元宸往後揮揮手，崔十六娘抱著琴悄然退下。
陣風處處的高樓隻剩下兩人，一個大喇喇盤膝坐在案前，一個執著金杯倚欄遠眺。
元宸心裡惡念升騰，明麵上沒什麼動靜，隻嘿笑道，“荀郎，你膽子倒不小。此處無人，你連個家臣部曲都不帶，阮荻也被你支走了，高樓半山風大，嘿，當心不小心失足墜落啊。”
荀玄微從欄杆處側身，回望了一眼。
“殿下的膽氣更雄壯。如此輕易便離了曆陽城，穿山越嶺，直奔荀氏壁外。身邊隻帶了兩千府兵。殿下可知，難葉山各家帶來的部曲，加起來超過一萬之數。”
“本王怕什麼。這次難葉山大和尚講經，是你們荀氏下的請帖，荀氏布置的講經會場。本王在這裡出了事，你們潁川荀氏隻有滅族一個下場。那兩千府兵，還是本王瞧著十六娘擔驚受怕不敢來，安撫她用的。要是本王自己，嘿，帶著五十親兵過來足矣。”
元宸斜乜著荀玄微，“本王仇敵遍天下，若在難葉山講經會場遭遇了刺客，你們荀氏還不是得護著本王安全？”
荀玄微慢悠悠飲了一口酒。“殿下說得極是。”
元宸卻已經不耐煩起來，酒杯砰的放回案上。“行了，你把阮荻支開，那句‘利來利往’什麼意思？案上的文書裡寫了些什麼。”
荀玄微不答反問，“殿下先說，今日為何來難葉山？前來聽高僧講經？還是借著講經機會，相看豫州大姓的諸位女郎？選立豫州大姓女為王妃，殿下當真打算在豫州長久居留下去，繁衍子嗣，在曆陽城落地生根？”
聽到最後一句，元宸霍然抬頭，眼中凶戾微光閃過。“少他娘的跟老子打太極。有話直說！”
言語裡凶狠威脅之意儘顯，荀玄微聽若不聞，又背過身去，倚欄對著遠山流雲，悠然開口：
“殿下在豫州盤亙五年，不想回京？”
元宸坐在原處，一時停了動靜。目光閃動，仰頭把杯裡的酒喝完了。
酒杯放下，下個刹那，凶戾神色收儘，驟然雨過天晴，他露出了笑臉，一拍大腿。
“想！怎的不想！我五年未見京城裡的皇兄和皇侄了！思念入骨！但小王身上擔著豫州刺史的重任在肩，為朝廷鞠躬儘瘁，死而後已，小王回不去啊。”
“巧了，下官身上任了司州刺史。思念故土山水，隻恨不能常留豫州。”
兩人互看一眼。元宸哈哈大笑，“當真？荀郎慣會說動聽的話。你如今在京城炙手可熱，皇兄倚重你，就連司州刺史的職務都給了你。哈哈哈，那可是拱衛京畿的要緊職位，不是什麼人都能隨意坐的。你要舍了前程似錦的繁華京城，回這窮山僻水的豫州？本王倒不怎麼信。”
“人各有誌。殿下也知道，下官曾經隱居雲間塢數年，喜愛的就是豫州的山間雲霧，清澗流風。若不是家兄在京城意外傷了腿，家族苦苦逼催，下官絕不會應了京城的征辟。”
言語間，荀玄微瞥見元宸起身走近，也站在木樓欄杆前，眼神帶了狐疑，不住地打量他。他假做不知，繼續遠眺著遠方楓林。
“羈鳥戀舊林，池魚思故淵。在下身在京城五載，年年歲歲爆竹聲響，思念豫州故舊親人。”
說到這裡，他點了點書案上那封字麵朝下的文書，“不瞞殿下，請辭歸隱的文書寫好數月了。日日帶在身邊，在京城時，聖人恩遇信重，下官開不了口。這次奉命前來豫州傳旨，見了親族故舊，驚覺還是眷念故土。然而家族催逼，不允請辭。”
荀玄微舉杯，兩人在高處憑欄互敬一杯。
“熙熙攘攘，利來利往。利字當頭，合縱連橫。今日借著一場難葉山盛會，下官有意和殿下拋卻舊日齟齬，化乾戈為玉帛，籌措一場互惠互利的好事。”
山風陣陣，天地廣闊，多少密談言語湮沒在風中。
元宸提著酒壺，自己對著酒壺口咕嚕嚕喝了半壺，把金壺扔在地上，大笑出聲。
“皆大歡喜！”他拍掌大讚，“皆大歡喜的妙計啊！”
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阮荻在閣樓背麵憑欄喝酒。
荀玄微不願與他細說詳情，他今日隻是個陪客。光天化日之下與虎謀皮，不知後果如何。
閣樓另一側的秘密商談告一段落，平盧王帶著醉意大聲喊他的名，他這個陪客要回去繼續飲酒了。
荀景遊是他帶來的。九郎是在他的太守府麾下任職，又是荀氏出身的郎君，今日法會是荀氏主辦，由荀九郎維持法會的秩序，原本是極妥當的安排。——他好好地去攔什麼牛車？
正好荀玄微密談結束，過來閣樓另一邊吹風散酒，兩人交錯的瞬間，阮荻低聲問了句，“你家九郎剛才攔的是哪家的車……？”
荀玄微雲淡風輕道，“遣人去問了。”
——
天色已晚，今日的水邊講經盛會結束。山下眾多家族車隊安然離開，陸續消失在山道儘頭。
今日進山疲倦，搖搖晃晃的牛車讓人昏昏欲睡。阮朝汐在車裡合衣躺下，翻了兩頁就停下的詩文集捏在手裡，搖搖欲墜。
半夢半醒間，耳邊傳來白蟬的嗓音，放低了嗓音，不知在和誰說話。
“九郎來得突兀，事先並未告知。”
“我們不知他為何來。”
“攔下車駕，取了一卷詩文集，贈給十二娘。又和十二郎爭執了幾句，兩邊就分開了。”
“十二娘這邊的應對……十二娘收下了詩文集，閒暇時開始翻閱。山路疲倦，已經在車裡睡下了。”
“神色？平靜如常，看不出什麼異狀。徐二郎不必再追問了，兩邊根本沒有照麵，就這樣回稟郎君罷。”
阮朝汐手一鬆，書卷落在地上，清淺的呼吸逐漸平緩悠長。白蟬回轉身來，見她睡熟了，輕手輕腳地蓋上軟衾。
然而，這一場尋常小睡，卻出乎意料地久，睡夢中的人輾轉不安，低聲呢喃什麼，忽然又開始掙紮。白蟬漸漸不能安心，起身過來查看了數次。
……
黃昏下山途中一場小睡，仿佛夢裡輪回再世，滿心憤懣淒涼。阮朝汐掙紮著從黑暗夢境裡坐起，抬手抹了把眼角，喘息不止，滿手濡濕。
白蟬焦慮地守在身側，“十二娘快醒醒！這回到底夢見了什麼？”
“我在夢裡不能動……”阮朝汐急促地喘息著，“似乎被人捆縛了，丟在暗無天日的屋子裡，食水都沒有。屋子裡好黑，好靜……怎麼會那麼靜……我日夜聽著自己的心跳，一聲聲的，越聽越喘不過氣……門外有人，他要逼迫我做事，那人我認識的……”
白蟬驚得臉色發白，按住自己胸口，“好端端的，怎麼會做如此凶怖的噩夢。”
緩了下神，又緊張地問，“門外那人是誰？”
阮朝汐披著軟衾坐起身，仔細地回想。夢境卻如潮水般褪去，模糊了蹤跡，隻留下點滴殘影。
她緩緩按揉著眉心，“不記得了……”
骨碌碌的車軸滾動聲響裡，車裡兩人相對無言。牛車還在山道間緩速行進，阮朝汐劇烈的心跳逐漸平複下來，輕聲叮囑，“噩夢不祥，不要到處亂傳。”
“奴曉得。”白蟬仔細擦拭她額頭細汗，無意中碰觸了下後背，冷汗浸透了阮朝汐身上幾層單衣。