雲琅接過蕭朔遞過來的重劍, 將搶來的太師府大印隨手扔在桌上，單手解了披風。
“少將軍不用太過擔憂。”
景諫合嚴房門，將新收的禮單擱在桌上：“如今朔方軍中, 主帥還是嶽將軍。”
金人來犯，朔方軍出城迎敵, 整個太守府卻都在忙著送禮。
戰鼓金戈聲遙遙傳過來，夾在恭敬逢迎的熱絡人聲裡, 殺氣攪著洋洋喜氣，幾乎已遠得聽不清。
雲琅喝了口參湯，聞言啞然：“我不擔憂。”
“這樣大大小小的仗, 朔方軍這些年駐守下來, 打過的已不下百場。”
景諫道：“鐵浮屠雖然凶悍，有嶽將軍在, 不會讓他們占去便宜。”
雲琅問：“嶽將軍還是秦鳳路安撫使？”
“是。”景諫道, “這些年朝中對他沒有升遷降貶, 我們去樞密院查過……他曾派人送過幾次禮，走動過門路。”
雲琅點了點頭，將手拭淨, 拿過塊點心咬了一口：“軍器庫使是誰？”
“章洛。”景諫道，“當初做過團練使, 左護軍――”
雲琅：“轉運使？”
景諫稍一愣，停住話頭：“柴林。”
“提點刑獄司有人了……”
雲琅稍一沉吟：“常平使是誰？”
景諫：“倪承。”
雲琅點了點頭，將那塊點心慢慢吃了。擦乾淨手, 扯著蕭小王爺將人拉過來, 在蕭朔袖子裡翻出一小摞紙, 又摸出杆竹管筆。
景諫原本已準備了一箱子的詳儘資料，此時不過報了幾個名字, 便一句話也沒再能派得上用場。
景諫立在原地，看雲琅竟已低了頭寫寫畫畫，怔了半晌，終歸忍不住道：“少將軍，這些人您都還記得？”
“這有什麼可驚訝的。”
雲琅道：“去驚訝小王爺，十年內的要緊官員升遷任免、曆代狀元，他都記得。”
“殿下自然非凡。”
景諫苦笑：“隻是這些人當初都是最的尋常護軍、偏將，末將以為……”
“以為什麼？”雲琅沒工夫閒聊，頭也不抬，“快來幫我磨墨。”
景諫站了一刻，被雲琅掃了一眼，終歸不再多說，快步過去拿了硯台墨錠。
方才雲琅與蕭朔假扮京中來人，在太守府唬得龐轄團團轉。景諫也得以抽出空，借這一方太守官印入府衙，將如今雲州府並北疆邊境的軍政盤問過了一遍。
這些糊塗官做得逍遙，整日裡挖空心思撈錢斂財，京中盤根錯節了如指掌，誰家新納了房姨太太都能說得頭頭是道。
偏偏說起本地的政務，一問三不知，竟連四司人名都對不上。
景諫埋頭磨墨，看著雲琅鋪開紙箋。
幾乎不用細加思索，雲琅邊同蕭朔低聲說著北疆情形，手下不停，紙麵上已多了一連串連他也叫不全的名字。
安撫使掌帥司主軍事民政，轉運使掌漕司主錢糧，提點刑獄公事掌憲司。常平使掌常平倉，這秦鳳路的常平使，還兼管著戰事儲備的糧倉。
這些都是做事的職官，看似肥缺，其實下屬任事繁雜之極。錢糧筆筆過賬，提朝廷轉運貸放而已，幾乎沒有半點油水可刮斂。
……
可若要將一州一地的命脈攥牢，要靠的卻恰恰是這些不起眼的地方職官。
當年端王奪嫡，在京中的實力不及六皇子，留在北疆的遺澤卻至今仍格外堅實。
秦鳳路下屬的州郡城池叫朔方一係守得密不透風，大理寺與樞密院窮追猛打了這些年，無論撕開多少個口子，哪怕刀劍相逼，都會被前赴後繼送死的人重新補上。
這些年來，也正是這張密不透風的網，才能在朝中政令已軟弱昏聵到這個地步時，仍將北疆鍛成鐵板一塊，牢牢擋著北方的凶悍鐵騎。
“下屬職官，既然少將軍有數……末將也不再多說。”
景諫壓壓心緒，替雲琅研好墨汁，對蕭朔道：“嶽將軍此人，殿下多留神些。”
蕭朔在雲琅筆下找出這個名字：“歸德將軍，嶽渠。”
“是。”
景諫點了點頭：“此人有些難對付……殿下若要見他，務必挑少將軍在時，免得生事。”
他這話無疑顯然話裡有話，蕭朔聞言抬了視線，將雲少將軍喝到一半的參湯擱下，靜等著下文。
景諫遲疑良久，終於道：“嶽將軍……不是先王的人。”
歸德將軍，秦鳳路兵馬鈐轄嶽渠。
本朝祖製重文抑武，禁軍被宮中牢牢把持，所餘的無非些鄉州募軍。世家大族大都不願涉及，武將出身低微的多。
嶽渠出身貧賤，少年以武募兵入籍，編入朔方軍，又憑騎射在三軍教武中奪魁，做了伍長
嶽渠武藝精湛、勇冠三軍，又奮力殺敵身先士卒。累年下來屢屢破格提拔，憑戰功接連補了武經、武德大夫，一路做到了雲州觀察使。
“當初若無意外，按照章程，本該給嶽將軍補朔方軍節度使，任朔方軍主將。”
景諫低聲道：“可……那時候，偏偏遼人忽然大舉來犯。”
“朔方軍久戰已疲，沿革的又是太宗時期的陳舊軍製，陡然遇上伺機已久的契丹人，接連吃了幾次敗仗，軍心已隱隱渙散。”
景諫道：“邊疆動蕩，軍心民心都有不穩，急需一個有身份的主將主持中饋。”
蕭朔緩聲道：“於是便挑中了父王。”
“是。”景諫點了點頭，“那之後，便一直是先王領朔方主將，嶽渠為副將，直到今日。”
原本已十拿九穩的主將之位，忽然拱手讓人，任誰也不會舒服。
……
更何況端王當年一入朔方軍，便先雷霆整頓軍製、明定賞罰，將全軍打散重編，以新軍法鐵腕治軍，幾乎樁樁件件都是在打嶽渠的臉。
當初在朔方軍中，輕車都尉白源奉命治軍練兵，與嶽渠沒少起過衝突。
最要命的一次，輕車都尉受罰脊杖八十。若非雲琅及時帶人趕到，第一次沒用軍中職位、硬擺出來身份勢力壓人，白源這一身沒叫戰場錘煉過的文人筋骨，怕是都要叫軍杖打散碎成一地。
“嶽將軍是武人，打仗帶兵雖沒的說，卻多少有些剛愎自用。”
景諫低聲道：“先王歿後，嶽將軍名為副將，實則已主掌了朔方軍，便更難免有些……”
蕭朔問：“有些什麼？”
景諫話頭一頓，謹慎瞄了瞄雲琅，將剩下的話儘數咽回去，搖了搖頭。
“當初不識好歹，誤會少將軍，已犯過了一次錯，換了繞雲州城十圈。”
景諫埋頭道：“今日若再錯，隻怕十圈不止。”
雲琅笑了一聲，將寫滿了字的紙吹了吹，晾在一旁：“景大哥吃一塹長一智，如今竟連找茬也沒機會了。”
景諫搖搖頭：“少將軍罰末將，是不想讓末將時時在意此事……罰跑十圈，一筆勾銷。”
景諫攥了攥拳，終歸忍不住，低聲道：“隻是――”
雲琅眼看著這群人越來越聰明，抬頭望了一眼，擱了手中竹筆：“隻是什麼？”
景諫立了一刻，沒再開口。
他將話儘數咽下，俯身給雲琅行了個禮。雙手接過那一張由少將軍列出來的人脈，帶上龐轄才叫人送來的東西，出門走動去了。
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景諫一走，屋內徹底清淨下來。
龐轄怕人喧鬨，吵得兩位貴客心煩，特意叫仆從不可隨意近前打攪，車輪都仔細裹了棉布。
院落裡偶爾有人走動，都將步子放得極輕，低頭一溜小跑，半句話也不敢多說。
上好的蘇合香嫋嫋燃著，聽不見半點沙場的金戈鼓角爭鳴。
“歸德將軍。”
雲琅推開窗子通氣，拿過桌上茶水，隨手潑滅了那一爐香：“這位嶽將軍不光籍貫出身、功績履曆，這些年來，想必每一份奏折，你都看過。”
蕭朔靜了一刻，道：“是。”
雲琅將香倒出來，細細洗過了樸拙精巧的小博山爐，拿過乾淨白布拭淨，又拉過蕭小王爺的袖子，摸出來兩枚折梅香丸。
他長在宮中，耳濡目染，做起這些事來都得心應手，更有十分唬人的風雅瀟灑。不消一刻，屋內已儘換了沁脾的折梅香氣。