“住嘴！”
滾燙的熱茶砸在腦門上，邊令誠沒說完的話頓時轉為一聲慘叫。
李隆基收回手，聲音冷得像塊冰：“如此賊閹，不必與他多言。帶下去，杖殺！”
“聖、聖人！奴才錯了、奴才錯了……”
邊令誠這才回神自己剛才說了什麼，他趕緊跪倒在地，拚命磕頭：“聖人、聖人……奴才不會乾那樣的事情！水幕說的是未來、未來……未來誰又說得準呢？！奴才不會那麼做的！奴才是冤枉的！”
“事不當時固爭，防患於未然。”李隆基麵不改色，揮手讓侍衛動手。
區區閹人，不過螻蟻。
死一個家奴能給自己出口氣，還能籠絡武將們的心，這對李隆基而言簡直再劃算不過。
“高仙芝！高仙芝——哦不，高特進！特進大人，救我，救我！”
邊令誠死死抱住高仙芝的腿，痛哭流涕：“沒有我，你怎麼能當上節度使？！沒有我，你怎麼能成為特進？！我有恩於你，你得救我！”
“挾恩圖報，果真小人！”
封常清咬牙切齒，望向高仙芝：“高特進，莫要被這閹人蒙騙了！”
高仙芝微微頷首。
他俯身撫上邊令誠鮮血淋淋的食指，在邊令誠迷惑的目光中，高仙芝略一用力，將他的食指從自己的褲腿上扯落：
“首先，您身上這件青衣就是聖人對您稟忠直諫的獎勵……邊大人，您幾年前就已經領過酬勞了。”
高仙芝一邊慢條斯理地解釋，一邊握住邊令誠的中指輕輕一掰：
“其次，晉升節度使、得封特進，是我一刀一槍拚來的軍功，而不是因為您那幾句美言。當年小勃律之戰，您畏縮不前，是我獨自領兵深入敵軍，活捉蘇失利，但願您沒忘記。”
高仙芝扯開邊令誠的無名指，平靜繼續：
“最後，我雖目睹未來您冤死我與封將軍的場麵，但我剛才仍強忍著沒有對您動手……這是我對您當初那幾句美言的最後報答。”
“邊大人，恩已償清，如今該輪到您贖罪了。”
高仙芝扯下邊令誠最後的小指，將麵如土色的太監丟向侍衛。聽著邊令誠絕望的慘叫，他對上封常清的眼睛，目露愧疚：
“未來，是我連累你了。”
封常清朗聲大笑，拍了拍高仙芝的臂膀：“高特進，能成為您的副手判官，是我封常清的榮幸。”
眾人望著這一對節度使和判官，無不欣慰敬佩。
“好！好！”
李隆基撫掌大笑，一手拉住一個武將：“兩位愛卿驍勇善戰、忠貞愛國，實乃大唐之福，朕心甚慰、朕心甚慰……”
李隆基不合時宜地插入引起了眾人的不滿，見他笑得開懷，鄧景山涼颼颼地插嘴提示：
“聖人，其他的宦官您準備怎麼處理？”
李隆基瞪了他一眼，歡愉的麵色頓時有些訕訕然。他瞥向一旁已經昏死的李輔國和魚朝恩，李隆基不耐煩道：“這個，還有這個，都拉下去，午門候斬。”
目送三人被侍衛拖出花園，李隆基滿意點頭：“如此，奸閹就處理乾淨了。”
“哦？不見得吧。”
鄧景山煞風景的聲音再次響起，對上李隆基冰冷的目光，他微微一笑：“聖人，殺三個宦官治標不治本，今日有邊令誠，明日就有張令誠、王令誠……”
聽到這裡，李隆基不由冷了臉：“難不成，你還想讓朕取締宦官，讓朕無奴可用？”
“怎會？”
鄧景山敷衍地拱手致歉，嘴上卻仍言辭犀利：“臣的意思是，宮中宦官人數太多、權勢又盛，如今宦亂未興，聖人何不趁此良機，去屙除弊？”
“閹人膽小，如此殺雞儆猴即可……”
李隆基當然聽懂了鄧景山的意思，但宦官說到底就是家奴，伺候的人少了，生活多少有些不便……李隆基哼哼唧唧，顧左右而言他，就是不肯正麵接話。
見李隆基如此情態，眾人不由在心底無言長歎——刀子不割到自己身上，哪裡會知道有多痛？說到底，君是君，臣是臣，聖人又怎能體會到被奴才勒索、欺淩、威脅的感受呢？
或許是聽到了眾人的心聲，水幕驟然亮起。李隆基反應很快，當即低頭望去，卻見上麵端端正正寫了兩行大字：
「唐·開成四年·十一月」
「唐文宗李昂，李隆基後世孫」
不過幾息，那兩行字氤氳散去，畫麵跟隨著一人緩緩推進——
集賢殿學士周墀走進思政殿的時候，看到聖人李昂正站在窗前出神。
周墀順著他的目光望去，看到窗外有些蕭瑟的花園裡，立著一株落了葉子的石榴樹。而聖人直勾勾看著那光禿禿的枝乾，嘴唇顫抖，細若遊絲的聲音從兩片蒼白的嘴唇間遊蕩而出：
“須殺此輩……令我君臣間絕……須殺此輩……”
周墀一驚，下意識四顧張望。
殿內寂寂，桌上的茶已經涼了許久——那些黃門宦官不知去哪裡玩樂，看樣子已經離開好久了。
周墀鬆了口氣。他快步上前，輕輕觸了下文宗的胳膊，輕聲提醒：“聖人，慎言！”
唐文宗李昂從恍惚中回過神，散亂的瞳孔緩慢聚焦。
他年紀不大，才三十不到，但鬢角已經長滿銀絲，光潔的麵頰鬱積著一股莫名的滄桑和頹廢。
李昂的眉心印著淺淺“川”紋，頗為愁苦，那雙眼睛更是空洞死寂，如同黃梅天的江南，讓人看一眼就莫名傷感。
但周墀知道聖人為何會變得如此。
事實上，所有人都知道——
甘露之變。
那一夜，整個長安城天翻地覆，雞犬不寧。數千位王公大臣的血沁潤了大明宮的石磚長廊……橫屍流血，狼藉塗地。而他們這位少年君主被宦官挾持著困於室內，他聽著門外賢良的呼救慘叫，卻連擺出一個悲傷表情的自由都無。
“是朕的錯……”
李昂又望向了院裡那株石榴，光禿禿的枝丫伸向天空，如同一雙雙絕望的手。他恍惚地自言自語，聲音輕而痛：“當初要是朕堅持一下，不斥李訓，不和那群宦官入後宮……”
“聖人！”周墀不忍地皺起眉：“這不是您的錯！”
“是仇士良他們把您劫入後宮，不是您主動逃進去的！”
“若是我不斥王訓……”
“王訓當時敗績已露，您保全自身才能謀得長久！”
李昂垂眸：“保全自身，又有何用？傀儡一具，何來長久？”
周墀條件反射地回頭四顧。他想了想，最後乾脆細細檢查了一遍門邊窗角，確定門外沒有監聽的宦官，這才擦著冷汗回到李昂身邊。
李昂沉默地看著他做這一切，臉上有種麻木的無所謂。
周墀將冷茶遞給李昂，痛心地搖了搖頭。
這原本該是喜愛賞花看戲的年紀，可他的聖人已經很久很久沒有再笑了。
彆人看戲，無不是前仰後俯、樂不可支，唯獨聖人神色寂寂、鬱鬱寡歡，隻在旁人詢問時才勉強提唇一笑。
而賞花……
想到賞花，周墀不由深深長歎。
上次百花宴賞牡丹，文臣們無不吟詩作對，想哄聖人開顏。聖人知道臣子好意，倒是領著人群在牡丹叢中穿梭，隻是到了吟詩環節，聖人盯著那叢叢魏紫姚黃，居然脫口而出一句“俯者如愁，仰者如悅，坼者如語，含者如咽”。
這是舒元輿的《牡丹賦》。
舒元輿因謀劃甘露之變，已被仇士良生擒腰斬。
一時間，牡丹叢中群臣默然，無人敢語。
而聖人以袖拭淚，自知失言，卻忍不住深深長歎……
李昂接過周墀遞來的冷茶。
天已深秋，瓷盞冷得刺骨，但李昂沒有拒絕周墀無言的安慰。他將冷茶捧在手中，看那杯麵上浮動的青芽，毫無由來地突然發問：
“周學士，你說……朕與前朝哪位君主可相比擬？”
周墀有些意外，但更多卻是驚喜——這倒像個少年君主會問的問題，聖人能有此問，看來此刻心情已有好轉……他趕緊上前一步，趁熱打鐵，欲令聖人開顏：
“聖人當比堯、舜！”
李昂先是一怔，有些意外地看了一眼周墀，隨即不讚同地搖搖頭：“朕豈敢比堯、舜？”
“所以問卿者，何如周赧漢獻耳？”
周墀愣住了。
周赧王，為趙、韓、秦、楚所欺，鬱憤而終。
漢獻帝，為董卓、曹操所挾，被迫禪位。
這是曆史上素來為人恥笑的兩個皇帝，聖人怎麼就……
沒有等到周墀的回答，李昂絲毫不感意外。
李昂苦笑了下，晃著茶盞，自顧自地說了下去：“赧、獻二帝受製於諸侯梟雄，如今朕受製於家奴……如此說來，倒是朕不如他們。”
“聖人！會有機會的！”
周墀頓了頓，望向窗外，看著那樹空蕩蕩的枝丫，他驀地想起那日殷紅如血的石榴花，脫口而出：
“非不為也，是不能也！”
“閹人借納忠效勤之意，而售陰險巧佞之奸。日積月累，氣勢蓋張，人主之權為其所竊，而不自知，乃至於無可挽回……此事若要追究，實非聖人之罪，而罪在……”
玄、肅二宗。
李昂靜靜望著周墀，既沒有斥責，也沒有讚同，隻是沉默地盯著他。
片刻後，周墀重新低下頭。
李昂看著狂風中顫抖不休的石榴樹，忽然有種預感——這石榴怕是熬不過這個冬天了。
細若遊絲的聲音從兩片蒼白的嘴唇間遊蕩而出。周墀聽到他的聖人又在輕聲重複著那個不可能實現的夢：
“須殺此輩……令我君臣間絕……須殺此輩……”
……
水幕的最後，人影散去，兩行小字重新浮現：
「次年正月四日，文宗李昂薨逝。」
「享年三十三。」
這下子，刀子真的割到自己肉了。
李隆基像是被人活活捅了一刀，臉上血色儘褪。他立在原地恍惚許久，如同文宗附身，好半晌才勉強回神。
李隆基倒退一步，突然轉身拉起鄧景山的手，言辭懇切：“愛卿所言甚是，朕以為，當下正是去屙除弊的良機——愛卿助朕！”
鄧景山挑了挑眉，沒有說話。
見鄧景山不應，李隆基心下愈急，他又回身拉住郭子儀的手，重重搖晃：“愛卿助朕！”
郭子儀無奈點頭，安撫道：“臣一定殫精竭慮、鞠躬儘瘁……隻是敢問聖人，如今宮中黃門數量幾何？”
李隆基趕緊朝高力士招手，示意他上前作答。
“這……”高力士有些為難，在心底飛快估計了下，小心回稟：“長安大內、大明、興慶三宮，皇子十宅院，皇孫百孫院。東都大內、上陽兩宮，大率四萬人。”
聞此，李隆基有些吃驚地擰起眉：“如此多？神龍中才不過三千餘人。”
他一邊自言自語一邊望向臣子，卻見眾人麵色淡淡、像是絲毫不覺意外。李隆基頓時有些尷尬，他勉強定了定神，搶先問道：“那這些黃門的品階如何？紫衣、黃衣各有幾人？”
三品及以上著紫衣，六品及以上著黃衣。
高力士的頭越發低垂，就連聲音也輕了許多：“品官黃衣已上三千人，衣朱紫者千餘人。”
“什麼？”李隆基不敢置信，皺眉反問：“朕記得散職勳爵的提拔是有年齡限製的，怎會一下子冒出如此多黃衣紫衣，他們都滿足年限了嗎？”
高力士麵露為難，似乎難以啟齒。
鄧景山倒是毫無顧忌，大喇喇地掀開李隆基的遮羞布：“聖人，自開元以來，這規矩早就被您親自打破了！”
“就以高大人為例，您天寶初加他為力士冠軍大將軍、右監門衛大將軍，隨後進封他為渤海郡公，天寶七載您又晉他驃騎大將軍……短短五年，高大人連升數級，您忘了呀？”
李隆基瞪著高力士，像是第一次意識到這件事。那些一時興起的委任一件件、一樁樁地從記憶深處浮現，令李隆基的麵色逐漸難堪。
郭子儀朝鄧景山搖了搖頭，示意他收斂著點。
見李隆基久久不言，郭子儀歎了口氣，接過話茬：
“人數官職都不是問題，唯有一條，臣有所諫——聖人，決不能讓黃門碰軍務！”
“高大人任渤海郡公，不過閒職散爵、以此彰顯聖人榮寵便也罷了，但右監門衛大將、驃騎大將軍可與宮中禁軍關聯……”
看著李隆基目露凶光，郭子儀點到為止。
作者有話要說： 本章材料：
1、「唐·開成四年·十一月」部分的文獻：
須殺此輩，令我君臣間絕：《新唐書·卷一七九·李訓傳》
文宗賞牡丹：《舊唐書·卷一七·文宗本紀》
何如周赧漢獻：《舊唐書·卷一七·文宗本紀》
借納忠效勤之意：此處非周墀原話，借用後代評論，來自《宋史·喬行簡傳》
2、宦官部分文獻：
宦官人數：《舊唐書·卷一四八·宦官傳》
高力士晉升軌跡：《舊唐書·卷一四八·宦官傳》，論文《唐高力士墓發掘簡報》
唐代宦官晉升模式以及後期亂政原因：論文《唐代宦官權力的製度解析》