阮朝汐人在屋裡, 細綾帳拉下。
白蟬坐在帳外，好言好語出言寬慰，“郎君的話雖然不動聽, 但確實為了十二娘好, 字字句句為十二娘著想。九郎君是荀氏三房嫡出，去年鄉郡清議, 隻出了九郎君一個灼然二品, 和十二娘郎才女貌……”
寬慰的話未說完，帳子驀然被人從裡掀開了。
阮朝汐趿鞋下床, 表情異常平靜，臉上沒有淚痕, 並未像白蟬所想的那樣躲在裡頭哭。
“不必再說了, 白蟬阿姊。”
白蟬驚愕地抬頭望她。
阮朝汐意識到自己的語氣過於冷硬，放緩了聲氣，對白蟬說, “天色晚了，連累你擔憂, 我已好了，睡吧。”
白蟬不肯退出去，堅持留下看顧她。
月華如水, 梧桐巨大的陰影籠罩地麵。阮朝汐憑窗凝視著夜色下的庭院。
她的目光望向西北方向。
阮氏壁的院落四麵都是高牆，遮蔽住了遠眺的視線，也讓投射在庭院的陰影格外地大。
在她目光不能所及處, 雲間門塢就在阮氏壁的西北方向。那片地勢險峻的山川清澗，承載了她幼年所有的美好回憶。
越過豫州西部陡峭的山地，再往北……
豫北方向通往司州。
阮朝汐關了窗，回身翻箱倒櫃, 翻出一件壓箱底帶出來的東苑青色袍服。
前幾年她還不太大的時候，按照荀玄微的信裡叮囑，繼續跟著楊先生在東苑裡進學。
楊斐記掛著男女大防，避免東苑童子們生出彆樣心思，重新給她發了袍子，要她換上東苑的小郎君文袍才準進學堂。
一年年的，直到她十三歲來了癸水，從此不再是女童，寫信通稟京城那邊，徹底停了東苑進學。
十三歲時，她個頭已經抽條了。當年做給她的東苑小袍子至今還能穿。
白蟬停下手裡的女紅，驚愕地注視過來。
“這件衣裳怎的帶出來了？”
“我放的。”阮朝汐換下繁複華美的長裙，換上青色直裾袍子，腰帶沿著纖細腰身一圈圈紮緊。“氣悶時想去吹吹風。換身袍子不引人注目。”
白蟬歎了口氣，沒有攔她。
昏暗夜色中，阮朝汐開門走入庭院，站在高大的梧桐樹陰影裡，做出仰頭觀望的神色，嘴裡輕聲喚道，“李大兄。”
李奕臣整個晚上都坐在梧桐樹下，背靠著樹乾不動，聲音從樹背後傳來， “阿般，我在。”
阮朝汐抬手撫摸粗糙樹皮，聲音壓得更輕，“剛才門外的說話你都聽到了？我不痛快。”
“這裡讓你不痛快，我帶你回雲間門塢去。” 李奕臣靠在背後樹乾，滿不在乎地說。
“牛車是雲間門塢的，看守牛車的都是我們的人。明早叫陸適之換身打扮去前院尋十二郎。有十二郎幫忙，再叫薑芝編套哄人的話術，我們有八分把握可以叫開塢門。”
“人多眼雜，去樹上商量。” 腳上穿的鞋不合適攀登，阮朝汐把一雙高履扔在地上，隻穿著足衣，以這個年紀小娘子極少見的靈巧姿態，輕輕巧巧地攀上了樹乾。
令人窒息的高牆和陰影在她視線裡消失了。
遼闊的大地如千裡畫卷，夜籠星野，丘陵起伏，在她麵前徐徐鋪陳開。
初秋爽氣的風，從枝頭高處呼啦啦吹過，吹亂了她額邊的一縷鬢發。
阮朝汐眺望著西北方的大地，視野儘頭，隱約有高聳巍峨的巨大山脈，橫亙在豫州和司州地域之間門。
身側傳來極細微的動靜。
她側身往下看，李奕臣蹭蹭蹭爬上了樹，撿了距離她不遠的一支粗壯枝椏，靠著樹乾坐下了。
“這兒說話肯定沒人能聽見了。給個準話。”李奕臣的眼睛也盯著遠方，手肘搭著膝頭，大喇喇地說，
“要不要走？要走的話，我回去跟他們兩個商量下，明早就走。”
阮朝汐看向他的方向。
“走去哪裡？”她極冷靜地說，“不能回雲間門塢。荀三兄已經替我安排好了荀九郎，聽他的意思，再不會轉圜了。回去雲間門塢的話，我還是會被送回來。”
李奕臣也轉過視線，少年人的眼睛裡不見絲毫畏懼，在夜色下亮如鷹隼， “那你拿個主意，往哪兒走？”
阮朝汐的目光又望向了西北方。
“上次為了偷跑去曆陽城的事，你已經被關了一次了。你不怕？”
她清晰地剖析厲害，“你們三個雖然住進了南苑，卻至今未上家臣的名冊。這次我再偷跑出去，你們幾個被我牽累，隻怕做不得荀氏家臣，要被驅逐出去了。”
李奕臣嗤笑，“我怕什麼。看看霍大兄，說起來是郎君身邊最得力的家臣，說召來就召來，說罰還不是就罰。家臣是什麼，家臣就是郎君身邊養的貓兒狗兒。”
阮朝汐吃驚地轉過臉，“噓~小聲些。”
李奕臣毫不在乎地往下說，“說真的，阿般。我們留在雲間門塢的三個，隻跟在郎君身邊教養了一年，卻在二郎君的眼皮子底下教養了四年。上頭兩位郎君麵和心不和，像我們這樣的，就算入了家臣冊子，也遠遠比不上跟隨郎君去京城的那三個。我們仨叫‘棄子’，知道嗎？”
他扒拉一根草葉子塞進嘴裡嚼，嘀咕著，“犯事就犯事，驅逐了就驅逐了。至少你痛快了，我心裡也痛快了。天廣地大，去哪兒不是去，總好過眼看著你一輩子不痛快。”
阮朝汐驚歎地看著他，“這麼一番大道理，你自己想的？李豹兒，你出息了。”
李奕臣臉皮一紅，“薑芝那小子隻要夜裡睡不著，就會把我們仨挨個踢醒，亂七八糟地說給我們聽。”
他抬頭看看天色，一輪彎月過了中天，催促道，“不早了，要做決定儘快。夜裡睡個囫圇覺，明早好安排行程。”
阮朝汐搖搖頭，“棄子之類的話，彆亂說。你們是東苑楊先生盯著教養出來的，五年辛苦進學，彆自己毀了自己的前程。再看看。”
李奕臣不以為然，“我們這些棄子還能有什麼前程？反正本領學成了，跟哪個郎君不能跟。阿般，他們兩個跟不跟不好說，至於我自己，你去哪兒，我跟去哪兒。路上還有個照應。”
阮朝汐思忖著，從枝椏上起身，準備原路下去。
李奕臣比她動作更快，豹子似的幾個矯健攀越，輕風般地到了樹下，擺出接她的姿勢，動作比當年的燕斬辰更利落。
阮朝汐的視野裡殘留著李奕臣輕盈利落的動作。他是東苑最近幾年出的武學天賦最好的少年。
她隻在剛入塢壁那一陣，在東苑斷斷續續上了幾個月武課，學到的功夫剛夠翻個圍牆。
她搬入西苑之後，武課自然戛然而止。繼續進學武課的薑芝和陸適之兩個，當年遠不如她利索，現在身手都很不錯了。
一股難以言喻的失落感擊中了她。
昨夜院門外，荀玄微雲淡風輕對她說了一句話，她聽的當時不覺得什麼，直到花費了整夜，她終於回過神來。
他對她說，“雲間門塢五年，你被教養得很好。才藝品貌，可堪為高門士族嫁娶之良配。”
日夜交替的時刻，阮朝汐站在晨曦微明的枝椏高處，望著遠處天幕。
是誰當初在五彩暈光的書房裡，手把手地教她練字，耐心告知她，學人寫字是一項極大的本領。她若學成了，成就不亞於霍清川之文才，徐幼棠之武學。
她這五年日夜不輟地苦練，筆下書法大成，楊先生也讚歎不已。
每年新年，她總幻想著，等塢主回來。就把自己的本領展示給他看。再問他，自己已經學成，如何能幫得到他，如何回報雲間門塢的養育恩情？
東苑進學，西苑教養，日夜苦練，學到所有的本領，原來隻是為了嫁人？
騙人。騙人。
她感到巨大的荒謬，被信任的人欺騙的難以言喻的悲傷。
以及從心底升起的，越來越明顯的憤怒。
她站在枝頭高處，山風呼啦啦吹過她發鬢，暫時吹散她滿腔的憤怒。她低頭看了眼下頭等候接她的李奕臣，她的一舉一動，牽扯到身邊這幾個，要想好，不能輕舉妄動。
她從枝椏間門跳了下去，李奕臣穩穩地接住了她。
——
阮荻是午後過來的。