她從風中聞到了血腥的氣息。
在她眼前這隻暖玉色澤的手，骨節分明，手腕修長，曾經無數次地在她麵前執筆書寫，握卷讀書。
她以為這是一隻屬於文人的風采雅致的手。
卻沒想到同樣的手卻在她眼前拉開強弓，毫無遲疑地染了血。
那鋒芒畢露的一箭，不止表明了雲間塢絕不妥協的立場，更激怒了平盧王。場麵瞬間繃緊，陷入了千鈞一發的局勢。
阮朝汐隱約感覺大事要發生了。或許一場你死我活的征戰就在眼前。
她下午在書房裡說過不害怕，但戰事臨頭，家園被毀，誰能絲毫不怕。
她的手指在半空中虛虛地蜷著，想要去拉前方拂過的衣袖，又強忍著不動，不小心碰觸到了一角飄搖的衣袂。
荀玄微手裡的長弓已經放下。一箭足以表明雲間塢立場，塢壁無意交人，對方準備攻擊，眾部曲防禦迎戰。
他察覺了身後的小動作，溫暖乾燥的手掌從前方伸過來，安撫地拍了拍阮朝汐懸在半空的手，低聲叮囑說，“莫怕。不會有事的。”
聲音裡帶著令人心安的篤定。
通明的燈火之下，阮朝汐悄然抬眼去看，身前的人注視著門樓下準備發動強攻的大軍，神色居然也是自在篤定的。
一陣急促的腳步聲從石階下方響起，有人正在奔上門樓。
阮朝汐訝然回身去看，四處的火把光芒亮如白晝，她一眼看到了來人頭上戴的幕籬。
黑色幕籬垂落身前，遮住了麵孔和大半身形，身上的直裾袍淋漓濺了幾處刺目血點。
雖然帶了黑色幕籬，但來人瘦弱文氣的身形在塢裡不多見，阮朝汐八分確定是西廂房裡暫居的客人。
來人的腳步踉蹌不穩，速度不算快。從下方石階初露頭時，阮朝汐便已經看見了他。
兩邊守衛的部曲也看見了來人，但不知為何，並沒有人阻攔。
頃刻間，來人已經走到十步外。前方的荀玄微應該察覺了，卻依舊站在城垛高處，與塢壁下怒罵不止的平盧王你來我往，平靜應答，始終未回頭查看背後來人。
“荀玄微，你瘋了。”塢門下的平盧王還在高聲冷嘲熱諷，“你荀氏和清河崔氏並無甚關係，和崔十五郎交好的阮荻都不敢出頭，你出頭救他？！崔十五郎在京城長大，你見過他幾麵？舍了你苦心經營的雲間塢，隻為救個素無交情的朝廷欽犯？！”
平盧王敷衍地拍拍手，“高義，實在高義。雲間塢九千條性命你不放在心上，連累了你荀氏壁的十萬塢民，全族老小，荀郎也不放在心上？”
荀玄微居高俯視下方列陣強兵，神色淡漠地聽著威脅言語，這回連場麵話也不說了。
阮朝汐忍不住又輕輕地扯了扯被大風吹拂過來的袍袖。
“塢主。”她小聲提醒。
身後那個人已經搖搖晃晃走過來了……
幕籬遮蔽麵目的單薄身影，驀然出現在燈火通明的門樓高處，引發門樓下一片嘩然。
門樓高處卻寂然無聲，各方部曲鎮定守衛如常，和門樓下的嘩然形成強烈的反差。
正在捋袖子放狠話的平盧王怔了怔，盯著來人上上下下看了幾眼，忽然爆發出一陣肆意大笑。
“終於舍得出來了，崔十五郎！你倒是個有情有義的，不願牽連你身邊的荀郎，自己站出來。好！小王應諾，押解回京的路上不苛待你。”
高處山風極大，吹起幕籬一角，露出了來人身上的黛藍色直裾衣袍，卻還不足以窺視幕籬下的麵目。
“殿下認錯了。”幕籬遮掩下的男子，以罕見的沙啞嗓音道，“小人不過是司州南下逃難的流民，路過豫州境內，聽聞雲間塢美名，意欲前來投奔，隻求個糊口存身的活路。不知殿下把小人錯認做何人，一路追殺不止，小人嚇得肝膽俱裂，實在受不住了。”
男子說罷，仿佛下定決心般，抬手揭下了幕籬。
一張血肉模糊的麵目，突兀的出現在燈籠火把的光下。皮肉破開，鮮血糊住了整張臉，五官在何處都看不清。
“啊……”阮朝汐站得近，視野裡突然出現一張觸目驚心的可怖麵容，她猝不及防，心神震顫，本能往後退了半步。
下一刻，身側玉色的修長手腕伸過來，掀起她肩頭披的紫貂氅衣，精準地擋住了她的眼睛。
阮朝汐陷在黑暗中，除了自己急促的呼吸聲，隻有劇烈跳動的心跳。荀玄微另一隻溫暖的手也伸過來，在她後背安撫地拍了幾下。
門樓高處的來人，和門樓下的平盧王還在對話。
“你當人人都是傻子？”平盧王輕蔑道，“崔十五郎，你該不會以為劃花了自己的臉，弄啞了嗓子，本王就難以辨認你了？舍了一張臉，就能避開朝廷緝捕，隱姓埋名過一輩子安穩日子？我呸！老子的人跟了你一路，眼瞧著荀氏的人護你入了雲間塢！”
他啐了聲，厲聲高喝，“給你一刻鐘，自己走出來！你自己束手就擒，本王允諾你，不追究你身邊這位荀郎的窩藏之罪。否則——”
門樓高處的男子嗓音飽含自嘲之意，沙啞笑了幾聲。
他忽然提高音調，在風中高喝痛斥，
“小民並非什麼崔十五郎！小民是司州逃難的流民，被平盧王殿下一路苦苦催逼，指鹿為馬，因我形貌相似，把我當做是朝廷欽犯緝捕！小民恨極了自己的相貌！今日殞命在此，都是平盧王逼催慘酷，小民實在活不下去了！在場眾人，皆為人證！”
阮朝汐的頭臉被黑暗遮蓋，聽到這裡，感覺又驚愕又困惑，為什麼平盧王咬死那幕籬客人是崔十五郎，客人自己卻死也不認。她想要揭開氅衣去看究竟，覆眼的衣料卻被牢牢地按住了。
“彆睜眼。”荀玄微的聲音在耳側響起，“場麵不大好看。不適合你這個年紀。”
平盧王急促的呼喝聲幾乎同時響起。“不好！他要跳下門樓！快攔住他——”
一聲沉悶的聲響。伴隨著門樓下兵卒的齊聲驚呼。
阮朝汐的胸腔裡的心臟劇烈地抽動了一下。
那人跳下去了？
二十丈高的主門，又加高加厚，門樓高處時常有飛鳥飛過。從這麼高的高處摔下去，必然骨肉支離，不能保留全屍了。
阮朝汐站在原地發怔，心跳劇烈如鼓，激烈得幾乎跳出胸腔。
擋住她雙眼的那隻手已經撤走了。她陷在黑暗中，卻忘了揭開遮住頭臉的氅衣。
遮蔽視線的濃重黑暗裡，她想起了和幕籬男子的寥寥幾麵。
其實也談不上見麵。他們甚至沒有正經見過一次，更從未有一個字的交談。
充其量不過是一個住在東邊，一個住在西邊，每日早晚開窗時，偶爾窺到對麵的情形；某個深夜裡，聽到對方撫了一首傷懷琴曲罷了。
她至今不知道對方是不是京城逃出來的欽犯崔十五郎。
耳邊亂糟糟的，充斥著各方嘈雜的聲音。平盧王跳著腳破口大罵，荀玄微冷靜地一句句辯駁，你來我往，舌槍唇劍，雙方擺出緊張的攻守姿態，局麵劍拔弩張。
阮朝汐站在門樓高處，腳下踩著青磚實地，卻仿佛置身在旋渦激流裡。各種嘈雜聲音亂糟糟地傳過她的耳朵，又流水般地流走了。
倉促間拉起的氅衣還鬆鬆地蓋在腦袋上。這麼久了，她居然都忘了取下來。
不知吵鬨了多久，周圍忽地轉為安靜，原本聽不清的風聲清晰可聞。
漆黑的視野裡驀然一亮，荀玄微站在她的麵前，微往前傾身，掀開了紫貂氅衣。呼嘯夜風猛地吹過她的臉頰，吹散了積攢的熱氣。阮朝汐細微瑟縮了一下。
“勞煩阿般陪我。”荀玄微如常叮囑她，“今晚事已了，回去歇著罷。”
或許是今夜刺激太大，阮朝汐烏亮的眼睛裡露出點罕見的茫然。
她沒有聽話地往後退，反倒往前半步，扒住垛口，探頭往下看去。
前方塢門下，赤紅狐裘的主帥已經不見蹤影。火把照得四處通明，步卒壓住陣腳，緩緩往後退，大軍隨即潮水般地左右鋪開，擺出三麵合圍的陣勢，原地紮營。
“平盧王已經撤退紮營。對方失了銳氣，今夜不會動武了。”荀玄微再度和緩叮囑，“石階結了冰，下去時小心滑倒。”
這回阮朝汐聽從了。她牽著前方寬大的袍袖，沿著石階一步步往下走。
走出十來級，忽地停步，怔怔地往回望，“崔十五郎他……他真的跳……”
“哪裡來的崔十五郎？” 荀玄微溫和卻又不容置疑地道，“豫州並無此人。”