四月初六，一張將皇後義妹蘇氏賜婚給左都禦史兼揚州巡鹽禦史林海的聖旨，在京中掀起了不大不小的波瀾。
其他府邸或是感歎宰相門前七品官，皇後身邊宮女轉眼成了二品誥命；或是稱頌皇後娘娘仁德；還有嫉妒羨慕者，不一而足。蘇尚書和白夫人雖然對突然多了一個從二品四十一歲的“半子”心情複雜，但是還是比不過賈府諸人心情最為五味雜陳。
三日前，一張賜婚的聖旨就惹得賈母掉淚一場，先還是感歎賈敏，哀及黛玉。後賈府眾人都想到，林海有了新的嶽家，還是皇後娘家，日後再有什麼，賈府也就隔了一層。賈府能依靠的政治力量不說銳減一半，但說少了三分之一卻是毫不誇張。
今日一早，皇後娘娘身邊的馮太監來傳話，說皇後娘娘傳黛玉入宮一見。這消息傳到府中諸人耳中，更是各個心思浮動。寶玉更是說什麼“平白無故的，要見林妹妹做什麼？彆是要害林妹妹吧？”被賈政死命打了一頓板子，屁股腫的老高，賈母王夫人哭勸半日才罷。
賈母院中，黛玉在自己房內也落淚不止。去年剛來時就為自己摔了一回玉，那幾日雖不明顯，二舅母對自己都有些淡淡的。好容易安穩的過了一冬，在賈府也住得慣了，皇上突然給父親賜婚，今日皇後又要要宣自己入宮，本就不知所措。雖然寶玉是關心自己，但是他說話也太不經意了，這話什麼意思！又惹得自己挨打，還帶累了彆人。
黛玉心中又是急，又是怒，又是愧，又有些心疼，任憑紫鵑雪雁怎樣勸解也啼哭不止。
紫鵑隻好去報給賈母，賈母又忙從寶玉房中出來來至黛玉處，摟著黛玉道：“好孩子，不怪你。寶玉自己說話不注意，惹他老子打也不是一回兩回了。他自己還在喊著說錯話了，要給你賠不是。彆哭了，外祖母的心都操碎了。”黛玉見了驚動了賈母，有些不好意思，又聽得賈母勸慰，到底把淚收住了。
賈母擦了擦淚又道：“彆聽寶玉瞎說，皇後娘娘母儀天下，蘇府家教極好，蘇小姐想見你一麵也不是什麼奇事，彆怕，一切都有外祖母在呢。明日你就跟著外祖母，少說多聽，皇後娘娘若是問什麼，你答就是了，莫怕。”
原來賈母也擔心黛玉獨自入宮，便和來傳話的馮太監求了情，說恐外孫女太小，失了禮數，求自己帶著外孫女同去。馮太監得的吩咐本就是定要把林大人的女兒帶來，若是賈母跟著入宮也可，再加上賈府給的銀子豐厚，因此就笑眯眯的應了。
賈母便趁此給黛玉講些宮中之事。大燕朝從起兵立國到如今，是第三位皇帝。寧榮二公就是和開國□□一起打天下，得了功勞，封了爵位的。賈母之夫賈代善，也是當今太上皇的肱股之臣，隻不過賈代善未滿五十而卒，餘下賈府諸人便沒有再得重用之人了。
今上年紀剛剛二十有五，與皇後琴瑟和鳴，宮中嬪妃不多，隻有周妃，吳妃並幾位婕妤美人。皇後娘娘現今二十有三，已育有皇長子和二公主，周妃育有大公主和三皇子，吳妃育有二皇子。
皇後娘娘的父親承恩公是現任戶部尚書，家中隻有兩位兄長，都已入朝為官，賜婚與黛玉父親的蘇二小姐，原是皇後身邊掌事宮女，深受寵信，被皇後娘娘認為義妹，想來也是明事理的人，不會為難黛玉的。
賈母細細將自己所知的宮中情況講給黛玉，不過是為了黛玉安心，也怕黛玉衝撞了什麼人。一番講述過後，賈母又放心不下寶玉，到了寶玉房中，寶玉已經睡著了，王夫人在旁邊抹淚呢，見了賈母，忙起身行禮。二人出至外間，賈母問道：“寶玉如何，什麼時候睡的？”
王夫人道：“吃了藥，嚷著疼就睡著了。”說畢猶豫再三道：“老太太，明日入宮，元春……”
賈母歎口氣道：“我知道，隻是元春在太後娘娘宮中做女史，皇後娘娘召見的是黛玉，宮中難道是咱們府裡，可以隨意走動得的？況且如今咱們家……”
婆媳二人相對無言。
宮外賈府諸人因著旨意和寶玉挨打心思各異，宮內現已改名叫做蘇文皎的夏雲，正哭笑不得的看著皇後給她收拾嫁妝單子。