如此芝蘭玉樹，怎會生於鄉野，而非出於我阮氏庭院？莫非是陳留阮氏流落在外的族人？”
當真開口追問阮朝汐：“你是豫州本地人氏？祖上何人，長居豫州哪處郡縣？”
阮朝汐心裡咯噔一下，想起了楊先生課上警告的那句‘冒姓攀附，斬首之罪’。
雖然是庶姓小民，她還是很看重自己這條命的。阿娘臨終前直勾勾望著她，抬手筆直指向司州故鄉。她並不想在豫州丟了性命。
“阿般寒門庶姓，阿娘早幾年從司州逃難過來的，雖然長居豫州，其實應是司州人氏。阿父去得早，聽阿娘說，應該也是司州籍貫。”她如實說道。
“司州籍貫。” 阮荻笑道，“陳留阮氏有一支分支，長居司州京城南坊。但司州地方不小，各地阮姓不少。”轉過來繼續問阮朝汐，“不知尊君[1]姓名——”
阮朝汐回憶著，“阿父早已不在了，隻從阿娘口中聽說是個單字。似乎是‘直’，或者是‘紙’？分不清了。”
“說起來，” 阮荻陷入了思索，“司州分支第七房，似乎是有一位名叫阮芷的族兄。但司州分支前些年京城動亂時遭難，四處流落，許多失了蹤跡。不知那位族兄年紀多少，如今下落何處……”
楊先生和周屯長的警告如雷貫耳，阮朝汐心頭升起強烈不安，出聲分辨，“隻是名字相似。冒姓是大罪，小的不敢攀附高姓。”
畢竟是無憑無證，隻靠幾句言語閒談，一副出挑相貌，籍籍無名的鄉野小童，絕無可能和世家大族聯宗。阮荻揣測了一陣，最後自己倒嗟歎神傷起來。
“司州，司州。多事之州。” 阮荻喝了整壺美酒，隨手拿起長箸，又敲起了琉璃盞，曼聲長吟，“山中蘭芷，何棄路旁？珠玉蒙塵兮，令我心摧傷！”
阮朝汐微微瞪大了眼，她頭一回見高門郎君喝醉後撒酒瘋，居然是這種文縐縐念詩的撒酒瘋模樣。好彆致 ……
她一分神，斟酒的動作未停，眼看美酒滿溢杯沿，即將潑濺案上，荀玄微抬手扶了下酒壺。
“莫要多心。阮郎醉了。”他溫聲對她說，“令他‘心摧傷’的另有其人，並非因你之故。”
阮朝汐猛地回過神來，目光盯著麵前溢滿的金杯，輕輕吸了口氣。
前幾日孔大醫在書房看診，曾慎重交代過，塢主病中不宜飲酒。若實在躲不過宴飲，也不能超過兩杯的量。
他自己有分寸，隻淺酌兩杯便停下，空杯放於案上，未再要酒。自己卻被阮大郎君分了神，隨手倒滿了第三杯。
此時，分心的罪證明晃晃地擺在長案中央，她瞪著那杯酒，一時沒想好要怎麼處置，默不作聲任由人喝了，還是……
耳邊傳來主賓二人的雅談應對，郎君們的注意力顯然不在酒處。
她心裡拿定主意，垂著眼，捋起袖管，指尖悄然挪向金杯。
冰涼的杯底，細微挪動，並未有任何人留意到此處。她在長案下方展開衣袖，準備接酒。酒杯已經被她無聲無息挪到案邊，指尖用力，眼看就要翻倒酒杯，毀屍滅跡。
漆木案突然被人不輕不重地屈指敲了一記。她的動作倏地頓住，荀玄微已經把酒杯接過去，若無其事舉到唇邊，啜了一口。
阮朝汐猝不及防，再次輕輕地倒吸一口氣。