「清·乾隆五十八年」
「熱河避暑山莊」
乾隆的動作底下人都看在眼裡，福康安見萬歲爺麵色冷凝，當即上前一步，大聲質問馬戛爾尼：“馬特使，你來自哪裡？”
馬戛爾尼覺得自己被深深冒犯了。
第一，他不姓馬。
第二，他被晾在一旁已經很久了。
第三，他禮物都送完了，這群傲慢的中國官員居然還沒搞明白他來自哪裡？！
但最終，馬戛爾尼還是耐著性子回答道：“我來自大不列顛王國。”
“哦……不是英國？”
“用你們中國人的喊法，可以叫英吉利帝國、大英帝國。”
福康安眼神漸柔，剛想鬆一口氣，就見馬戛爾尼一挺胸膛，驕傲補充：
“叫英國也行。”
聽到“英國”兩字，滿朝文武幾乎同時眼神一厲。
馬戛爾尼頓時感到有一股詭譎的暗流在人群間湧動，令他有些毛骨悚然。他明明站在人群中間，但身邊溫度卻驟然下降，仿佛有一道看不見的屏障將他和身邊的中國人分成兩邊——中國官員目光交錯，眼底藏著他讀不懂的意味深長。
福康安狠狠瞪了馬戛爾尼一眼，轉身對乾隆深深行禮：
“萬歲！這紅毛國果然來者不善，暗藏禍心！臣建議……”
“福康安！”
乾隆出人意料地打斷了福康安的話。他揮手示意福康安站到一旁，又將英吉利的貢單輕輕壓到膝頭。
做完這一切，乾隆垂眸望向惶恐不安的馬戛爾尼，緩緩開口：
“英使臣，朕對這貢單上的貢禮有些興趣……這榴彈炮與迫擊炮是為何物？威力如何？”
見剛才還興致缺缺的中國皇帝終於對禮物有了興趣，馬戛爾尼自然喜不自勝。他上前一步，驕傲地介紹：“這是我們大不列顛陸軍部向您獻上的禮物，這榴彈炮是軍隊慣用的武器，一次可以填裝數十發炮彈，每一枚炮彈，約莫可以打出一千米。”
“一千米？”
馬戛爾尼環顧四周，比劃了下宮殿的長度：“打穿這個宮殿不成問題。”
眾人倒吸一口冷氣。
“那威力如何？”武將們焦急追問。
看到中國軍官對大炮頗感興趣，馬戛爾尼頗有些驕傲。他摸了摸腦袋，試圖尋找一個便於理解的例子：“我之前是在天津上岸，進入城市前曾路過一扇非常高、非常厚的門。”
“你是說城門？”
“就是這個！”馬戛爾尼一合掌，很高興中國官員聽懂了自己的意思。
“我曾仔細留意過你們天津的城門。那門是由木頭做的，外麵包了幾層鐵皮，很沉重，需要三個士兵一起推才能推動。”
“是極！”有官員驕傲地應聲，他瞥了一眼馬戛爾尼，似乎覺得他少見多怪：“城門上還會嵌上鉚釘和防火層，非常堅固！”
“no！no！no！”馬戛爾尼頭搖的像撥浪鼓，戲劇化地連連擺手。
他眼含笑意環視全場，神情無比得意：“對普通的士兵來說，這樣的城門非常堅固。但對我們的陸軍來說，這樣厚實的城門其實脆得就像一張紙，隻需要三五發榴彈炮，就能將它徹底打穿！”
聽到這裡，眾人心裡咯噔一聲：
對上了！和天幕說的都對上了！
英國侵略者會用大炮轟開大清的國門！
有一老臣看不慣馬戛爾尼那副囂張嘴臉，氣血上湧間，一個箭步衝出朝臣隊伍。迎著馬戛爾尼驚詫又迷茫的臉龐，他探頭噘嘴，喉嚨裡“嗬嗬”作響，一口黃痰“炮彈”儼然就要從他嘴裡發射……
“唔！”
福康安蒲扇般的巴掌落下，瞬間將他的下半張臉蓋得嚴嚴實實。
一口老痰被堵在喉嚨眼，這文臣又是氣急又是鬱悶，瞪著眼掙紮不休。福康安不耐煩地把他的腦袋轉向龍椅，對上乾隆陰鬱的眼神，這文臣才陡然一靜。
“他、他這是怎麼了？”馬戛爾尼撓了撓頭。
中國官員當真奇怪，一會兒麵若寒霜、愛搭不理，一會兒又熱情似火，殷勤萬分，還總是說一些讓人聽不懂的暗語，現在就連行為都奇奇怪怪……
福康安有些為難，他不知道該如何與馬戛爾尼解釋。找借口這種事，他實在不擅長，不過他知道有一個人必定能信手拈來……
“哦，他啊……”
和珅笑眯眯地從人群裡走了出來，白胖的臉上掛著讓人心生好感的溫和笑容。
“我們聽說英吉利國有一種表示親近和感謝的禮儀，和我朝的拱手禮頗為相似。這位大人非常感謝您為我們介紹榴彈炮，他特意想用貴國的禮儀向您表示感謝。”
“你說的是……貼麵禮？”
馬戛爾尼笑了起來，聽到中國官員特意去了解了自己國家的禮儀文化，他不由得有些驚喜和開心：“其實在我們那兒，通常是女士之間才行貼麵禮……這位大人有心了，我願意和您來個貼麵禮。”
“好極，好極！”福康安帶頭撫掌大笑。
和珅走到那位文臣身邊，將手輕輕壓在他的肩頭，推著他靠近馬戛爾尼。文臣渾身僵直，就連臉上的褶皺都硬得像刀削斧刻，卻絲毫不敢反抗肩膀上那輕若鴻羽的手掌。
和珅臉上帶著溫和笑意，聲音卻又輕又厲，充滿警告：“站好了，彆動。”
馬戛爾尼盯著對麵中國官員臉上縱橫的溝壑，頗有些為難地蹙起眉。
但見所有中國官員都麵帶微笑地看著自己，馬戛爾尼隻好心中默念數遍“為了英吉利的榮耀”，然後艱難低頭、將臉頰在那官員臉側飛快一貼，嘴裡“啵啵”兩聲，就當行禮完畢。
和珅立刻帶頭叫好。