對麵的郎君總是一副波瀾不興的模樣。
仿佛陽光籠罩下的千裡海麵，洋洋遼闊，卻又平靜如鏡麵。人並不輕易顯出高興，也輕易看不出不高興。莫說狂風暴雨，就連輕風拂過、水麵微瀾的場麵都少見。
阮朝汐想起他那句語意平淡的‘可有替我著想過’。
和風細雨的一句話，對於他來說，已經算是重話了。
阮朝汐其實想，雲間塢地廣山闊，她自去找吃食，野菜鳥魚，不會餓死的。但話未出口，她已經隱約感覺到，在塢主麵前提這些，會是了不得的冒犯言語。
她默然低了頭，手指甲掐進掌心。
察覺了她的猶豫，荀玄微放緩了聲線，繼續勸慰，“你年紀還小，無法自立，我既接你進塢，供你早晚飯食是情理之事，你不必覺得虧欠我什麼。早上喝些酪漿強身健體，白日裡在東苑加倍用功進學，待你學有所成之後，以所學回報塢壁，便算是償還了。如此可好？”
阮朝汐年紀雖然不大，經曆的事不少，並不輕易會被幾句話繞進去。
“就算學有所成，也是三五年後的事。”
她的視線盯著黑漆案麵上流轉的光暈，盤算得清晰又冷靜，“白吃白喝三五年，還不見得能學有所成，不見得能回報塢壁什麼。但吃喝進肚的再不能吐出來了……”
她說到這裡就閉了嘴。黑葡萄般的烏亮眼睛遞過含義明顯的一瞥，眼神清淩淩的，並不掩飾什麼，就差當麵直說，“塢主，養我你虧本啊。”
荀玄微輕笑起來。
抬手揉了揉她腦袋上烏黑柔順的發髻，“阿般，難道無人教過你，世間事並不總是要算個黑白分明，互不相欠。”
手上這回帶了點不大不小的力道，阮朝汐被揉得倒吸口氣，抬手按住發髻，荀玄微已經鬆開了手。
“人心偏向，世間常情。東苑今年新進十多個童子，獨你得了我的眼緣。所有人都看出了我的偏向，隻有你自己不認。”
阮朝汐眼睛眨也不眨，屏息靜氣聽著，對麵的人卻不再說下去了。
目光落在盛放香甜酪漿的瓷盅上，廣袖拂過書案，往阮朝汐方向推了推。
“喝了罷，再不喝就要放冷了。”荀玄微溫煦地勸了最後一句， “既然心生偏向，多予你些吃食用度，見你用了，我亦歡喜，並不求你回報什麼。”
阮朝汐：“……”
她從未聽人對她如此說話。她想回應點什麼，卻又不知該說什麼才好，坐在原地半晌未動，最後默然捧起瓷盅，抿了口香甜酪漿。
“塢主放心，我會在東苑加倍用功進學的。”她保證說，“一定學有所成，回報塢壁。”
荀玄微莞爾，把阮朝汐今早寫的半張大字重新放回她麵前。
“先練好大字。等練出幾分基礎，我自有極重要的事叮囑你做。你不必擔心自己白吃白喝，虧欠了我。”
那半張大字寫得心神不定，字跡淩亂，阮朝汐越看越不順眼，索性把紙撕了，重新拿了張新紙，嘴裡抿著一口溫酪漿，認認真真地重頭寫起。
白蟬見這邊談話結束，適時捧上了石爐溫著的半盞藥湯。
荀玄微坐在書案對麵，捧著濃苦藥汁，皺眉慢慢喝完了。
深秋的晨光照進青瓦屋裡，滿室安靜，耳畔隻有沙沙的落筆聲。
書案傳來細微的翻動聲響，荀玄微在半尺高的文冊間尋覓片刻，找到一遝信紙，翻閱片刻，放置旁邊。
阮朝汐正在埋頭練字，耳邊傳來對麵的問詢聲，“這幾日宴請阮郎，或會召你隨同出席。宴席上都是名貴珍饈，你可會不吃不喝？”
阮朝汐筆下頓了頓，心裡默想，這麼好性情的塢主，自己怎麼能在貴客麵前墮了他的名聲。
“塢主放心，阿般有分寸。”她承諾說，“貴客在場，我一定好好地吃席。”
“很好。”荀玄微頷首應下，又提醒，“酪漿要冷了。”
阮朝汐看到酪漿就想起自己先前的承諾，再度追問，“上樹折枯枝的差事可以交給我。塢主不要不信，我爬樹真的很厲害的。”
荀玄微不置可否。
催促了幾次，他被問多了，最後才道了句，“枯枝落下的聲音沉悶，於我不怎麼要緊。相比起枯枝落地，每日清晨的喜鵲鳴叫之聲，倒是更為嘈雜些。主院老仆幾次上樹驅鳥，奈何身體龐重，爬不上高處，喜鵲是吉鳥，又不宜打殺，此事也就罷了。總之，你不必管高處枯枝，於我不妨礙的。”
說到這裡，抬手又指了指酪漿。
阮朝汐露出思索的表情。
視線掠過窗外樹枝高處的幾處鳥巢，眼裡仔細觀察著，打開瓷盅抿了一口。
書房裡說話時，外頭庭院裡人來人往，忙碌了許久。
阮朝汐起先沒注意外頭忙什麼。直到她起身告退，穿過中庭去東苑，才赫然發現——
早上被她爬過的那棵最高大的梧桐樹下，臨時大網已經加固架好，繩結牢牢係在四周樹乾上，懸空張開，接住幾個成人都綽綽有餘。
此外，庭院裡每棵高過兩丈的樹下，都放了把長木梯，擱在樹乾處，可以直上直下。
阮朝汐：？
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