她終究還是來了。輪回新生，故人依舊。她還是她。
他無聲地笑了笑，吩咐下去，“知會徐幼棠，亮明身份，攔下十二娘的車駕。”
“是。”霍清川掩藏住驚愕，轉身下山坡。
山林兩邊蟄伏的數百輕騎倏然動了。
仿佛與黑夜交融的大片陰影，無聲無息地出現在道路兩邊，放過前方開道的部曲精兵和頭幾輛大車，直接從兩邊衝入車隊中央，把蜿蜒長列的車隊截成兩半。
阮朝汐正蜷在車裡打盹，突然一陣劇烈震動，她猝不及防往前衝，額頭差點撞到前方車壁。
牛車失控似的前衝後突，又是一個急停，阮朝汐掙紮著起身，“怎麼了？”
沒有人回應她。
一陣急促的腳步聲傳來，李奕臣跳下車轉到後頭，臉色難看地和她商量。
“阿般，我們運氣不好，這回又撞上了郎君回程的車隊！徐二兄領兵過來了，十二郎的部曲在前頭跟徐二兄掰扯，薑芝叫我來問你接下去怎麼辦。隨郎君回去還是想辦法趁夜奔走。”
阮朝汐瞬時起身，往前頭火把通明處張望。
部曲們圍堵前頭馬背上的年輕將領，徐幼棠全身披甲，勒馬踱步，不耐煩的說話聲越來越大。
“少和我掰扯！這條路通往豫北，你們無論去鐘氏壁、雲間塢還是荀氏壁，都不會走這兒！彆瞎扯什麼走錯了路！老實說，你們意圖去往何處！”
阮朝汐呼吸急促起來。
怎麼會又撞上！不是說出去訪友的嗎？豫州出名的大塢壁都在豫州東南，怎會在直通豫北的荒僻道路上撞上他的車隊！
然而他們確實再次撞上了荀玄微出行的車隊。不可能發生的事發生了。現在想為什麼已經毫無意義。
又有急促的腳步聲奔來，車簾子被人猛然掀起，暗夜裡喘著氣站在車外的是鐘少白。
“十二娘！”驟然遭逢大變，少年清亮聲線裡帶著幾分驚慌，卻又多了堅硬和不妥協。
“外兄手下的人在挨個搜車！他們提到了雲間塢，找的隻怕是你！彆坐著了，快走！”
“如何能走？”
“還記得你之前給七娘出的主意嗎？現在天色漆黑，眾多部曲故意阻攔搜車，引開他們的注意力，你趁黑奔去我車裡！我帶你走！”
阮朝汐冷靜地說，“他們都是輕騎，很快就追來了。我們逃不遠的。”
“我引開他們！”李奕臣突然出聲道，“阿般，你去十二郎車裡，我駕空車沿著山道往前奔。等追兵跟上來了，你們趁暗往反方向的林子裡逃!”
“好極！”鐘少白立刻伸手，“十二娘，下車！”
阮朝汐環顧四野，“追兵人太多，多半走脫不了。我出去自首更穩妥。”
她剛起身，李奕臣伸手直接把她抱下車，往鐘少白處一推，“不試試怎麼知道走不了！帶她走！”
阮朝汐被一股巨力半扯半抱地下車，又往前一推，腳下趔趄著被鐘少白扶住，往暗處踉蹌幾步。
身後拉車的犍牛忽然發出一聲巨大的哀鳴，仿佛受了劇烈痛楚，再不像往日那般平穩前行，而是猛地往前一躥。
李奕臣從牛背上拔出匕首尖，大喝一聲，“駕！”牛車在夜色裡沿著山道疾奔出去。
四處傳來的混亂人喊馬嘶，“牛車發狂了！”“攔住那輛牛車！當心莫傷了車裡的人！”“跟上去！”
阮朝汐被鐘少白拉扯著，不住地回頭望，深一腳淺一腳地踩著碎石子山路走到車隊中間一輛拉貨馬車邊，鐘氏部曲已經準備妥當。
“郎君，車裡食水都準備好了。往哪處去？”
鐘少白一指山林小道，“往僻靜處走。先擺脫外兄的車隊。等天明了再尋方向。”
這是一輛貨車，裡頭沒有幾案燈台等物件，隻雜亂堆了些箱籠，倉促之間清理不乾淨。
兩人在雜亂的箱籠空隙裡對坐，天色漆黑，車內伸手不見五指，車廂裡隻有兩人的呼吸聲。
“彆怕。”鐘少白安慰她，“車裡食水充足，跟車的部曲都去過遠地。等我們甩開追兵就安全了。”
阮朝汐抱臂蹲在對麵。她並不怕，也不後悔出奔，但老天並不站在她這邊，她連豫北都未出就被荀玄微的車隊再次撞上。
周圍再沒有彆人，隻有鐘少白，她在搖晃車內反複思慮，心裡的疑慮難以消解，輕聲問身邊唯一的人，
“我實在運勢低。一次兩次的都被荀三兄當麵撞上，是不是……天生的時乖命蹙，做事難順遂。是不是老天也覺得我不該出來，而是應該留在荀氏壁待嫁？其實想想看，也隻是嫁人而已。哪個女子不出嫁。”她起身要下車，“停車。天意如此，我回去找荀三兄請罪，把李奕臣換回來。”
鐘少白驀然激動起來，猛拉住她的手，把她又扯回去。“彆回去！你回去豈止嫁人而已，是從此搭上了你一輩子！如果這是天意，那是老天無眼！”
鐘少白黑暗裡摸索著靠近，兩人頭對著頭蹲在一處，近到可以感受彼此鼻息。
“十二娘，你過得不快活，你身邊的人都看出來了。你這回出來了，所有助你出來的人心裡都暢快。你現在轉頭回去，之前種種努力儘數白費，所有人心裡都不暢快。冷靜下來，彆意氣用事，彆白費了所有人的心意，多想想你自己，彆回去！”
阮朝汐清淺的呼吸亂了。
她從小長大，並不是沒有快活日子的。剛進雲間塢、在東苑進學的那半年過得尤其舒展自在，直到今日還曆曆在目。
但後來為什麼越來越不快活了呢。
荀玄微請了沈夫人來教養她。世上有個無形無影的現成的模子，所有的教養都試圖把她套進模子裡去，打造成一個完美無瑕的成品。在眾多乖巧溫順的西苑小娘子人群裡，她時常感覺出自己的格格不入。
仿佛是一棵路邊野生野長、風雨裡極力伸展枝椏的小鬆，被移栽進精美的盆裡，扭曲了形狀。她所有的掙紮，所有的不甘，在所有精心修剪著盆景、欣賞著盆景的人的眼裡，同樣的格格不入。
身邊的人都很好，但楊先生也會對她說“郎君事忙，新年不能回來見你，要多體諒郎君。”白蟬阿姊也會對她說“郎君的話雖然不動聽，但確實為了十二娘好。九郎君和十二娘郎才女貌。”
思念難過的時候要體諒對方。被傷害了要反省自己。嫁給不喜歡的人要順從。
從未有人和她說過，“多想想你自己”。
黑暗無人看到之處，阮朝汐的眼底浮起一層霧氣。
她用力眨眼，眨去了薄薄的霧氣。
她從前也覺得鐘十二郎毛糙衝動，是個長不大的少年郎。絕境中見人心，今夜她察覺了他的重情重義。
她在黑暗裡反握了鐘少白的手，鄭重托付：
“李奕臣，陸適之，薑芝，他們三個是從小和我一起長大，個個才能過人。如果因為這回的緣故，他們被荀氏驅逐，求你收留他們，讓他們為你所用。”
鐘少白的呼吸也亂了。他的手懸在半空，動也不敢動，熱血在胸腔裡沸騰。
他極鄭重地發誓，“皇天在上，我鐘少白應諾阮阿般，拚了我的命不要，也要照顧好她的三名家臣。”
阮朝汐搖頭，“不必你拚命的。你是潁川鐘氏郎君，給他們容身處，給他們顯露才華的機會，就足夠——”未說完，突然劇烈一抖。
兩人在車裡從左邊甩到右邊，阮朝汐勉強抓住木欞邊角，穩住身形。鐘少白在四處傳來的混亂人喊馬嘶中驚問，“怎麼回事！”
“郎君坐好！”鐘氏部曲繃緊的聲音從前方傳來，“荀氏車隊的人追上來了！輕騎的速度比馬車快，所幸他們不敢射箭，我們要加速突圍了。”
馬車劇烈搖晃，鐘少白在黑暗裡心急如焚，“阿般，你抓穩了，莫要讓車裡的雜物傷了你！”
阮朝汐躲開一個半空砸過來的箱籠，“我無事！”
趕車的鐘氏部曲又高喊，“郎君，他們圍攏包抄過來了！不停車就要迎麵撞上了！”
鐘少白怒道，“我們的車比他們馬重！加快行進，撞出一條路！”
部曲揮舞長鞭，駿馬吃痛長鳴，身軀猛地往前躥，連人帶馬撞飛了前方阻擋的三四名輕騎，在漆黑夜色裡往前方山林疾行。
阮朝汐在車裡顛簸得幾乎穩不住身形，手指緊緊扣著窗欞木邊，勉強不被甩飛出去。後方門簾早就被路邊橫生的枝杈扯掉了，露出兩邊黑魆魆的山林，後方火把光芒淩亂，顯露出無數輕騎黑影。
鐘少白心浮氣躁，暴躁大喊，“怎麼追上來這麼快！”
“十二郎小心彆撞了！”阮朝汐在黑暗裡喊，“前麵下山坡！”
前頭趕車的部曲大喊，“郎君，追兵緊追不舍，我們要不要尋個安全處棄車！”
貨車龐大醒目，身後追兵緊追不舍，尋個安全處棄車是最好的辦法。大車沿著下山坡的小徑飛奔，風馳電掣，速度越來越快，身後騎兵縱然綴在後麵緊追不舍，然而體量相差太大，輕騎無法逼停大車。
山坡高處，霍清川快步奔過來，眉眼帶出一絲焦灼。
“郎君，我們中了聲東擊西的招數，徐幼棠帶人逼停了李奕臣的車，車裡竟是空的。載著十二娘的是另一輛貨車。兒郎們快馬攔阻，攔不住沉重大車。又不敢用弓箭武器，恐傷了車裡的人。再任憑貨車狂奔下去，黑夜入了前方大片密林，人隻怕要追丟了。請郎君定奪。”
四周火把明亮。火光映照出荀玄微的側臉，他站在山頭，凝視著遠處黑黝黝的下山道。
星野低垂，濃黑夜色下，越過前方山坡的貨車和追兵都仿佛小小的黑點。
蜿蜒起伏的丘陵山林儘頭，夜色下顯出兩條縱橫官道，在前方四岔口處交彙。
他選定的等候位置，原本就是一處四野通衢的所在。其中一條官道直通豫北，去往司州。
“輕騎減速，距離拉開，讓他們車速慢下來。傳訊給前方四岔口的重車準備。”
幽亮眸光遙望著夜色下的小黑點，緩緩吐出最後一句。
“貨車入四岔口時，四麵合圍截停。”