他起身, 向著黑暗深處走去。
牆壁的凹槽處浮動著一團黑霧。這是間隱蔽的房間, 周圍沒有光線, 隻有零星一點幽藍色的焰火在燃燒。
“大長老是你殺的？”他的臉上有慍色, “他與我們是一路人。”
那是個很好的合作對象, 如今被魔族殺了，教皇想不出來哪裡還有彆的魔族。
那團黑霧顫了顫, 嘶啞的聲音桀桀笑了兩聲, 似是生了鏽的兵刃與牆壁摩擦，叫人背後毛骨悚然，“我可沒那麼閒。”
教皇的心中警鈴大作，微微眯起雙眸, “你什麼意思？這個世界上不止你一個這樣的魔？”
對於他的質問, 黑霧卻不予理睬，他更像是在自言自語：
“覺醒了嗎？哈……”
*
亡靈之海藏在大海的深處。
而在通向亡靈之海的分界, 居住著另外一個種族。
這是世界上古老又神秘的種族之一，居住在深海，遠離大陸, 多出現在吟遊詩人口中靡麗的詠歎調裡。
當踏入這座水下宮殿時，喬夕茵也是這樣想的——那些吟遊詩人並未誇張。
海水逐漸向視線的兩周推移, 顯現出華麗莊嚴的宮殿。海底分明沒有光照, 宮殿卻奇異般的充滿了燦爛的陽光。
十二根雕刻著古老花紋的乳白色石柱佇立在宮殿的兩側, 燦金色的雕像手持尖銳的三叉戟，凝視著前方。沿著長廊再向前走，腳步虛浮在水中, 觸不著的路上鋪著珍珠與寶石，折射出七彩的光芒。
人魚是一個欣賞美的種族，他們對美的苛刻僅次於精靈一族，永遠是詩人與作家口中華麗的代名詞。
兩柄銀叉戟從天而降，攔住了喬夕茵與賀雲朝兩人的去路。
不過，那身著銀鎧甲的人魚，都是女性。
喬夕茵還沒有開口呢，那兩條人魚先是對視了一眼，而後紛紛丟下武器，其中一個竟是抹起了眼睛：
“天哪，怎麼會有這麼完美的黑發！”
“您深邃的眼窩真令我著迷……難道您是海神為我們送來的明珠嗎？”
人魚的聲音動聽，一人一句，竟是吟唱出了音調，低柔酥麻，讓人的心跳動亂不已。
她們的視線誠摯而火熱，一刻也不離賀雲朝的臉。
喬夕茵已經燒起來了。
太！過！分！了！
當著她的麵，她們居然完全忽略了她，然後開始花樣誇賀雲朝！
賀雲朝比她更莫名其妙。
那兩條人魚炙熱的視線讓他渾身不舒服，這聲音更是聽得令人起雞皮疙瘩。他麵無表情地後退了一步，握住小姑娘的手以示安撫，淡聲道：“閣下，能否好好說話？”
人魚已經哽咽，朝著賀雲朝俯下身，“我們已經太久沒有見過這樣完美的麵孔了，請您隨我來，我們要帶您見女王。”
喬夕茵根本淡定不下來。
這就是女人的敵意了——她們對賀雲朝這麼熱情，是當她不存在嗎？
隻是賀雲朝一直牽著她，她才按捺住沒有發作，乖巧地跟著他由人魚領著，朝宮殿深處走去。
麵前所見的宮殿竟是藏得更深。
當一腳踏入大門，水波浮動，麵前又變了個樣子——這大抵是隻有指定的人才能打開的暗門，若貿然向前走，隻能觸碰到虛幻的浪花。
一路走來，兩側都是守衛，也有過路的人魚。奇怪的是，他們都有一個共性——全是女性。
沒有一條男人魚。
以及，她們看向賀雲朝的眼神，同那兩位人魚是一樣的。
這種眼神並非愛慕，而是欣賞到了極致轉化為的崇敬。
所以賀雲朝到底做了什麼？——當年人魔大戰，人魚明著屬於第三世界，卻是向著光明一方的。賀雲朝的魔族特征難道已經不夠明顯了嗎？人魚不該視他為敵人嗎？
人魚女王端坐在宮殿儘頭的寶座上。
她起身，手腕上的珍珠相碰撞，目光中有掩飾不住的讚歎，“多麼完美的麵龐。”
這是個很年輕的女王，看上去不比喬夕茵大上多少。被造物主偏愛的人魚不會衰老，隻有依靠他們尾部的鱗片來判斷他們的年齡——顯而易見，女王的真實年齡遠大於她的外表。
她喚屬下為喬夕茵與賀雲朝賜座。
“遠道而來的朋友，人魚一族已經太久沒有客人來拜訪了，”女王的心情很好，“你們有什麼事情嗎？”
書上都說人魚欣賞美，喬夕茵大概能體會到了——向來傲慢的人魚對他們實在過於客氣。
“我們想進入亡靈之海。”由賀雲朝來回答。他的語氣溫順，“懇請您打開通向亡靈之海的大門。”