“墨公子日後可要常來寶翠宮, 璿兒很喜歡墨公子。”葉貴人倚在美人榻上，看著墨遐，甚為和顏悅色, “聽聞墨公子家中還有一個妹妹。本宮這還有好些陛下賞賜的料子。本宮如今穿不得這等鮮嫩的顏色，正好帶回去給墨二小姐裁幾身合適的衣裳。”
墨遐想到墨思芸看到新裙子會流露出的高興模樣, 自己也跟著綻出一個笑容：“多謝娘娘。”
陸塵彰抿著唇, 適時地開口打斷：“娘娘應當知曉，如今四皇兄已是我們陣營的人。”
提起四皇子, 葉貴人唇角弧度稍平：“五皇子的意思本宮明白。罪魁禍首是崔皇後，本宮不會因為蓉嬪, 壞了多年的隱忍籌謀。”
陸塵彰似乎和葉貴人並沒有什麼話可談。
說完四皇子，便是一室沉默。
墨遐看看葉貴人，又看看陸塵彰。就在他即將開口之際, 陸塵彰突然道：“阿遐, 我去更衣。你在這等我。”
墨遐笑道：“好, 殿下快些回來。”
直到陸塵彰的身影消失在寶翠宮正殿, 葉貴人才道：“墨公子與五殿下當真是心意相通。現下無人，墨公子有什麼疑惑, 儘管問吧。”
墨遐道：“娘娘, 墨遐想知道, 您緣何幫助五殿下？”
葉貴人用寬大的袖袍，掩住半邊精致的妝容，笑得肩膀輕顫：“墨公子如此聰慧, 怎麼還會問出這樣的問題呢？”
墨遐當然知道。
二皇子與母妃婉嬪是崔皇後的出頭鳥，依附元華宮，才勉強在這宮中占有一席之地。
三皇子的母妃陳妃背靠驃騎將軍府，母族勢力強大, 自是看不上葉貴人雜役房出身。
至於四皇子......
儘管是崔皇後指使，到底是蓉嬪害陸辰璿成了如今模樣。葉貴人如此愛憎分明，心高氣傲。怎麼可能放下身段尋求四皇子的合作？
墨遐垂著眼，不去看葉貴人：“娘娘，您知道，我不是這個意思。”
墨遐真正想問的，不是緣何幫助，而是如何幫助。
他知道，葉貴人聽得懂。
葉貴人斂住笑容，盯著墨遐看了半響，才道：“墨遐，本宮真的喜歡你，所以奉勸你一句。有時候知道的太多，不是一件好事。”
“五皇子如今年歲尚小，所以願意縱容你深入他的一切。可是皇家最不可信的，便是真情。本宮實在不願看到你如今對五皇子的維護，成了日後僭越犯上的理由。”
墨遐道：“娘娘，您說的，我都知道。隻是墨遐心中實是疑惑難當，這才冒昧詢問娘娘。”
葉貴人又笑了起來，花枝亂顫，用鑲著翡翠的護甲指著墨遐道：“你呀，年歲不大，卻裝得和個大人似的。還在我麵前耍心眼。”
“你哪裡是疑惑難當，分明就是借此試探。你不相信本宮安排給五皇子的那些人，所以想要問清來路，怕本宮借此機會，安插自己的探子，害了五皇子的性命。”
墨遐見自己的心思被拆穿，耳尖微紅，索性不再費力隱瞞：“娘娘既然明白，可否告訴墨遐，您是如何找到曾經的杜家人的呢？”
“告訴你也不是不可。”葉貴人斜斜地靠著美人榻，用手撐著額頭，陷入不知何幾的回憶，“這件事的開始，確實源自源於一個巧合。”
“墨公子應當知曉，本宮可不比你們這些高門大戶，自幼生活在深深庭院，婢仆成群，食錦咽玉。”
墨遐有些尷尬。
他今日如此失禮，險些與葉貴人爭鋒相對，隻是想要確認那些杜家家臣身份的真實可靠。
並不是很想聽葉貴人作為皇帝寵妃，曾經並不十分光彩照人的過往。
可是葉貴人似乎絲毫沒有意識到，自己這般是多麼的失態。
或許是今日陸辰璿對外人難得的親近刺激到了她，深宮數十載，葉貴人打開了心中的閥門，便再難關上。
“在家中最艱難時，皇宮采辦出宮采買雜役宮女。本宮為了不再挨餓受凍，義無反顧地隨著當時的公公進了宮。”
“一日，本宮因頂撞嬤嬤被人按在地上用藤條責打。就在本宮以為自己即將命喪於此時，路過的一名衣著華麗的侍女救了本宮。”葉貴人眼底泄出一絲莫名的情緒，似是感激，似是惻然，“她說她是毓王妃的侍女，隨主子進宮赴宴。匆匆命人把本宮抬回房間門，又叫了醫女，便離開了。”
“本宮一直打聽她的名字。直到端明皇後入主中宮，本宮才知曉，她叫杜風玉，是自幼陪伴皇後娘娘長大的貼身侍女。一品女官，貴不可言。”
杜風玉，杜風岫......
墨遐忍不住道：“娘娘，杜風玉與阿四......”
葉貴人道：“杜風玉是阿四的親姐姐。”
“雲珠是本宮從雜役房帶出來的，她知道本宮和杜風玉這一段過往，所以對杜風玉的容貌銘記在心。就在一年前，本宮許雲珠出宮探親，她在她家居住的那條雜亂通達，三教九流的小巷，發現了一個和杜風玉長得八成相似的男子。”
故事結束。
葉貴人止住了纏繞在舌尖的話語，看著墨遐：“想必墨二公子心中已有了答案。”
墨遐看著葉貴人，突然起身，跪地行大禮：“娘娘，墨遐今日失儀，實為關心則亂。墨遐多謝娘娘護佑杜氏族人，護我開陽宮。日後娘娘若有吩咐，墨遐定當萬死不辭，以報娘娘大恩。”
葉貴人笑道：“二公子不必如此。璿兒很喜歡你，你若真想報答，便常來寶翠宮陪陪璿兒吧。”
墨遐有些猶豫：“娘娘，不是墨遐不願，隻是這般，會不會害了六皇子。”
葉貴人似是沒有料到墨遐會說出這般話語，眼中盛滿對墨遐的欣賞：“你果真是心多一竅。不必憂懼崔皇後，她想把手伸進寶翠宮，沒那麼容易。”
“阿遐，我回來了。”陸塵彰在過了差不多兩柱香的時間門後，終於歸來。
葉貴人看著粘在墨遐身邊不肯撒手的陸塵彰，想到墨遐對陸辰璿的親和，眼中藏著的笑意加深：“五殿下，墨公子，今日天色不早，本宮便不留你們了。快些回開陽宮吧。”
墨遐和陸塵彰一齊告退。
豔橘色的夕陽飛逝在宮牆上，拉出地麵斜長的光影。
墨遐牽著陸塵彰的手，一大一小，一步一步走向開陽宮：“殿下今日開心麼？”
“不開心。”陸塵彰有些氣鼓鼓。
墨遐裝作很是驚訝地道：“什麼，明明殿下堆木塊堆得忘乎所以，還和六皇子爭搶得不亦樂乎，怎麼這麼快就忘記了呢？”
陸塵彰想到今天被墨遐帶著做的丟臉事，就更生氣了：“阿遐，你不準再帶著六皇弟和我們一起。他隻會玩小孩子的東西。”
墨遐知道陸塵彰心中彆扭。他握著陸塵彰的手，低聲慢語：“殿下，您是六皇子殿下的皇兄，怎麼能這麼說他呢。若是讓六殿下知道，該有多傷心啊。”
陸塵彰不服氣，想反駁。可是看到墨遐溫柔的眼神，又不由自主地蔫了下去：“我知道了。”
墨遐揉著陸塵彰的頭，鼓勵道：“殿下真乖。”
陸塵彰覺得自己做了好大的讓步，迫不及待地要給自己爭取權利，晃著墨遐的手道：“阿遐，你隻能喜歡我，不能喜歡六皇弟。”
墨遐知道陸塵彰愛吃醋的小毛病又犯了，順著他的意哄著陸塵彰：“好，我隻喜歡殿下。”
陸塵彰又道：“這是阿遐說的。如果阿遐說話不作數，我就要懲罰阿遐。”
墨遐沒想到陸塵彰還能有這麼多小心思，哭笑不得：“好，如果我沒有最喜歡殿下，就任由殿下處置可好？”
陸塵彰這才滿意，邁著急切地步伐，拽著墨遐的手往前走：“阿遐快一些，我想吃你做的桂花酥。”
............
梁朝的冬天總是特彆冷。
北風夾雜著雪粒，在某個不知名的夜間門呼嘯而至。
清晨推開門窗，放眼望去。巍巍宮牆素白一片，壓得天幕暗沉，百裡積霜。
墨遐坐在炭盆邊，拿著一頂毛絨絨的有些泛舊泛黃的白色小帽子，用同色的絲線仔細地縫補兩邊垂下的毛絨球。
寒風順著窗戶的縫隙吹入。
墨遐打了個寒顫，趕忙放下帽子，靠近炭盆。張開雙腿把腳放在炭盆兩側，彎著身子，又把雙手懸於燒紅的銀炭之上。
遠遠看去，整個人好像蜷縮著把炭火抱在懷中。
墨遐連著抖了幾個激靈，才感覺自己身體內的寒意被勉強驅散。
要是殿下在就好了。
墨遐想。
放在三年前，彆說質量不錯的銀霜碳。就連最為普通，宮中有點身份的太監宮女都不屑用的黑炭，對開陽宮而言都是一種奢侈。
如今墨遐卻偶爾還能用多餘的炭火，給陸塵彰做一頓鮮香麻辣的火鍋。
鹹魚的墨遐表示，這樣的生活，他很滿意。
墨遐捏著毛絨球，不自覺地朝著窗外看去。
陸塵彰越來越忙了。
德臨帝不重視他，開陽宮也無人在意。他索性三天兩頭玩失蹤。和阿四整日見的不知蹤影，也不知道在做些什麼。
外麵隱隱傳來用力的撞門聲。
墨遐心下劃過一絲不詳，緊了緊身上的衣袍，起身穿過庭院，打開宮門。
“誰是墨遐？”一個身著蟒袍，頭戴翎冠的太監趾高氣揚地站在宮門前，拂塵一甩，掐著尖細的公鴨嗓目下無塵地高聲喊道。
墨遐指節微曲，看著麵前刻薄高傲，身著一品官服的太監，竭力維持平靜微微躬身：“這位公公，我就是墨遐。不知公公有何要事””
大太監揣著拂塵，皮笑肉不笑地看著墨遐，道：“皇後娘娘要見你，跟咱家往元華宮走一趟吧。”
墨遐：“！”
太監不是一個人來的，身後還跟著的四個膀大腰圓的嬤嬤。
瞧著幾人凶神惡煞，滿臉橫肉的模樣，墨遐心尖止不住地狂跳。
這元華宮，他是不得不去了。
墨遐踏著積雪，沉默地看著眼前大太監稍顯佝僂的背影。
眼見離開陽宮越來越遠，墨遐從袖中掏出一隻成色上等的玉簪，加快腳步，來到太監身邊。趁著身後無人注意，將玉簪悄悄塞進太監手中：“不知公公如何稱呼？”
太監很滿意墨遐的識相，收起東西，對墨遐也沒了方才的盛氣淩人：“咱家姓朱。”
“原來是朱公公。”見朱太監沒有繼續說下去的打算，墨遐忍著心痛，又塞了一根葉貴人賞賜給墨思珍的金簪，“墨遐愚鈍，還請公公賜教，不知皇後娘娘召我前去所為何事？”
朱公公沒想到墨遐衣著寒酸，好東西卻還挺多。畢竟拿人手軟，朱公公收了兩根簪子，對墨遐的語氣也不由自主放緩了些許：“墨公子出身明襄侯府，侯夫人與皇後娘娘算起來也是遠房姐妹。皇後娘娘想著提攜娘家，給墨公子找了條明路，墨公子可不要辜負皇後娘娘對您的厚愛才是。”
墨遐拳頭緊握，又立刻鬆開，笑著對朱公公道：“多謝公公。”
朱公公摩挲著袖中分量頗重的兩隻發簪，也跟著笑了：“這是應該的。來日墨公子得了娘娘的看重，可不要忘記咱家這等小人物才是。”
墨遐跟著朱公公來了元華宮。卻發現不僅是崔皇後，大皇子和七皇子竟然都在。
墨遐走到大殿中央，跪在金磚上，規規矩矩地俯身行禮：“草民參見皇後娘娘。”
崔皇後高坐主位，仿佛沒看到墨遐似的，與自己的兒子談笑風生：“聽說瑢兒近日學問長進了不少，昨兒個你外祖又誇你了。”
七皇子坐在崔皇後身邊，抱著崔皇後的手臂扭糖似的纏著：“母後，兒臣表現這麼好，你要給兒臣獎勵才是。”
崔皇後似乎早就料到七皇子會說這種話，點著他的額頭道：“真是長不大，你何時才能學會你皇兄的穩重。”
七皇子有些不服氣：“有母後和皇兄在，兒臣自是不需要長大的。”
說完，又看向大皇子，似乎是想要他為自己做主：“大皇兄，您說是不是。”
大皇子端正地坐在自己的位置上，微微低頭，姿態優雅地吹著手中滾燙的茶水。聽了七皇子的話，也隻是矜持從容地微笑：“七皇弟說的是。”
崔皇後很疼小兒子，見七皇子有些不高興，連忙道：“好了好了，皇兒彆生氣了。你不是一直想要那個紅玉白翡竹雕麼？母後就把它獎給你。好不好？”
七皇子立刻高興道：“就知道母後最疼我了。”
母子三人旁若無人地說笑，仿佛誰都沒有看見大殿中央跪在地上的墨遐。
元華宮很是奢侈，地龍炭盆晝夜不停地燃燒，殿閣洋洋暖如暮春。
墨遐保持著叩首的姿勢，熏風環繞昏昏欲睡之際，才聽得崔皇後道：“瞧瞧本宮，隻顧著和你們說話，竟是忘了墨公子。墨公子快些起來罷。”
墨遐高聲道：“多謝娘娘。”
隨即整理衣袍，不急不徐穩穩站起。
大皇子有些意外地掃了一眼墨遐。
七皇子仍舊笑嘻嘻地，仿佛墨遐絲毫不值得他放在眼中。
崔皇後道：“錦門，給墨公子看座。就坐在本宮身邊。”
又對著墨遐和顏悅色道：“本宮與墨公子的母親也算姐妹。平日總想著召你來元華宮喝茶敘話，卻總是抽不開身。到如今竟是從未好好看過你，真是罪過。”
墨遐見崔皇後如此客氣，也掛著公式化的完美假笑，誠惶誠恐地回道：“娘娘日理萬機，能記掛著草民已是草民的福氣，又豈敢勞動娘娘召見？”
墨遐在來的路上，便隱隱猜到了崔皇後的意圖。心中也十分清楚，無論是朱公公在開陽宮的不可一世，還是方才崔皇後對自己的置若罔聞，都不過是崔皇後先兵後禮的下馬威罷了。
現在崔皇後又是噓寒問暖，又是關懷備至。