紛紛揚揚的細雪午後停了。冬日從雲層裡透出光亮, 映照在雪後寧謐的雲間塢四處，皚皚如瓊玉仙境。
加急改好的氅衣送到了阮朝汐屋裡。那時天還沒有全黑，阮朝汐借著室外雪光，撫摸了幾下氅衣光滑厚實的紫貂皮, 沒多推辭, 穿在身上, 起身去書房尋人。
酉時初, 正堂各處大門轟然打開。她跟隨著荀玄微走出正堂, 沿著碎石道往塢壁外圍走。楊斐帶著眾多塢壁管事跟隨在身後。
周敬則召集的精銳部曲在門外彙集, 上千戎裝部曲跟隨護送前行, 經過路邊自發聚集的塢壁百姓，經過大雪覆蓋的農田, 走到高大堅固的塢壁門牆下, 沿著石階登上門樓。
平盧王麾下的大軍已經到了門下。
八千到一萬強兵，寫在紙上並不算了不得的數目。然而，當這麼多數目的甲胄強兵聚在塢壁外的山道處, 乍看去竟如潮水般不見頭尾。
塢壁外的平坦山道空地處, 以人力硬生生堆積出一處四五丈高的大土堆。
平盧王裹著一身火紅的狐皮大氅, 盤膝坐在大土堆高處擺放的雕花坐床上，眾多親兵持刀護衛四周, 以強盾和肉身嚴嚴實實圍了好幾層。
人力堆砌的山頭距離塢壁門下並不很遠。阮朝汐登上門樓，扒著牆垛往下看的第一眼, 便看清了人群裡平盧王昳麗的眉目, 削尖的下巴, 以及從骨子裡透出的鋒銳傲慢。
荀玄微登上門樓的時候，天色已經黑了。平盧王毫無顧忌地點了火，正在山頭上攤開手掌烤火。
相隔著數十丈距離, 兩邊遙遙對望一眼。平盧王率先開了口。
“荀郎，荀玄微。神姿高徹，名動朝野。小王坐鎮區區七十裡外的曆陽城，不過一日行軍的路程，嗬，竟如天塹相隔。至今一年有餘，無緣得見親麵——真是緣淺。”
荀玄微站在高牆城垛間，俯視向下。
“殿下客氣。殿下若想召見玄微，修書一封即可。玄微自當親至曆陽拜訪。何必勞動大軍山路遠道跋涉而來。”
“你們這些高門士族的名士，說話一個比一個好聽。隻可惜，嘴皮子最做不得準的。小王是個俗人，比起上下嘴皮子一動的所謂‘舌燦蓮花’，還是更信賴手下兵將的真刀真槍。”
平盧王嗤笑，“一聲令下，刀槍齊上，管他誰家名士，生死儘握在本王掌中。”
言語間烤火烤得熱了，他站起身往身後一揮手，山風吹動身後旌旗獵獵作響，喝道，“是不是，兒郎們！”
上萬兵將齊聲吼道，“殿下說的是！”呼喝聲如山濤，在山間回蕩疊加，震耳欲聾，聽者變色。
平盧王縱聲大笑， “在京城整日聽人盛讚什麼‘荀氏雙璧”。等到了豫州，卻又整日地聽人說什麼 ‘豫州諸姓，玄郎獨絕’。好個偌大名氣的玄郎，怎的撞到了本王手裡？嘖，可惜了。”
荀玄微手扶牆垛，神色不動地往下望。
“玄微於山中靜養，已有數月不離雲間塢一步。不知怎的撞到殿下手裡了？還請明示。”
平盧王懶散地張開雙腿，重新箕踞而坐，“莫要狡辯，更莫要裝糊塗。本王的探子一路綴上山，親眼見人被護送進你的雲間塢，再也沒有出來過，想必至今還在貴地做客？荀玄微，把人交出來！交了人，本王不動你的雲間塢。”
“原來殿下遠道而來，是要找人。”
高處大風猛烈地吹起荀玄微的袍袖，拂過身後阮朝汐的頭臉脖頸。
阮朝汐不欲在大事時驚動人，悄然往後退了半步，抬手去摘布料。
但身前人已經被驚動了，抬手按住隨風揚起的大袖，隨即安撫地摸了摸她柔軟的額發，示意她往自己身後躲避。
做這些動作的同時，荀玄微依舊注視著塢門下的不速之客，神色並無多少波瀾。
“雲間塢人口九千之眾，每日前來投奔者超過兩手之數。不知殿下尋找的那人是何年紀形貌，可有籍貫姓名？勞煩殿下詳細解說，在下也好遣人查詢，免得耽擱殿下太久時辰。”
“裝糊塗。”平盧王嘲道，“你以為我不敢當眾說？”
昳麗的眼角肆意挑起，斜睨上方，“你敢當眾問，我便敢當眾說。六月十九，清河崔氏男丁共百二十七人，囚車示眾，驗明正身，斬於京城菜市口。但當日場麵實在混亂，數來數去，居然漏了三四人。其他旁支姻族的小兒逃了也就逃了，居然逃了個崔氏大宗的崔十五郎。這小子倒也有點本事，千裡迢迢，居然被他從京城逃到了豫州境內，意圖投靠本地士族親友……”
“京城崔十五郎秘密潛逃，此事轟動一時，荀氏也略有聽聞。不過清河崔氏和潁川荀氏並無宗親聯姻，也並無太多交情。”
荀玄微在千萬矚目中立於高處，俯瞰塢門下大軍，語氣慣常地溫煦平和，“殿下或是誤會了什麼。”
“是。崔十五郎和你荀氏並無太大交情，倒是和陳留阮氏的阮荻交情匪淺。所以小王時刻盯著阮氏壁那邊，防備著阮荻背地搞什麼動作。嘖嘖，實在未想到挑頭的居然是你雲間塢。小王失算一招，人被你得了。”
說到這裡，平盧王伸了個懶腰，原地站起身。
“白天翻山越嶺，晚上又費了不少口舌，小王辛苦一趟過來，總得討回點什麼，不然豈不是虧大了。你說是不是？荀郎。”
荀玄微無聲地笑了下。轉過頭去，低聲叮囑楊斐幾句。
楊斐急匆匆地去籌備。
片刻後，兩個大竹籃，滿載著豐盛飲食，從塢門城頭晃悠悠送下去。楊斐高喊道：“殿下遠道而來辛苦，喝點美酒，再飲些酪漿。”
親兵查驗後奔來，低聲告知竹籃裡送來的酒食無異樣。平盧王接過一杯酒，放在鼻下嗅了嗅，清香撲鼻。
“好酒。”喝當然是不會喝的，他往門樓高處舉杯，剛滿意說了句，“人貴識時務。荀郎能看清情勢最好。倒也不必送犒軍之物這般客氣，直接把人送出來——”
咻的一聲，耳邊弓弦震動，嗡嗡作響，打斷他的半截話。一支白羽鐵箭筆直紮入土中，距離平盧王靴子隻有半尺，激起滿地塵土轟然飛揚。
門樓下一片急促大呼，親兵四處奔走。門樓高處四麵八方的箭垛處都露出簇亮的箭尖。周敬則率領周圍精銳，數十銳利箭簇齊刷刷指向下方的平盧王。
荀玄微的聲音依然清冽平和，在風中傳向四野。
“雲間塢受潁川荀氏庇護，創立二十餘年有餘。塢壁建於山間易守難攻之地，隻求庇佑此地百姓黎庶，並無其他異心。”
“美酒美食已經奉上，還請殿下犒軍後返程。弓箭無眼，殿下再往前一步，踏足強弓射程之內，後果自負。”
平盧王反手砸了酒杯， “好個先禮後兵。隻可惜老子不吃這套！”
他踢開親兵木盾，反而往前兩步，一身赤紅火狐披風明晃晃的耀眼，指著門樓高處大喊，
“我乃元氏宗親，大炎皇帝親弟！在此地射傷我一寸油皮，便是和朝廷公然為敵！區區一個鄉野塢壁，對上朝廷征討大軍，隻有灰飛煙滅的下場！荀玄微，你一聲令下，可擔得起雲間塢九千條人命？”
他冷笑睥睨四周， “本王就站在這裡！我倒要看看，誰敢射本王！”
塢裡精銳部曲彎弓搭箭，從四麵八方直指中央，一個個手心浸了汗。周敬則手挽一石強弓，幾乎咬碎了牙。四野無人應答，隻有沉重的呼吸之聲。
荀玄微在朔風裡低低地咳了幾聲，對周敬則道，“弓給我。”
塢壁所有守衛部曲的視線緊盯向門樓下方，下方所有兵士齊刷刷仰頭看往門樓上。
無數神色表情各異的視線裡，荀玄微接過長弓，在高處獵獵大風裡挽弓，搭箭。
一石強弓穩穩地拉開，動作流暢而堅決。
阮朝汐目不轉睛地盯著。猛烈山風令人口鼻不暢，她盯著近處的雪亮鐵尖，屏息片刻，無聲地倒吸了口氣。
“玄微親自挽弓，雲間塢九千條人命為殿下一人陪葬。”
門樓高處，荀玄微平靜應道，“但殿下的身份再貴重，也隻有一條性命可活。大好年華，葬身山野，此生再無前路前程，殿下舍得？”
平盧王意外的一挑眉。
“開弓姿勢倒是擺得標準。隻是荀郎，聽說你向來隱居山中，過得好一段悠閒歲月，從未從軍曆練過？”
他嘲弄道，“你手上那花架子，當真能射到本王跟前？本王和你不同，自小跟隨聖上在軍裡打滾，由不得你糊弄——”
“左眼。”風裡傳來平靜的兩個字。
嗡一聲銳響，鮮血四濺。
平盧王正前方執盾的親兵發出淒厲慘叫，雙手捂臉，在地上翻滾了幾圈，瞬間斃命。
山坡聚攏的眾兵將轟然一聲大喊，盾牌層層疊疊擁去平盧王身前。有親兵拖了屍身後退查驗，可不正是一箭射中麵門左眼。
門樓高處，荀玄微取過一支白羽箭，再次挽弓，弓弦緩緩張開的咯吱刺耳聲響裡，他語氣極平淡地道：
“下一箭，射殿下左眼。”
平盧王大罵了聲，裹緊火紅色大氅，快步往後退出弓箭射程，厲聲喝道，“列陣！弓箭手上前！準備撞車！”
山風寒峭，在場所有人卻感覺不到寒冷，隻有心跳如雷鳴。
一滴熱汗從阮朝汐的額頭滲落。她強忍著不發出任何聲音，隻緊緊地攥住自己的手，手指緊握成拳。