雲琅手一鬆。
栗子掉在地上，滾了兩滾，落進暗影裡。
這不是他第一回看見襲爵後的蕭朔。
當年端王歿後，蕭小王爺被接回京，先帝親自給行的冠禮。禁軍圍拱、文德殿前百官朝賀，聲勢傳遍了整個京城。
雲琅趴在鐘樓頂上，遠遠看見了一眼。
皇族加冠不按年紀，出閣方能開府主事，蕭朔那年滿打滿算也才十八歲。
旦夕慘變，端王府一案後，小王爺第一次現於人前。立在一片升平歌舞奉承恭賀裡，被層疊繁複的華貴禮服壓著，漠然由著禮官指引。
眉宇間已透出分明冷鬱。
雲琅回神，把暖爐往懷裡揣了揣。
他抱著暖爐，在懷裡焐了一會兒，重新坐直，目光落在蕭朔身上。
佑和二十七年。
端王平反，蕭朔襲爵，皇後驚痛憂思過度離世。
京城漫天飛雪、滴水成冰，六皇子奉皇命徹查端王冤案。
蕭朔封閉府門，不迎拜訪不受賀禮。他在王府外站了三天，拎韁上馬，掉頭回了北疆。
都是那一年的事。
第二年，端王案沉冤昭雪，鎮遠侯府一朝傾覆。雲琅從京城脫身，潛回朔北，經潼關一路逃進茫茫秦嶺。
那之後的五年，雲琅再沒回過京城。
……
雲琅揉了揉手腕，放下暖爐，撈住腕間墜著的鐐銬鎖鏈，撐起身。
知道蕭朔就是那個京城談及色變的“閻王爺”，雲琅憂心了一路，生怕小皇孫這些年出落得青麵獠牙、眼似銅鈴。
如今看來，倒也變得不多。
蕭朔天賦異稟，不知道吃什麼長大的，十來歲時就比他高出半個頭，眼下看隻怕也沒差出多少。
單論相貌，變化也並不大。
輪廓更鋒利了，氣息更薄涼了，無波無瀾的視線落在他身上，茫茫一片凍雪苔原。
雲琅在凍雪苔原裡站了一會兒，往後挪了挪，有點想把那個剛放下的暖爐摸回來。
手一動，玄鐵衛長刀霍然出鞘，厲聲：“不準動！”
雲琅收回手。
玄鐵衛身手了得，不容他喘息，刀風淩厲，燭影跟著一晃。
薄薄血刃泛著寒意，已經抵在了頸間。
雲琅舉起雙手，苦笑：“我還帶著鐐。”
“世人都知道。”
蕭朔站在門前，凝注他良久，緩聲開口：“雲小侯爺身手絕倫，暗器功夫了得。”
雲琅有點不好意思，抱拳客氣：“世人謬讚……”
“佑和二十八年。”
蕭朔看著他：“潼關守將報，雲麾將軍擅離軍營，抗旨闖關。”
雲琅張了下嘴，抬頭，放下手。
蕭朔的語氣平，神色也淡漠，冷意卻依然潛在暗影裡，絲絲縷縷透出來。
他並沒斥退持刀挾持雲琅的玄鐵衛，緩步走過去。
“二十九年，江南西路報，飛騎尉查獲叛逆蹤跡，一無所獲。”
蕭朔翻了頁密函：“次年，江寧府報。三百精兵圍堵數日，輕車都尉被暗器擊落馬下，功虧一簣。”
雲琅低頭笑笑，右手張開，一把瑩潤光滑的飛蝗石灑在地上。
“兩年前，你的蹤跡在黨項。”
蕭朔：“一年前你在大理。”
玄鐵衛死死盯住雲琅，刀刃抵著他頸間皮肉，血色隱約沁出來。
“王爺……心細如發。”
雲琅將開鎖的鐵釺也放開，落在桌上：“京城傳說琰王體弱多病、封府避世，如今一見，就叫人放心得多了。”
“京城也傳說。”
蕭朔看著他，示意玄鐵衛將刀收起：“雲小侯爺知罪悔罪、自覺羞愧無顏見人，畏罪自儘。”
“我原本也想。”雲琅咳嗽一聲，輕輕歎氣，“可惜天有不測風雲，端王血脈——”
蕭朔合攏密函，放在桌上：“雲琅。”
雲琅怔了下，抬頭看他。
“你這些年的蹤跡，禁軍、皇上清楚的，我知道。”
蕭朔緩聲：“禁軍、皇上不清楚的，我也知道得十之八|九。”
“你猜。”
蕭朔傾肩，冷戾眉眼沒進燭影裡：“我為什麼會知道這些？”
小王爺話音輕緩，殺意像是日暮薄雪，隨著暗影悄然覆落下來。
食肉寢皮，挫骨揚灰。
雲琅看著他，輕扯了下嘴角。
他動了下唇，要說話，神色忽然微變，驟然抬手襲向蕭朔胸肩。
電光石火。
玄鐵衛尚且來不及反應，雲琅已將蕭朔縱身撲倒。
幾支暗箭破窗而入，狠狠紮在了兩人方才站的位置。
“什麼人！”玄鐵衛厲聲嗬斥，拔刀破窗而出，“防衛，有刺客！”
窗外有人快速跑動，夜色寂靜，兵器碰撞聲格外響亮。
雲琅很識時務，沒站起來當靶子，還在窗戶底下溜扁趴著。
這一下砸得太結實，哪怕底下有蕭朔墊著，也撞得金星直冒。
雲琅眼前一陣一陣地起霧，晃了晃腦袋，捯過口氣，才來得及告罪：“事急從權，冒犯王爺……”
蕭朔抬眸，視線落在他身上。
雲琅被他一凍，也覺得自己趴在王爺身上告罪確實不大合適，用力撐著翻了個身，坐在地上。
蕭朔起身。
“不用謝，舉手之勞。”
雲琅長話短說：“王爺若是方便，不如幫我把鐐銬解開。”