“今日怎麼心情這麼好。”荀玄微在深秋陽光下停步，仔細打量幾眼，露出清淺笑意，和她並肩穿過錦鯉池邊。“剛才見你和霍清川說話？”
阮朝汐把卷起的名冊在他麵前晃了晃。
“攔了霍大兄，問他裡頭寫的是真的假的。如果名冊錄的都是真的，豫州風氣清正的門第實在不多。有些家族兒郎怎能浪蕩至此。家中尚未娶妻，就攜妓子公然登山出遊——”
荀玄微輕笑出聲，抬手攔住她後麵的半截話，“這些話不妥當。女兒家怎麼好意思說出口。”
身側跟隨護衛的燕斬辰聽到不對，早躲去了旁邊。
阮朝汐便把卷軸背在手後，跟隨頎長身影走過梧桐樹。“霍大兄也說了差不多的話，繞來繞去，反正不直說。”
荀玄微拂去肩頭的落葉，淡然應她，“都是詳實記載。千真萬確。豫州風氣清正的門第確實不太多。”
阮朝汐跟隨在他身側，走上幾級台階，把卷軸衝身後的霍清川晃了晃，示意他不必等了，走罷。
“鐘家呢。鐘家的門第風氣，可像記載裡那般清正？當真是男子四十膝下無子才可納妾？當真是成婚前不得有庶子？”
荀玄微好笑地瞥來一眼，“是你自己問的？還是七娘要你問的？是不是昨夜她又求到你麵前了？”
阮朝汐沒應是，也沒否認。
正好走上了幾級台階，要進書房時，荀鶯初的隨身女婢低頭迎上，“奴有急事回稟三郎君——”
荀玄微腳步未停。
“可是昨夜七娘的事？七娘夜裡出來找的是十二娘，小姊妹說幾句夜話並無大礙。你回去好好服侍七娘。”
白蟬掀開了簾子。
阮朝汐捧著清茶坐在對麵，心不在焉地啜口茶。雲間塢是他一手打理多年的地盤，裡頭大小事，隻怕都瞞不過他。
她起身抱了兔兒出來，隨意喂了把草。
要好好地隱藏住自己的想法，要慢慢地旁敲側擊。
從人嘴裡套話的本領，她眼裡看多了，耳邊聽多了，總能學會一些。
她順著剛才的話頭說，“鐘家的門風確實是七娘托我問的。荀三兄和我說過了，我隻管問，隻要你能答的，都應答我。”
她今日看似心情不錯，說話語氣比平日親昵些，對麵的郎君聽著，眼裡帶了笑意。
他果然極溫和地回應， “不錯，隻要我能答的，我都應答你。鐘氏的門風確實是豫州最為清正的幾家。荀氏和鐘氏世代交好通婚，也是看他們的家風清正，兒郎心地仁厚。你回去告知七娘罷，莫讓她擔心了。鐘十郎很不錯。”
“這個是我代七娘問的。至於我自己也有疑問。我想問……和九郎的婚事，究竟為什麼輕易作罷。荀三兄的說辭是兩家結親，不願結仇。但我聽到幾句流言蜚語，說……”
阮朝汐低了頭，不動聲色地自嘲了句，“因為是我的門第不夠，原本就是高攀，因此才輕易作罷。”
荀玄微鎮定地啜一口茶。
“流言止於智者。你是女兒家，雖然是分支女，依舊出自阮氏門楣。不像男兒郎以後要議品，要出仕，才需要格外地看重門第分支，嫡庶房望。阿般，你出身並不差，何必自棄。”
阮朝汐垂眼，“縱然我父親是阮氏士族，但我母親……”
“你母親的墳塚已經遷入阮氏壁了。”荀玄微耐心地和她解釋，“泰山羊氏女，京城望族，門第顯貴。”
阮朝汐挪開視線，目光不對視，不給對方任何一個窺探內心的可能。她的聲音更軟更輕，聽起來有些不安。
“荀三兄，你也知道的。我母親泰山羊氏女的出身……不真。”
荀玄微抿了一口溫茶，悠然道，“天地之大，除了你我，還有幾人知？你不說，我不說，有誰會說。”
話說到這裡，就該停止了。但阮朝汐又往下追問了一句。“我母親到底是什麼出身。寒族？庶民良口？……賤口？”
對麵遞過來一個眼神。那道眼神裡帶著明顯的不讚同。荀玄微起身去了書架邊，取出一本竹簡裝訂的前朝古籍，一本《漢書》。《漢書》放在阮朝汐眼前，自己慢慢翻閱起竹簡。
委婉無聲的拒絕。阮朝汐知道，自己的問題，必然得不到回應了。
她想了想，換了個少見的方式，
她默默無語地在對麵坐了一會兒，往書案上沮喪一趴。
動靜不小，對麵的郎君被驚動了，視線帶著詫異，在她賭氣般趴著的纖細背影轉過一圈。他把書簡放下。“怎麼了。”
阮朝汐將稱呼裡的“荀”字也去了，人賭氣趴著，語氣帶著柔軟的懇求。
“原本是不該多問的。但一來，這件事在阿般的心裡橫亙多年了，求三兄解惑。二來，”
在荀玄微的注視下，她側身摸過名冊卷軸，素白的指尖往前推。因為動作遲疑，而格外顯出幾分羞赧。
“這書卷裡記錄的郎君，出身各個不同。有大宗嫡支，又旁支庶脈的。我每個都選得？昨日七娘來和我說，我才知道，原來出身高低不同，士族娘子也分了三六九等。我母親……”
荀玄微莞爾，捧起清茶，又喝了一口。
“好了，彆拐彎抹角地想法子問了。可以與你說的早和你說了，不能說的，我自不會與你提。你母親的泰山羊氏出身，算是京城大族，雖說比潁川陳氏略低一等，也算是司州二等望族了，堪配豫州士族門第。阿般，你實不必自棄。”
阮朝汐垂眼盯著地。
她父親是分支出身，明麵上的母族比潁川陳氏還低一等。
對麵這位，連潁川陳氏的大宗嫡女都看不上，嫌棄陳六娘出身低；自己的出身按照那套三六九等，在他心目裡，豈不是排到末流去。
明麵上不顯什麼，她抿著嘴，顯露出被安撫的喜悅模樣，捧著卷軸回去坐下。
心裡隻覺得好笑，好笑裡又有點荒謬。
一邊品評門第，將名門望族也評出了一等二等，總要分出個高低，一邊又寬慰她“不必自棄”。
言語勸的是她，顯露的是他自己的心意。
她和人相處，喜愛誰。親近誰，不喜誰、冷落誰，看的從不是人的出身門第。
但荀玄微不同。似他這般的高門優渥出身，從小耳濡目染，必定是極為看重門第，以門第取人的。
溫雅如皎月的外表之下，無懈可擊的言辭裡，他的真實內心，究竟是如何看待父親出於旁支，母親出身低微的自己。
她拿青竹葉逗弄著籠裡的兔兒。昨夜七娘過來的事既然不再是秘密，她安靜地等待詢問。
對麵的郎君將排列錯漏的竹簡拆下幾支，放置在書案上，果然問起昨夜事。
“昨夜七娘過來，你給她看名冊了？胡鬨。她已經定下鐘家，看了也無用。”
“隻著重看了鐘家十郎和十一郎的生平。”
“她沒有對名冊生出疑問？”
阮朝汐緩緩摸著兔兒的長毛，這句話意圖問什麼。
啊，他不知那頁已經被塗黑了。家裡在議親，他的生平出現在名冊裡，如果被七娘見了，確實會生出疑問的。
“什麼疑問。”阮朝汐歪了下頭，清澈的眸子露出疑惑。“昨夜和七娘一起看了鐘十郎，鐘十一郎，她說陳五郎貌陋，才跳過去那頁，我就被她罵了。後來就不看了。”
“你怎會被她罵了。”荀玄微好笑地停了手裡挑揀的動作，“說了些什麼。”
“昨晚七娘說了不少荀氏壁的事。她家六娘原來是婢生女，我都不知。之前我還覺得奇怪，難葉山出遊那次，七娘，八娘，九娘都去了，年紀更大的六娘卻未去。”
荀玄微手握著一支錯位的竹簡，古籍裝訂錯漏太多，簡直無處下手，皺了下眉。“婢生之女，自是不能去的。”
阮朝汐逗弄兔兒的動作頓了頓。
她很快補了一把青竹葉，繼續若無其事地喂起兔兒。
“我知道荀家八娘也不是嫡出，為何八娘去得，六娘去不得？昨晚我拿著名冊和七娘一起閱看，隨口問起她家尚未出閣的六娘和八娘，名冊裡可有合適的，被七娘罵了。”
荀玄微失笑，停下了檢索竹簡的動作。
“我讓沈夫人莫和你多說烏糟事，她怎麼教的，竟要把你教成白紙一般？八娘為妾生庶女，需得多備嫁妝，從門第低微的末等士族裡挑選夫婿；六娘婢生女，不堪婚嫁。你把她們和七娘放在一處問，豈不是辱沒了七娘。難怪七娘罵你。”
阮朝汐心往下沉。
妾生為庶，婢生為孽。一個要從末等士族門第裡選夫婿，一個不堪婚嫁。
她的心逐漸沉到了深潭底，麵上反而衝麵前的郎君微微而笑，淺笑眸光動人。
“昨夜還聽七娘說……”她趴在案上，帶出明晃晃的試探，柔白的手指隨意撥弄竹簡。
“聽說三兄連著四五場相看宴都未相中，豫州大姓門第幾乎都相遍了。人稱玉人的陳家六娘，門第才貌冠絕豫州的鐘家四娘，還有阮氏最出色的十姊……到底要什麼樣的娘子才和三兄堪配？”
試探太過明顯，幾乎算是明問了，荀玄微睨過來一眼，眸光裡帶出隱約笑意。
“一場都未去。” 他翻過一篇書簡，慢悠悠地道， “那幾個也配稱冠絕豫州？和我堪配的，自然是真正冠絕豫州的小娘子。”
阮朝汐偏過頭，枕著手肘趴在案上，手裡的竹葉逗弄著兔兒。心裡寒意越來越濃重。
當真是眼高於頂！